Ο Oscar Piastri βρισκόταν επικεφαλής της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών της Formula 1 με διαφορά 34 βαθμών έπειτα από το Grand Prix Ολλανδίας. Ωστόσο, στον επόμενο αγώνα, το GP Ιταλίας, δέχθηκε εντολή από το pit wall της ομάδας της McLaren να παραχωρήσει τη θέση του στον team-mate του, και κυριότερο αντίπαλό του στη διεκδίκηση του τίτλου, Lando Norris.
Ο Norris βρισκόταν μπροστά από τον Piastri με αρκετά μεγάλη διαφορά καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ωστόσο, ένα αργό pit stop για τον Βρετανό έφερε μπροστά τον Piastri, που είχε επισκεφθεί τα pits νωρίτερα για να προστατευθεί από undercut. Αλλά η ομάδα της McLaren αποφάσισε να επαναφέρει την τάξη, δίνοντας εντολή στον Piastri να επιστρέψει τη θέση του στον Norris.
O Piastri διαμαρτυρήθηκε στον ασύρματο εκείνη τη στιγμή, αναφέροντας ότι ένα αργό pit stop είναι μέρος των αγώνων, αλλά υπάκουσε στην εντολή. Αυτό όμως θα ήταν το τελευταίο του βάθρο μέχρι στιγμής.
Τώρα, σχεδόν δύο μήνες μετά, που βρίσκεται 24 βαθμούς πίσω από τον Norris στη μάχη του τίτλου, ο Piastri παραδέχθηκε ότι το περιστατικό της Monza βρισκόταν στο μυαλό του όταν ξεκίνησε η πτωτική του πορεία, με ένα από τα χειρότερα Σαββατοκύριακα της καριέρας του στο GP Αζερμπαϊτζάν.
Στο Μπακού, ο Piastri έριξε τη McLaren στον τοίχο της 3ης στροφής στο Q3 των κατατακτήριων δοκιμών. Στον αγώνα, βιάστηκε να ξεκινήσει στην εκκίνηση, το κατάλαβε, σταμάτησε στιγμιαία και έχασε φόρα, για να βρεθεί στις τελευταίες θέσεις και προσπαθώντας να ανακάμψει, χτύπησε στον τοίχο στην 5η στροφή του 1ου γύρου…
Όταν στο podcast της F1, «Beyond the Grid», o Piastri ρωτήθηκε αν έχει κατανοήσει γιατί η σεζόν του έχει πάει τόσο άσχημα έκτοτε, ανέτρεξε στο περιστατικό της Monza: «Τελικά, ήταν ένας συνδυασμός αρκετών παραγόντων. Προφανώς, ο αγώνας πριν από αυτόν ήταν στη Monza, όπου δεν ένιωσα ότι ήταν ένα ιδιαίτερα καλό Σαββατοκύριακο από την πλευρά της δικής μου απόδοσης, και φυσικά υπήρχε και το θέμα με τα pit stop».
«Αλλά και στο ίδιο το Μπακού, η Παρασκευή ήταν δύσκολη. Τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά, υπήρχε υπερβολή στην οδήγησή μου. Δεν ήμουν πολύ ικανοποιημένος με τον τρόπο που οδηγούσα και τελικά προσπάθησα να το αντισταθμίσω λίγο το Σάββατο. Υπήρχαν κάποια πράγματα στην προετοιμασία, που, ας πούμε ότι ίσως δεν ήταν τα πιο χρήσιμα».
«Και μετά, τα πράγματα που συνέβησαν στο τριήμερο. Είχαμε ένα πρόβλημα με τον κινητήρα στο FP1 που μας αποσυντόνισε λίγο, και μετά δεν οδηγούσα και πολύ καλά, χρησιμοποιούσαμε (τα πιο μαλακά) ελαστικά C6 εκείνο το Σαββατοκύριακο, τα οποία είναι γνωστό ότι είναι δύσκολα στο χειρισμό. Υπήρχαν πολλά μικρά πράγματα που συνέβαλαν σε αυτό».
«Ένιωθα ότι το Σάββατο ο ρυθμός μου ήταν καλός, αλλά προσπαθούσα λίγο υπερβολικά. Ήταν το χειρότερο Σαββατοκύριακο που είχα ποτέ στους αγώνες, αλλά πιθανώς το πιο χρήσιμο από ορισμένες απόψεις».
Αν και ο Piastri δεν έφτασε στο σημείο να υπονοήσει ότι η εντολή της McLaren στην Monza ευθύνεται για την πτωτική του πορεία από εκείνο το σημείο και έπειτα, το πόσο έτοιμη ήταν αυτή η σκέψη στην απάντησή του δείχνει ότι τον είχε αναστατώσει σε μια περίοδο που είχε αρχίσει να χάνει αυτοπεποίθηση στην απόδοσή του.
