Στην ηλικία των 40 ετών, ο Lewis Hamilton κάνει τη μεγαλύτερη αλλαγή της πολύ επιτυχημένης καριέρας του στη Formula 1, με την πιο σημαντική μεταγραφή των τελευταίων ετών, στην ομάδα της Ferrari. H Scuderia είναι μόλις η τρίτη ομάδα του Hamilton στην F1, έπειτα από τις McLaren (2007-2012) και τη Mercedes (2013-2024).
Εχθές, στην πίστα της Ferrari στο Fiorano της Ιταλίας, ο Hamilton είχε την πρώτη ευκαιρία να οδηγήσει το μονοθέσιο με το οποίο θα αγωνιστεί φέτος, την SF-25, έπειτα από τις εμπειρίες του με τα δύο προηγούμενα μοντέλα της ιταλικής ομάδας. Μάλιστα, ο Hamilton πέρασε αρκετό καιρό μένοντας στο motorhome του, που ήταν παρκαρισμένο στο Fiorano, δίπλα από το παλιό σπίτι του Enzo Ferrari, για να πηγαίνει στο εργοστάσιο του Maranello και να επιταχύνει τη διαδικασία εγκλιματισμού.
Στόχος του Hamilton είναι βέβαια η κατάκτηση ενός 8ου τίτλου ή καλύτερα, του πρώτου τίτλου του με τη Ferrari, όπως δήλωσε ο ίδιος: «Δεν σκέφτομαι τον 8ο τίτλο. Σκέφτομαι το πρώτο Πρωτάθλημα που θα κερδίσει η ομάδα εδώ και αρκετό καιρό. Είχαν ήδη πολλά Παγκόσμια Πρωταθλήματα στην ιστορία τους, οπότε για μένα είναι να αναζητήσω το πρώτο με την ομάδα». Η Ferrari έχει να κατακτήσει Πρωτάθλημα Οδηγών στην F1 από το 2007 με τον Kimi Raikkonen και Πρωτάθλημα Κατασκευαστών από το 2008. Φέτος εισέρχεται στο μεγαλύτερο σερί χωρίς τίτλο Κατασκευαστών στην ιστορία της.
Ο Hamilton δήλωσε: «Πάντα πίστευα ότι θα καθίσω σε ένα cockpit κόκκινου μονοθεσίου. Περίμενα τόσο πολύ καιρό για αυτό, οπότε ανάβοντας τον κινητήρα, είναι σαν ένα νέο, αχαρτογράφητο ταξίδι. Είναι το πιο συναρπαστικό πράγμα που μου έχει συμβεί από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου. Έχω δουλέψει με δύο ομάδες που έχουν κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο παρελθόν, ξέρω πώς μοιάζει και πώς αισθάνεται μια ομάδα που κερδίζει».
«Το πάθος εδώ δεν μοιάζει με τίποτα που έχετε δει ποτέ. Και έχουν απολύτως κάθε συστατικό που χρειάζονται για να κερδίσουν ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Όσον αφορά το μονοθέσιο της Ferrari, ο Hamilton δήλωσε: «Είναι εντελώς διαφορετικό. Σκέφτηκα ότι είναι ένα άλλο μονοθέσιο της Formula 1. Όταν πήγα από τη McLaren στη Mercedes υπήρχαν ομοιότητες, αλλά εξακολουθούσε να τροφοδοτείται από τη Mercedes, οπότε ο ήχος, οι κραδασμοί ήταν όλοι ίδιοι ή παρόμοιοι».
«Ενώ αυτό ήταν ένα μονοθέσιο με ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά, αυτό είναι ένα άλλο βήμα. Όλο το πράγμα είναι εντελώς διαφορετικό. Είναι μια πραγματικά συναρπαστική εμπειρία, είναι κάτι που πραγματικά απολαμβάνω, να προσπαθώ να το κατανοήσω. Μόνο στις ρυθμίσεις και την ορολογία που χρησιμοποιούν, τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους μπορούν να ρυθμίσουν ένα μονοθέσιο, αυτό χρειάστηκε να το συνηθίσω, σίγουρα».
