To ξεκίνημα της Ferrari στη φετινή σεζόν της Formula 1 ήταν απογοητευτικό. Ακόμα και αν στο Grand Prix Ιαπωνίας ο Charles Leclerc τερμάτισε 4ος, δεν είχε ποτέ το ρυθμό να απειλήσει για τις θέσεις του βάθρου. Παράλληλα, ο Lewis Hamilton (7ος) αποκάλυψε ότι ένα πρόβλημα στο δικό του μονοθέσιο του έχει κοστίσει 1 δέκατο του δευτερολέπτου στο γύρο στους τρεις πρώτους αγώνες της φετινής σεζόν.
Όπως αναφέραμε έπειτα από το GP Κίνας, το σύνολο περιβλήματος κιβωτίου και πίσω ανάρτηση της SF-25 δεν έχουν την ακαμψία που στόχευε το τεχνικό τμήμα του Maranello. Αυτό έχει αναγκάσει τη Ferrari να ανασηκώνει το μονοθέσιο από το έδαφος για το βαρύ φορτίο καυσίμου του αγώνα, ώστε να μη φθείρει υπερβολικά τη σανίδα νομιμότητας στο κέντρο του δαπέδου του μονοθεσίου της, χάνοντας αεροδυναμική απόδοση.
Ο Hamilton δήλωσε μετά το GP Ιαπωνίας: «Γενικά, έλειπε απόδοση σε σύγκριση με όλα τα μονοθέσια που βρίσκονταν μπροστά μου, ιδιαίτερα τις Mercedes και τις McLaren και προφανώς τη Red Bull. Βρήκαμε κάτι στο μονοθέσιο που υπολειτουργούσε τους τελευταίους τρεις αγώνες. Έτσι, ελπίζω πραγματικά ότι όταν αυτό διορθωθεί θα αρχίσω να έχω λίγο καλύτερα αποτελέσματα».
«Αλλά χάνω λίγο περισσότερο από ένα δέκατο στο γύρο με αυτό το πρόβλημα που έχουμε. Ελπίζω στον επόμενο αγώνα να διορθωθεί». Στην ομάδα της Ferrari «το γνωρίζουν και δεν ξέρουν γιατί συμβαίνει. Έτσι, όπως είπα, όταν έρθει το νέο εξάρτημα, ελπίζουμε ότι θα εξαφανιστεί και θα είναι το ίδιο και στα δύο μονοθέσια».
«Ο ρυθμός μου σήμερα ήταν ο καλύτερος που μπορούσα να κάνω. Δεν είχα τίποτα άλλο. Δυσκολεύτηκα αυτό το Σαββατοκύριακο με το πίσω μέρος του μονοθεσίου, το οποίο ήταν κατώτερο των προσδοκιών, και προφανώς η θέση στις κατατακτήριες δοκιμές είναι πολύ σημαντική. Εκεί, δεν αντλώ το καλύτερο από τα ελαστικά, οπότε αυτό είναι κάτι που θα δουλέψω».
«Οι Mercedes είναι ταχύτερες από εμάς, για αυτό και τις είδαμε τόσο κοντά στον Charles. Αυτή τη στιγμή έχουν καλύτερο ρυθμό από εμάς. Όταν βρισκόμουν πίσω από τον Antonelli, ήταν πολύ πιο γρήγορος σε ορισμένα σημεία της πίστας. Δεν μπορούσα να τον ακολουθήσω. Aκόμα και αν είχα εκκινήσει μπροστά από τις Mercedes νομίζω ότι πιθανότατα θα με προσπερνούσε τουλάχιστον η μία από τις δύο».
«Νομίζω ότι είμαστε σαφώς η τέταρτη ταχύτερη ομάδα αυτή τη στιγμή και νομίζω ότι βρισκόμαστε λίγο πίσω από τους άλλους όσον αφορά την απόδοση και το αεροδυναμικό φορτίο, οπότε έχουμε λίγη δουλειά να κάνουμε για να καλύψουμε τη διαφορά». Η Ferrari αναμένεται να παρουσιάσει αναβαθμίσεις στο GP Μπαχρέιν, οι οποίες ίσως βοηθήσουν στην επίλυση κάποιων από τα προβλήματα που έχει αντιμετωπίσει στην αρχή της φετινής σεζόν αν και φαίνεται ότι ήταν προγραμματισμένες πριν αποκαλυφθούν αυτά.
Ο Hamilton σχολίασε: «Θα προχωρήσουμε αργά με το μονοθέσιο. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πότε οι άλλοι θα πάρουν τις αναβαθμίσεις τους για τη σεζόν. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε για να καλύψουμε τη διαφορά από τα κορυφαία μονοθέσια, τα οποία πιθανώς έχουν 3-4 δέκατα διαφορά από εμάς, οπότε έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε».
Ο Charles Leclerc από την πλευρά του δήλωσε: «Οι προπορευόμενοι ήταν πολύ γρήγοροι. Στο πρώτο stint σκέφτηκα ότι ίσως υπήρχε κάτι να κάνουμε, αλλά μετά άρχισαν να πιέζουν περισσότερο και ήταν απλά πιο γρήγοροι. Απλά δεν υπάρχει αρκετή απόδοση στο μονοθέσιο. Ελπίζω ότι αργότερα στη σεζόν θα μπορέσουμε να παλέψουμε για κάτι καλύτερο».
«Χάνουμε λίγο παντού. Ίσως το πρώτο sector να ήταν λίγο πιο αδύναμο. Νομίζω ότι αυτός είναι ο ρυθμός μας. Ειλικρινά, αυτό που δείξαμε είναι ότι δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα στο μονοθέσιο, οπότε νομίζω ότι εκεί βρισκόμαστε. Όσο κι αν απογοητευτήκαμε με την 4η θέση, νομίζω ότι έμαθα πολλά για το μονοθέσιο αυτό το Σαββατοκύριακο, οπότε αυτό είναι το θετικό».
«Πήγα πραγματικά το στήσιμο σε αρκετά ακραίες κατευθύνσεις με μια ιδέα που είχα από 2-3 εβδομάδες. Ήθελα να το δοκιμάσω και λειτούργησε, οπότε ήμουν πολύ χαρούμενος με αυτό. Αλλά και πάλι δεν με κάνει πραγματικά ευτυχισμένο, δεν είναι αυτός ο στόχος. Τουλάχιστον, όμως μεγιστοποιήσαμε το αποτέλεσμα».
