Έπειτα από την απόλυση του Christian Horner από τη Red Bull τον περασμένο Ιούλιου, έχουν αναφερθεί διάφορες επιλογές μέσω των οποίων θα μπορούσε να επιστρέψει στη Formula 1 ο Βρετανός. Εφόσον οι συζητήσεις με την Aston Martin δεν δείχνουν να καρποφόρησαν, η Alpine φαίνεται ότι αποτελεί την πιο πιθανή οδό για επιστροφή του Horner στο προσκήνιο της F1.
Η γαλλική ομάδα, που ανήκει στον Όμιλο Renault, έχει πουλήσει το 24% των μετοχών της σε μια κοινοπραξία επενδυτών, με επικεφαλής την εταιρεία Otro Capital, μαζί με τις RedBird Capital Partners και Maximum Effort Investments. Οι ηθοποιοί Ryan Reynolds και Michael B. Jordan, οι παίκτες των Kansas City Chiefs Patrick Mahomes και Travis Kelce, o γκόλφερ Rory McIlroy, o πυγμάχος Anthony Joshua και ο Ισπανός ποδοσφαιριστής Juan Mata συγκαταλέγονται μεταξύ των διασημοτήτων που έχουν επενδύσει στην ομάδα.
Αυτό το μερίδιο 24% προβάλλεται ως λογικός στόχος για τον Horner, ο οποίος είναι γνωστό ότι θέλει να κατέχει ένα ποσοστό (με τη βοήθεια επενδυτών που τον υποστηρίζουν οικονομικά) σε οποιαδήποτε ομάδα της F1 θα βρεθεί, αντί να αναλάβει απλά το ρόλο του διευθυντή της ομάδας.
Τον τελευταίο καιρό κυκλοφορούν φήμες ότι ο Horner βρίσκεται σε ενεργές διαπραγματεύσεις με τους προαναφερθέντες επενδυτές για το 24% των μετοχών της Alpine, η αξία των οποίων έχει αυξηθεί σημαντικά (από 200 σε 333 εκατομμύρια ευρώ) από την αγορά τους το 2023, παρά την πτώση της απόδοσης της ομάδας.
Ο εκτελεστικός σύμβουλος της ομάδας της Alpine, Flavio Briatore δεν αρνήθηκε αυτή την πιθανότητα όταν ρωτήθηκε σχετικά κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του χρωματισμού της Alpine για το 2026, επιβεβαιώνοντας ουσιαστικά ότι οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη: «Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μεγάλη σύγχυση. Μερικές ομάδες ανθρώπων -δεν ξέρω πόσες, έξι, επτά; κάθε μέρα είναι μια νέα ομάδα- κάθε μέρα με καλούν για την Otro. Δεν με νοιάζει».
«Ας υποθέσουμε λοιπόν ότι η Otro θέλει να πουλήσει τη συμμετοχή της στην Alpine. Τη στιγμή που κάποιος αγοράσει το 24% της Otro, εμείς εξακολουθούμε να έχουμε το 75% και το συζητάμε. Αλλά προς το παρόν, αυτή είναι η κατάσταση. Γνωρίζω τον Christian εδώ και πολλά χρόνια, μιλάω με τον Christian ούτως ή άλλως, αλλά αυτό δεν έχει καμία σχέση με μένα».
«Πρώτα πρέπει να αγοράσεις το μερίδιο της Otro, και μετά η Renault πρέπει να αποδεχτεί τον αγοραστή. Μετά θα δούμε τι θα συμβεί. Αλλά δεν έχει καμία σχέση με μένα, γιατί διαπραγματεύεται με την Otro, δεν διαπραγματεύεται με εμάς».
Είναι γνωστό ότι ο Briatore είναι φίλος με τον Horner. Τον περασμένο Αύγουστο είχε δηλώσει ότι ο Horner «προς το παρόν δεν είναι στο προσκήνιο στην Alpine», αλλά αυτό δεν απέκλειε μια μελλοντική συνεργασία. Ο Briatore προσέλαβε τον Steve Nielsen ως διευθύνοντα σύμβουλο, ο οποίος ασχολείται με την καθημερινή λειτουργία της ομάδας, ο ίδιος ο Ιταλός είναι αυτός που παίρνει τις σημαντικές αποφάσεις.
