Έπειτα από το Grand Prix Σάο Πάολο, ο σύνδεσμος των οδηγών της Formula 1 (Grand Prix Drivers’ Association – GPDA), είχε αναρτήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μία ανοιχτή επιστολή προς τον πρόεδρο της FIA, Mohammed Ben Sulayem. Σε αυτήν, οι οδηγοί ζητούσαν από τη FIA να τους αντιμετωπίζει ως ενήλικες και από τον Ben Sulayem να προσέχει τον τόνο και τη γλώσσα του όταν απευθύνεται σε αυτούς.
Επίσης, η επιστολή του GPDA αμφισβήτησε την επιβολή χρηματικών προστίμων και ζήτησαν διαφάνεια για τον τρόπο με τον οποίο δαπανούνται αυτά τα ποσά. Ο διευθυντής του GPDA, George Russell δήλωσε επίσης ότι οι οδηγοί δεν ενημερώθηκαν για την ξαφνική απόλυση του διευθυντή αγώνων της FIA, Niels Wittich, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον Rui Marques για τους τρεις τελευταίους αγώνες της φετινής σεζόν.
Ο Russell αποκάλυψε ότι οι οδηγοί δεν είχαν λάβει απάντηση στην επιστολή τους από τη FIA: «Δεν είμαι πολύ σίγουρος αν νιώθουμε ότι μας ακούνε και ότι κάποιες από τις αλλαγές που ζητάμε εφαρμόζονται. Υπάρχουν αρκετοί οδηγοί που αισθάνονται ότι έχουν βαρεθεί την όλη κατάσταση η οποία φαίνεται να πηγαίνει, έως ένα βαθμό, προς τη λάθος κατεύθυνση».
Ο Russell, ανέφερε ότι η επιστολή ήταν ένας τρόπος να δείξει το GPDA στον Ben Sulayem πόσο έντονα αισθάνονται οι οδηγοί για το θέμα: «Το να αλλάξουν τα πράγματα ή να τηρηθούν οι υποσχέσεις φαίνεται λίγο πιο δύσκολο. Ίσως η FIA ή ο πρόεδρος να μην αναγνώρισαν πόσο σοβαρά αισθανόμαστε όλοι μας».
«Κατά τη διάρκεια 20 αγώνων φέτος, αλλά και πέρυσι, μιλήσαμε για μια σειρά θεμάτων. Όλοι οι οδηγοί αισθανόμαστε αρκετά παρόμοια, ξέρουμε τι θέλουμε από το άθλημα και τις κατευθύνσεις που έχει πάρει. Αισθανόμαστε ότι θέλουμε μια μικρή στροφή σε μια σειρά θεμάτων και θέλουμε να συνεργαστούμε με τη FIA σε αυτό. Αισθανθήκαμε ότι αυτό δεν συνέβη καθόλου από τον πρόεδρο».
Από την πλευρά του, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής της F1, Max Verstappen, σχολίασε την απομάκρυνση του Wittich: ««Διάβασα την είδηση και συνέχισα την ημέρα μου. Φυσικά, είναι λίγο περίεργο με τρεις αγώνες να απομένουν να πηγαίνεις και να κάνεις κάτι τέτοιο. Δεν έχει σημασία αν είσαι θετικός ή αρνητικός για ορισμένα πράγματα. Για παράδειγμα, στη Βραζιλία σκέφτηκα ότι υπήρχαν σίγουρα περιθώρια βελτίωσης».
«Εξακολουθεί να είναι λίγο περίεργο το γεγονός ότι τώρα πρέπει να αντιμετωπίσουμε με έναν διαφορετικό διευθυντή αγώνων. Κανονικά, αν θέλεις να αλλάξεις διευθυντή αγώνων, ίσως το κάνεις μετά από μια σεζόν. Τότε έχεις λίγο χρόνο για τον ίδιο να εξοικειωθεί με τα πράγματα, έχεις τις δοκιμές πριν από τη σεζόν και μπαίνεις λίγο περισσότερο στο ρόλο, αλλά ας δούμε πώς θα πάει. Το έχουν αποφασίσει και πρέπει να το αντιμετωπίσουμε».
