Όπως ήταν φυσικό, ο Max Verstappen δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος για την ασυνήθιστη ποινή μίας θέσης που δέχθηκε έπειτα από τις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Κατάρ, η οποία του κόστισε την pole position για τον αγώνα. Ο Verstappen εκφράστηκε με σκληρά λόγια για τον George Russell, τον οποίο κατηγόρησε για τον τρόπο που προσπάθησε με τα λεγόμενά του να εκμαιεύσει την ποινή για τον αντίπαλό του, αν και ο Ολλανδός δεν το έθεσε τόσο… κομψά.
Ο Verstappen κινούνταν πολύ αργά -πάνω από το ανώτατο όριο χρόνου που είχε ορίσει η διεύθυνση αγώνων- καθώς βρισκόταν σε γύρο προετοιμασίας πριν από την τελική του γρήγορη προσπάθεια στο Q3. Ο Russell -και αυτός σε γύρο προετοιμασίας– τον πλησίασε κινούμενος πολύ ταχύτερα, και έως ένα βαθμό πίεσε για να δημιουργήσει μία κατάσταση την οποία στη συνέχεια φαίνεται ότι παρουσίασε ως επικίνδυνη στους αγωνοδίκες.
Υπάρχουν και αυτοί οι οδηγοί, που επιλέγουν την πολιτική οδό για να αποκτήσουν πλεονέκτημα. Δεν είναι κάτι καινούργιο στη Formula 1, και ο Russell είναι πολύ καλός σε αυτό από μικρή ηλικία. Σύμφωνα με τον 9 φορές νικητή των 24 Ωρών του Le Mans, Tom Kristensen, καθώς έβγαιναν από το γραφείο των αγωνοδικών, ο Verstappen προειδοποίησε τον Russell ότι θα ανακτούσε την πρώτη θέση στην 1η στροφή του αγώνα, και την Κυριακή τήρησε την υπόσχεσή του.
- MG3 Hybrid+: 5 λόγοι που το έχρισαν “Αυτοκίνητο της Χρονιάς 2025” >>
- H ηλεκτρική γκάμα της Ford με επιτόκιο 0,9% και 8ετή εγγύηση
- «Volkswagen Power Start 2025» με άτοκη χρηματοδότηση
- Blink: 15 θέσεις φόρτισης με 0,35€/kWh για όλο τον Ιανουάριο
- Προνομιακό πρόγραμμα «Peugeot Hybrid Days»
Επίσης, Αναφέρεται ότι στην παρέλαση των οδηγών δύο ώρες πριν από την εκκίνηση, ο Verstappen μίλησε με έντονη γλώσσα στον Russell, κάνοντας σχόλια του τύπου: ελπίζω να είσαι ευχαριστημένος με αυτό που έκανες με τα φιλαράκια του στη FIA, σύμφωνα με τον Ted Kravitz του Sky Sport F1. Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ο Verstappen δήλωσε: «Ήμουν αρκετά έκπληκτος όταν καθόμουν εκεί στην αίθουσα των αγωνοδικών, με αυτό που συνέβαινε. Ειλικρινά, ήταν πολύ απογοητευτικό. Γιατί νομίζω ότι όλοι μας σεβόμαστε πολύ ο ένας τον άλλον».
«Φυσικά, έχω βρεθεί σε αυτό το δωμάτιο συσκέψεων πολλές φορές στη ζωή μου με ανθρώπους με τους οποίους έχω αγωνιστεί, και δεν έχω δει ποτέ κάποιον να προσπαθεί να την φέρει σε κάποιον τόσο σκληρά. Έχασα κάθε σεβασμό. Είναι πολύ ευγενικός μπροστά στις κάμερες, αλλά από κοντά είναι τελείως διαφορετικός. Δεν θέλω να έχω καμία σχέση μαζί του».
«Ειλικρινά, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι πήρα την ποινή, αλλά κατά κάποιο τρόπο, δεν εκπλήσσομαι πια στον κόσμο που ζω. Δεν είσαι ευχαριστημένος με αυτό, αλλά κάποια στιγμή πρέπει επίσης να γυρίσεις σελίδα. Δεν ήταν πολύ ευχάριστο να βλέπεις να συμβαίνει αυτό. Γιατί νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που κάποιος τιμωρήθηκε για αργό γύρο».
«Στην πραγματικότητα, προσπάθησα να είμαι καλός. Ίσως λοιπόν να μην έπρεπε να είμαι ευγενικός, αλλά το θέμα είναι ότι επειδή βρισκόμαστε στο τέλος της σεζόν, όλα έχουν λίγο-πολύ κριθεί, ειδικά για μένα, δεν ήθελα να τα χαλάσω κανενός την προετοιμασία για το γύρο του. Και κάνοντας αυτό, να είσαι καλός, ουσιαστικά παίρνεις ποινή, και αυτό προσπάθησα να εξηγήσω κι εγώ. Αλλά ένιωθα σαν να μιλούσα σε τοίχο από τούβλα. Οπότε, δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσαν να γίνουν, για οποιονδήποτε λόγο».
Ο George Russell από την πλευρά του, δήλωσε για την 1η στροφή του GP Κατάρ: «Περίμενα να συγκρουστούμε (με τον Verstappen), αλλά στο τέλος το κάναμε εύκολο για εκείνον, γιατί τόσο ο Lewis (Hamilton) όσο και εγώ κάναμε απαίσια εκκίνηση, οπότε ήταν πολύ απλό το προσπέρασμά του».