«Είναι σπάνιο να μπαίνεις μέσα και να σου ταιριάζει. Για παράδειγμα, το τιμόνι είναι εντελώς διαφορετικό. Τα πάντα, όλες οι ρυθμίσεις των διακοπτών είναι εντελώς διαφορετικές. Το λογισμικό είναι διαφορετικό, τα πάντα. Όχι μόνο αυτό, πρέπει να προσαρμοστώ σε ένα μονοθέσιο που είναι κατασκευασμένο εντελώς διαφορετικά από αυτό με το οποίο έχω δουλέψει στο παρελθόν. Για να πετύχεις κάτι παρόμοιο, η αίσθηση είναι πολύ διαφορετική».
«Αλλά δεν αισθάνομαι ότι επί του παρόντος πρέπει να αλλάξω πάρα πολύ το στυλ οδήγησής μου. Στην πραγματικότητα αισθάνομαι αρκετά άνετα μέσα στο μονοθέσιο και απλά κάνω ένα βήμα τη φορά. Ελπίζω, και θα το δούμε καθώς θα προχωράμε περισσότερο στις πραγματικές αγωνιστικές πίστες που θα πάμε, πόσο ευθυγραμμισμένο και πόσο μεγάλη αλλαγή μπορεί να χρειαστεί να κάνω.
«Αλλά το κλειδί είναι να είμαι ανοιχτόμυαλος και δυναμικός και νομίζω ότι με την εμπειρία μου, θα είμαι σε θέση να το κάνω αυτό. Ευτυχώς είχα αρκετό χρόνο στο μονοθέσιο. Εξακολουθώ να εγκλιματίζομαι. Μου πήρε 6 μήνες νομίζω στη Mercedes για να πάρω την πρώτη μου νίκη. Κάνω ό,τι μπορώ για να είμαι έτοιμος για τον πρώτο αγώνα».
How it feels to race alongside @LewisHamilton 😎 pic.twitter.com/JCp5B4tja9
— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) February 19, 2025
Χτίσιμο σχέσεων
Δεν είναι όμως μόνο το μονοθέσιο στο οποίο πρέπει να προσαρμοστεί ο Hamilton. Είναι και οι σχέσεις με τους ανθρώπους που θα βρίσκονται δίπλα του και με τους οποίους θα συνεργάζεται: «Ξέρω πόσος χρόνος χρειάζεται για να χτίσεις εμπιστοσύνη, να εξελιχθείς μέσα σε μια ομάδα και να αναπτύξεις σχέση με τους ανθρώπους. Το βίωσα αυτό με τη Mercedes και τη McLaren και πραγματικά εκτιμούσα τη μακροβιότητα που είχα σε αυτές τις θέσεις και τους δεσμούς που δημιουργήσαμε σε αυτό το διάστημα».
«Δεν συμβαίνουν από τη μια μέρα στην άλλη. Αλλά αυτό το βήμα είναι τεράστιο. Δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Η οργάνωση είναι τεράστια. Το πάθος προστίθεται από τους οπαδούς, τους tifosi, τους ανθρώπους μέσα, την επιθυμία να κερδίσουν. Δεν θέλεις να απογοητεύσεις τον κόσμο. Θέλεις να είσαι σε θέση να τηρήσεις το λόγο σου».
«Η νοοτροπία μου είναι ότι πρέπει να βελτιωθώ σε απολύτως κάθε τομέα από την πλευρά μου. Πρέπει να βελτιώσω τη φυσική μου κατάσταση, τη διαχείριση του χρόνου μου, το πώς ασχολούμαι με τους μηχανολόγους μου, πόσο χρόνο περνάω στο εργοστάσιο, όλα αυτά τα διαφορετικά πράγματα».
«Σίγουρα το έκανα και το κάνω αυτό και θα συνεχίσω να το κάνω σε αυτή την προσπάθεια για τελειότητα, κυνηγώντας τις επιτυχίες που στοχεύω να πετύχω. Αλλά είναι πολλή δουλειά, πρέπει να πω. Όταν ήμουν πολύ νεότερος, σίγουρα δεν πίστευα ότι στη 19η σεζόν μου θα ήμουν τόσο ενθουσιασμένος. Ποτέ δεν πίστευα ότι σε αυτό το σημείο της καριέρας μου θα είχα τόσο μεγάλο ενθουσιασμό».
