Η δικηγόρος Shaila-Ann Rao είχε προσχωρήσει στη FIA το 2022 ως προσωρινή γενική γραμματέας μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ωστόσο, είχε βρεθεί στο επίκεντρο διαμαχών, καθώς προηγουμένως ειδική σύμβουλος του επικεφαλής της ομάδας της Mercedes στη Formula 1, Toto Wolff. H Red Bull είχε τότε υποψίες ότι η Βρετανίδα αποτελούσε πληροφοριοδότη της Mercedes εντός της FIA.
Εντέλει, η Rao παραιτήθηκε από τη FIA έπειτα από μόλις 6 μήνες στη Διεθνή Ομοσπονδία, όπου εργάστηκε και ως νομική διευθύντρια. Τότε, η βρετανική εφημερίδα Daily Telegraph είχε αναφέρει ότι η Rao είχε διαμαρτυρηθεί για φαινόμενα σεξιστικής συμπεριφοράς και bullying εντός της FIA. Για αυτό και η επιστροφή της στην Ομοσπονδία αποτελεί έκπληξη.
Τώρα, τρία χρόνια αργότερα, η FIA ανακοίνωσε ότι η Shaila-Ann Rao θα επιστρέψει στους κόλπους της, και θα αποτελεί από την 1η Μαΐου προεδρική σύμβουλο του Mohammed Ben Sulayem. Η Rao θα παρέχει συμβουλές στον Ben Sulayem για ρυθμιστικά και εμπορικά θέματα που σχετίζονται με τα επτά Παγκόσμια Πρωταθλήματα της FIA.
Όπως αναφέρει η ανακοίνωση της FIA, «είναι δικηγόρος με διπλή ειδίκευση, καθώς είναι τόσο Αγγλίδα όσο και Γαλλίδα δικηγόρος, που έχει γίνει δεκτή στο Δικηγορικό Σύλλογο του Παρισιού, και έχει σημαντική εμπειρία στον παγκόσμιο μηχανοκίνητο αθλητισμό».
«Ο διορισμός της Rao έρχεται σε μια περίοδο που η FIA συνεχίζει τον οργανωτικό μετασχηματισμό της και την οικονομική μεταρρύθμιση, η οποία αντικατοπτρίζεται στα προβλεπόμενα λειτουργικά έσοδα του 2024 ύψους 2,2 εκατ. ευρώ σε αντίθεση με τα 24 εκατ. ευρώ απωλειών που κληρονόμησε το 2021».
Ο Mohammed Ben Sulayem προετοιμάζεται για τις προεδρικές εκλογές της FIA στο τέλος της φετινής χρονιάς, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί κάποιος πιθανός υποψήφιος αντίπαλος.
