Για κάθε νεαρό οπαδό του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η ευκαιρία να εργαστεί στο σπορ που αγαπά μπορεί να είναι πολύ ελκυστική. Με τον ίδιο τρόπο που ένας νεαρός οδηγός καρτ μπορεί να ονειρεύεται να αγωνιστεί μια μέρα στη Formula 1, έτσι και ένας επίδοξος μηχανολόγος μπορεί να επιδιώξει να φτάσει στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Λίγοι άνθρωποι στα paddock της F1 θα έχουν καλύτερη ιδέα από τον Andrew Shovlin, διευθυντής μηχανολογίας στις πίστες για την ομάδα της Mercedes, για το τι χρειάζεται για να φτάσεις σε αυτό το στόχο.
Ο Shovlin εργάζεται στην ομάδα που εδρεύει στο Brackley από το 1999, όταν ιδρύθηκε και ονομαζόταν BAR. O Βρετανός μηχανολόγος έχει εργαστεί σε όλες τις μετενσαρκώσεις που έχει υποστεί έκτοτε η ομάδα: Honda (2006-2008), Brawn (2009) και Mercedes από το 2010 μέχρι σήμερα.
Ο Shovlin εξηγεί όσα πρέπει να γνωρίζετε για να κάνετε καριέρα στη Formula 1: «Όταν σκέφτεσαι να εισέλθεις στη Formula 1, συχνά πιστεύεις ότι είναι αδύνατο. Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να μπεις και πολλοί διαφορετικοί ρόλοι για διαφορετικούς ανθρώπους. Κάθε ομάδα αναζητά νέους ταλαντούχους ανθρώπους και όλοι ανταγωνιζόμαστε μεταξύ μας για να τους προσελκύσουμε».
«Συχνά, όταν κάνουμε συνεντεύξεις για πρακτική άσκηση στη Mercedes, οι υποψήφιοι έχουν περάσει από συνεντεύξεις και στη Red Bull, τη McLaren και άλλες ομάδες. Όλοι θέλουν τους καλύτερους ανθρώπους να έρθουν και να ενταχθούν στην ομάδα τους και καταβάλλουν πολλές προσπάθειες για να το πετύχουν».
«Δεν είναι τόσο δύσκολο όσο νομίζεις, πρέπει να δοκιμάσεις διαφορετικά πράγματα, αλλά αν επιμείνεις, είναι σίγουρα εφικτό. Έχω έρθει σε επαφή με ενθουσιώδεις φοιτητές στο παρελθόν και έμαθα ότι βρήκαν δουλειά σε άλλες ομάδες, όπως η Williams, η Haas ή η McLaren. Δεν είχαν προβάδισμα, απλά σκέφτηκαν: αυτό φαίνεται ενδιαφέρον, τι θα μπορούσα να κάνω εκεί;»
Χρειάζονται συγκεκριμένα προσόντα;
«Για την ομάδα μας, δεν έχει σημασία μόνο η εκπαίδευση ή το πτυχίο σας. Δεν έχει σημασία μόνο η εμπειρία και τα προσόντα. Υπάρχει ένας ολόκληρος κατάλογος χαρακτηριστικών που αναζητούμε, για να δούμε πώς μπορείτε να προσφέρετε αξία σε αυτή την ομάδα, αλλά πρέπει να έχετε πραγματικά ανοιχτό μυαλό σε αυτό το θέμα».
«Η εμπειρία μου πριν ξεκινήσω εδώ ήταν με φορτηγά και νταλίκες, αλλά αυτό δεν με εμπόδισε να βρω δουλειά στη Formula 1. Δεν είχα εμπειρία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, αλλά καταλάβαινα πώς λειτουργούσαν τα πράγματα. Ψάχνουμε για ανθρώπους με κοινωνικές δεξιότητες. Για να κάνεις 1.000 άτομα να δουλεύουν αποτελεσματικά, χρειάζεσαι ανθρώπους που μπορούν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και να αναδείξουν το καλύτερο στους άλλους. Αυτό είναι σημαντικό».
