Ο πιο σημαντικός παράγοντας μεταγραφική αγορά της Formula 1 φέτος, ο Ισπανός οδηγός της Ferrari (έως το τέλος της χρονιάς), Carlos Sainz, φαίνεται πολύ κοντά στην υπογραφή συμβολαίου με την ομάδα της Williams για την επόμενη σεζόν. Την Παρασκευή, ο πατέρας του Ισπανού οδηγού, Carlos Sainz Sr, μαζί με τον μάνατζερ και ξάδερφό του γιου του, Carlos Onoro, εθεάθησαν να επισκέπτονται το motorhome της Williams στο paddock του Spa-Francorchamps.
Είναι γνωστό ότι ο Sainz εξετάζει επίσης τις επιλογές των Alpine και Sauber/Audi, αλλά φαίνεται ότι βρίσκεται πιο κοντά στη συμφωνία με τη Williams. Το γερμανικό F1 Insider αναφέρει ότι ο Sainz θα υπογράψει μονοετές συμβόλαιο με επιλογή ανανέωσης για άλλον ένα χρόνο με τη βρετανική ομάδα και εκτιμά τις ετήσιες απολαβές του Ισπανού στη Williams στα 10 εκατομμύρια ευρώ.
O επικεφαλής της βρετανικής ομάδας, James Vowles, δήλωσε για τις πιθανότητες της Williams να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Sainz: «Είναι πάνω από 50%. Πόσο σίγουρος είμαι; Νομίζω ότι οι πιθανότητες είναι υπέρ μας. Όμως, έχω πέσει έξω ήδη μία φορά φέτος. Οπότε, για να δούμε. Είναι ενδιαφέρουσες οι συζητήσεις που κάναμε μαζί μέχρι αργά το βράδυ».
O Vowles απάντησε καταφατικά σε ερώτηση αν η Williams ευελπιστεί να ανακοινώσει συμφωνία με τον Sainz πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα της φετινής σεζόν, το οποίο θα ξεκινήσει την ερχόμενη Παρασκευή: «Προς το παρόν, ναι. Νομίζω ότι το έχω ήδη δηλώσει πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές. Υπάρχει μια γραμμή στην άμμο που έχω δημιουργήσει. Ελπίζω να παραμείνουμε εντός αυτής».
«Τον κυνηγάει ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές στον κόσμο (η Audi). Αυτό είναι δύσκολο να το απορρίψεις. Ένας κατασκευαστής με τον οποίο ο πατέρας του έχει κερδίσει. Έχει μια άλλη ομάδα (την Alpine) που, ας το ξεκαθαρίσουμε, ιστορικά μας έχει κερδίσει. Και αυτό είναι δύσκολο να το απορρίψεις».
«Μπορώ να δω αυτή την προοπτική των πραγμάτων. Αλλά μου είπε “o λόγος για τον οποίο το κάνω αυτό είναι ότι όταν δεσμεύομαι, πρέπει να δεσμευτώ με όλη μου την καρδιά και την ψυχή, 100%. Για να το κάνω αυτό σημαίνει ότι δεν μπορώ να έχω καμία αμφιβολία”, το οποίο στην πραγματικότητα είχε την μεγαλύτερη σημασία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο του παίρνει πολύ χρόνο».
Το γερμανικό F1 Insider αναφέρει επίσης ότι θα υπάρχει όρος στο συμβόλαιο του Ισπανού που του επιτρέπει να μην το εκπληρώσει καν, αν βρεθεί κενό cockpit σε ομάδες όπως της Mercedes ή της Red Bull, αν παρουσιαστεί κενό cockpit σε αυτές για το 2025, αλλά ο Vowles το διέψευσε αυτό: «Όχι. Υπάρχει μόνο μια χούφτα ανθρώπων στον κόσμο που γνωρίζουν τα πράγματα που συζητάμε. Ούτε καν μέσα στην ομάδα. Και σίγουρα δεν είναι δημοσιογράφοι που βρίσκονται έξω από αυτό το motorhome».
Το σχόλιο του MotorOne
Όσο και αν ακούγεται λυπηρό για έναν τόσο καλό οδηγό όσο ο Sainz, στην κορυφή της καριέρας του, η καλύτερη επιλογή του για τα επόμενα χρόνια είναι η Williams, σε μεγάλο βαθμό λόγω της μονάδας ισχύος της Mercedes. Η βρετανική ομάδα έχει μεγαλεπήβολα σχέδια για το μέλλον, αλλά η θέση της είναι -στην καλύτερη περίπτωση- στο μέσο του grid αυτή τη στιγμή, αν και η δημολογούμενη ανταγωνιστικότητα της μονάδας ισχύος της Mercedes το 2026 ίσως την ανυψώσει απότομα, όπως είχε συμβεί το 2014.
Η Audi δεν φαίνεται ότι μπορεί να είναι ανταγωνιστική άμεσα στην F1, ενώ η Alpine φαίνεται ολοένα και περισσότερο ότι οδεύει προς την πώληση, καθώς γίνονται μεγάλες αλλαγές, με την εγκατάλειψη της μονάδας ισχύος της Renault.
Ο Sainz δήλωσε ότι βρίσκεται σε ένα σημείο της καριέρας του που μπορεί να βοηθήσει μία μικρότερη ομάδα να αναπτυχθεί. Ωστόσο, θα θέλει να διατηρήσει τις επιλογές του όσο πιο ανοιχτές μπορεί, σε περίπτωση που ανοίξει μία θέση σε κάποια από τις κορυφαίες ομάδες. Από την πλευρά της, η Williams θέλει να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του Sainz για όσο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορεί.
