Ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, James Vowles, δήλωσε ότι η σεζόν του 2025 στη Formula 1 θα αποδειχθεί δύσκολη για τη βρετανική ομάδα, η οποία έχει επιλέξει να επικεντρωθεί στους νέους τεχνικούς κανονισμούς που θα διέπουν πλαίσια και μονάδες ισχύος από το 2026. Από εκείνη τη χρονιά, τα μονοθέσια θα έχουν μικρότερες διαστάσεις, ελαστικά και πιθανώς βάρος, θα διαθέτουν κινούμενες αεροτομές αλλά θα περιοριστεί το παραγόμενο αεροδυναμικό φορτίο.
Σε αντίθεση με τη Mercedes, που δεν είναι διατεθειμένη να θυσιάσει το 2025, διότι θέλει να παλέψει για νίκες, η Williams τα τελευταία 7 χρόνια έχει βρεθεί στην πρώτη πεντάδα ενός αγώνα της F1 μόνο στο αμφιλεγόμενο GP Βελγίου του 2021, όπου πραγματοποιήθηκαν λίγοι γύροι πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας και καταχωρήθηκε ως επίσημο αποτέλεσμα.
Οι ιδιοκτήτρια εταιρεία της ομάδας, η αμερικανική Dorilton Capital, φαίνεται ότι επενδύει τον απαραίτητο προϋπολογισμό για τον εκσυγχρονισμό της ομάδας σε επίπεδο υποδομών και τεχνικού προσωπικού έπειτα από συναπτά έτη οικονομικών δυσκολιών υπό την ιδιοκτησία της οικογένειας Williams. Η Williams στοχεύει να ανακάμψει στην ιεραρχία του grid το 2026, πληρώνοντας το τίμημα στο Πρωτάθλημα του 2025, που ο ερχόμενος από τη Ferrari, Carlos Sainz, θα πλαισιώσει τον Alex Albon.
Ο James Vowles δήλωσε στο Motorsport: «O Alex και ο Carlos γνωρίζουν ότι το 2025 θα είναι δύσκολο. Δεν θα μας δείτε να προχωράμε μπροστά, θα πάμε λίγο προς τα πίσω. Και αν είναι έτσι, είμαι εντάξει με αυτό, γιατί απλά πάει να πει ότι επενδύω με τον σωστό ρυθμό για το 2026 σε σύγκριση με τους γύρω μου. Αυτό πρέπει να περιμένουμε: θα συμβιβάσουμε το 2025. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα είμαστε στη 10η θέση, αλλά θα είναι μια δύσκολη χρονιά».
Από τις αρχές του 2023, που ο Vowles ανέλαβε τη Williams ερχόμενος από τη Mercedes, έβαλε στόχο να βελτιώσει τη λειτουργία της βρετανικής ομάδας, η οποία ήταν απαρχαιωμένη σε διάφορους τομείς. Ωστόσο, αυτό είχε μεγάλο αντίκτυπο στο χρόνο που χρειάστηκε η ομάδα να προετοιμάσει το φετινό μονοθέσιο. Συνεπώς, κάποια εξαρτήματα δημιουργήθηκαν με βιασύνη, χωρίς να γίνει η εξοικονόμηση βάρους που θα ήταν εφικτή κανονικά. Η Williams αφαίρεσε περίπου 14 κιλά από την FW46 κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν.
Ο Vowles δήλωσε: «Νομίζω ότι ήμασταν τυχεροί που τερματίσαμε στην 7η θέση (του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών) πέρυσι. Το φετινό μονοθέσιο είχε καλή απόδοση. Νομίζω ότι ήμουν αρκετά ανοιχτός όσον αφορά πόσο υπέρβαροι ήμασταν. Απλά πάρτε αυτό το διάστημα και θα δείτε ότι δεν θα έπρεπε να βρισκόμαστε εκεί που βρισκόμαστε (8η θέση) στο Πρωτάθλημα. Τώρα που είχαμε τις επιδόσεις, αφαιρώντας το βάρος από το μονοθέσιο, επιστρέψαμε εκεί που θα περίμενα να είμαστε, το οποίο δεν είναι βήμα προς τα πίσω».
Ο Vowles δηλώνει ότι θα είναι πολύ δύσκολο για τη Williams να φέρει εις πέρας την πρόοδο που θέλει και αναγνωρίζει ότι θα υπάρξουν λάθη στην πορεία: «Προσπαθούμε να κάνουμε άλματα, όχι βήματα προς τα εμπρός, όχι ελάχιστα ή έστω οριακά κέρδη, αλλά άλματα στην τεχνολογία και σε αυτό που κάνουμε».
«Κάνοντάς το αυτό, θα αντιμετωπίσουμε εμπόδια. Και νιώθω άνετα με αυτό, διότι δεν μπορούμε να ξεμάθουμε αυτά που έχουμε μάθει. Νομίζω ότι το 2026, αυτό που ζητάμε από τον οργανισμό είναι περισσότερο από αυτό που μπορούμε να δώσουμε. Οπότε πρέπει να το κάνουμε να ταιριάζει ή ίσως να σκοντάψουμε λίγο στην πορεία».