«Μερικές φορές εξαρτάται από το πώς αντιμετωπίζεις την πίεση, πώς επιλύεις τις συγκρούσεις και τέτοιου είδους καταστάσεις. Αυτές οι δεξιότητες είναι σημαντικές στην καθημερινότητα. Όταν έχεις να κάνεις με ανταγωνιστικούς οδηγούς αγώνων που θέλουν να νικήσουν ο ένας τον άλλον, πρέπει να ξέρεις πώς να το διαχειριστείς αυτό με εποικοδομητικό τρόπο – και αυτό δεν είναι πάντα εύκολο».
Τι δουλειά μπορεί να κάνει κάποιος στην F1;
«Όλα τα μέλη της ομάδας μας έχουν φιλοδοξίες για το τι θέλουν να επιτύχουν εδώ όταν ξεκινούν. Μπορεί ακόμη και να φιλοδοξούν για έναν ρόλο για τον οποίο δεν έχουν τις απαραίτητες δεξιότητες. Είναι δικός μας ρόλος να τους βοηθήσουμε να αναπτύξουν αυτές τις δεξιότητες. Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι αναπτύσσουμε τα μέλη της ομάδας ώστε να διατηρούν το ενδιαφέρον τους για αυτό που κάνουν».
«Όταν ξεκίνησα στην ομάδα, ήμουν ένας από τους δύο ανθρώπους στο τμήμα δυναμικής οχημάτων που είχαν μόλις αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο. Από τότε έχω αναλάβει διάφορους ρόλους, και πολλοί από αυτούς προήλθαν από τη νοοτροπία: αυτό φαίνεται ενδιαφέρον, ας το δοκιμάσω».
«Πολλοί άνθρωποι που θέλουν να μπουν στη F1 μπορεί να θέλουν να γίνουν μηχανολόγοι αγώνων, για παράδειγμα. Αλλά υπάρχουν μόνο 20 αυτοκίνητα στη γραμμή εκκίνησης, οπότε μόνο 20 μηχανολόγοι αγώνων. Υπάρχουν πάνω από χίλια άτομα σε αυτή την ομάδα, αλλά μόνο δύο μηχανολόγοι αγώνων. Είναι σημαντικό να εξετάζεις και άλλους ρόλους».
«Είναι πολύ σημαντικό να καθίσεις και να επικεντρωθείς στα δυνατά σου σημεία. Τι θέλω να κάνω; Ποια είναι τα ενδιαφέροντά μου; Ποιος είναι ο κατάλληλος τομέας του αθλήματος για μένα; Να έχεις μια ιδέα για το πού θέλεις να καταλήξεις, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα το σημείο από όπου ξεκινάς. Είναι για την καλύτερη διαδρομή στο ταξίδι».
Υπάρχουν κάποιες συμβουλές;
«Πολλοί άνθρωποι έχουν δει το Drive to Survive στο Netflix και πιστεύουν ότι είναι ωραίο. Μεγάλωσα βλέποντας τη Formula 1, αλλά πρέπει να αγαπάς το αντικείμενο. Όταν ασχοληθείς με το σπορ, είτε ως μηχανολόγος, είτε ως αεροδυναμιστής, είτε ως σχεδιαστής, πρέπει να το απολαμβάνεις πραγματικά, γιατί σε μια εβδομάδα μπορεί να έχεις δύο ώρες αγώνων, αλλά υπάρχουν άλλες 40-50 ώρες εργασίας που πρέπει να κάνεις.
«Το να ασχολείσαι με ένα θέμα που αγαπάς κάνει όλη την καριέρα σου ενδιαφέρουσα, οπότε φρόντισε να το απολαμβάνεις, αυτό είναι το κλειδί. Αν απολαμβάνεις την πρόκληση, θα συνεχίσεις να ενδιαφέρεσαι».
Ποια είναι η κουλτούρα εργασίας στη Mercedes;
«Όταν ξεκίνησα, όταν κάτι πήγαινε στραβά, πάντα κατηγορούσαμε τους άλλους. Τώρα όμως, εξετάζουμε απλώς τη διαδικασία, αναλύουμε γιατί απέτυχε, τι πρέπει να βελτιώσουμε και πώς θα διασφαλίσουμε ότι δεν θα ξανασυμβεί. Έτσι, προσπαθούμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τα μέλη της ομάδας μας και να μεγιστοποιήσουμε την απόδοση κάθε τομέα του οργανισμού μας, συμπεριλαμβανομένης της πίστας».
