Η Toyota GAZOO Racing ανακοίνωσε ότι θα συμμετάσχει στο Ράλλυ Dakar 2027 με το νέο DKR GR FC Hilux, ένα πρωτότυπο αγωνιστικό όχημα με σύστημα κίνησης κυψελών καυσίμου υδρογόνου (Fuel Cell Electric Vehicle – FCEV).
Το νέο πρωτότυπο βασίζεται στο αγωνιστικό DKR GR Hilux, το οποίο έχει ήδη διακριθεί στην κορυφαία κατηγορία του Dakar, αντικαθιστώντας όμως τον συμβατικό κινητήρα βενζίνης με το σύστημα κυψελών καυσίμου της Toyota. Κατά την κίνησή του δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα, ενώ το μοναδικό παραπροϊόν είναι οι υδρατμοί.
Το DKR GR FC Hilux θα συμμετάσχει στην κατηγορία Dakar Future Mission 1000, η οποία είναι αφιερωμένη σε πειραματικά αγωνιστικά οχήματα και νέες τεχνολογίες.
Η συγκεκριμένη κατηγορία περιλαμβάνει 13 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 1.000 αγωνιστικών χιλιομέτρων, δίνοντας τη δυνατότητα στους κατασκευαστές να δοκιμάσουν και να εξελίξουν εναλλακτικά συστήματα κίνησης στις ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες του Dakar.
Το Dakar ως εργαστήριο εξέλιξης
Σύμφωνα με την Toyota, οι υψηλές θερμοκρασίες, οι αμμόλοφοι, τα βραχώδη περάσματα και οι μεγάλες αποστάσεις του αγώνα αποτελούν ιδανικό περιβάλλον για τη δοκιμή της τεχνολογίας κυψελών καυσίμου.
Η εξέλιξη του πρωτοτύπου επικεντρώνεται στη μείωση του μεγέθους του συστήματος κυψελών καυσίμου, στη βελτίωση της ψύξης, στην αύξηση της αντοχής και στη βελτιστοποίηση της διαχείρισης της ενέργειας, με στόχο την αξιοποίηση της τεχνογνωσίας και σε οχήματα παραγωγής.
Η εταιρεία επισημαίνει ότι τα δεδομένα που θα συλλεχθούν μπορούν να αξιοποιηθούν όχι μόνο σε επιβατικά αυτοκίνητα, αλλά και σε φορτηγά, λεωφορεία, τρένα, θαλάσσιες εφαρμογές, αγωνιστικά οχήματα και σταθερές μονάδες παραγωγής ενέργειας.
Η συμμετοχή του DKR GR FC Hilux αποτελεί το επόμενο βήμα της Toyota στην εξέλιξη τεχνολογιών υδρογόνου μέσω του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η εταιρεία δραστηριοποιείται στον συγκεκριμένο τομέα από το 2021, όταν παρουσίασε την υδρογονοκίνητη Corolla H2 στο ιαπωνικό πρωτάθλημα Super Taikyu. Ακολούθησαν οι δοκιμές του GR Yaris H2 σε αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, οι συμμετοχές των πρωτοτύπων HySE-X1 και HySE-X2 στις προηγούμενες διοργανώσεις του Dakar, καθώς και η επίδειξη του πρωτοτύπου TR LH2 Racing Prototype με κινητήρα υγρού υδρογόνου στις 24 Ώρες του Le Mans το 2026.
Η εξέλιξη του DKR GR FC Hilux βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στο Βέλγιο, όπου πραγματοποιούνται οι πρώτες δοκιμές του συστήματος κίνησης, του λογισμικού και της συνολικής κατασκευής του οχήματος. Το πρόγραμμα δοκιμών θα συνεχιστεί τους επόμενους μήνες ενόψει της συμμετοχής στον αγώνα.
Το Ράλλυ Dakar 2027 θα διεξαχθεί στη Σαουδική Αραβία από την 1η έως τις 15 Ιανουαρίου, με αφετηρία και τερματισμό την King Abdullah Economic City.