«Είναι πραγματικά σαν μια νέα ζωή… Έχω βρει αυτόν τον νέο τρόπο ζωής και ενέργειας. Υποθέτω ότι το έχω λάβει αυτό από όλους εδώ, από τους οπαδούς, από τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος αντέδρασε στην ένταξή μου. Φυσικά υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που θα πουν κάτι αρνητικό εδώ κι εκεί. Αλλά αυτό δεν αγγίζει αυτό που κάνουμε και αυτό για το οποίο δουλεύουμε».
Vasseur: O Lewis «ταιριάζει απόλυτα στην ομάδα»
Ο επικεφαλής της Scuderia, Frederic Vasseur, ο οποίος είχε συνεργαστεί τελευταία φορά με τον Hamilton στην κατάκτηση του τίτλου του GP2 το 2006, δήλωσε: «Νομίζω ότι έδειξε στο Αμπού Ντάμπι, ξεκινώντας από την τελευταία θέση και φτάνοντας έως την 4η, προσπερνώντας τον Russell στον τελευταίο γύρο, ότι ο ρυθμός είναι εκεί. Δεν είχα καμία αμφιβολία ούτε πριν» (από αυτό).
«Είναι 20 χρόνια μεγαλύτερος από ό,τι όταν ήμασταν μαζί. Όλοι αλλάζουν, κινούνται, εξελίσσονται. Σίγουρα είναι πολύ πιο ώριμος, πολύ πιο έμπειρος. Τώρα, ταιριάζει απόλυτα στην ομάδα. Είναι ακριβώς αυτό που έψαχνα, για την ομάδα, για μένα, για τον Charles, νομίζω ότι είναι ο τέλειος συνδυασμός».
Ο Vasseur δεν βλέπει να υπάρχουν προβλήματα αντιπαλότητας μεταξύ των δύο οδηγών του: «Είναι πάντα μια ευκαιρία και μία από τις ικανότητες των οδηγών να προσπαθούν πάντα να βελτιώνονται. Ένας καλός τρόπος για να βελτιωθείς είναι να παρατηρείς την εμπειρία και τις επιδόσεις του team-mate σου, επειδή είναι ο οδηγός που είναι πιο κοντά σου. Έχεις πρόσβαση στις διαφορές με τις οποίες μπορείς να δουλέψεις, και αν είσαι έξυπνος μπορείς να κάνεις ένα βήμα προόδου με τις δυνατότητες του team mate σου».
«Είμαι απόλυτα σίγουρος ότι έχω δίκιο, γιατί κάναμε ήδη δύο TPC (τεστ με παλαιότερα μονοθέσια) και ένα shakedown και είδαμε ότι θα είναι έτσι. Ειλικρινά δεν φοβάμαι καθόλου με αυτό, γιατί πρέπει να έχουμε αυτού του είδους την εξέλιξη. Ως ομάδα, αν θέλουμε να αποδώσουμε, πρέπει να έχουμε δύο οδηγούς που αποδίδουν. Πρέπει να έχουμε δύο οδηγούς σε ένα είδος θετικού ανταγωνισμού, και μιας θετικής εξέλιξης. Και είμαι σίγουρος ότι αυτό θα συμβεί».
Leclerc: «Ο Lewis έρχεται την κατάλληλη στιγμή»
Ο Charles Leclerc δήλωσε για τον νέο team-mate του: «Νομίζω ότι ο Lewis έρχεται στην ομάδα την κατάλληλη στιγμή. Νομίζω ότι ο Fred είναι ένας τύπος που διατηρεί το συναισθηματικό επίπεδο της ομάδας σε πολύ καλό επίπεδο. Τα τελευταία χρόνια ήμασταν πολύ πιο σταθεροί από αυτή την άποψη».
«Προφανώς, το γεγονός ότι ο Lewis εντάχθηκε στην ομάδα ήταν μια μεγάλη ώθηση και ήταν εκπληκτικό με πολλούς τρόπους. Αλλά νιώθω ότι η ομάδα είναι πολύ ήρεμη και πολύ ξεκάθαρη όσον αφορά την κατεύθυνση προς την οποία πρέπει να εργαστεί και δεν επηρεάζεται πολύ από όλα όσα συμβαίνουν γύρω της. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό και είναι υπέροχο να το βλέπουμε».
