H FIA παραδέχθηκε ότι ένα ανθρώπινο λάθος επηρέασε την απόδοση των μονοθεσίων στο πρώτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών για το Σπριντ του Grand Prix Σιγκαπούρης της Formula 1, καθώς δεν είχαν όλοι οι οδηγοί πρόσβαση στην πλήρη διαθέσιμη ισχύ στις τελευταίες γρήγορες προσπάθειες του SQ1.
Το πρόβλημα παρουσιάστηκε μετά την επανεκκίνηση της διαδικασίας, η οποία είχε διακοπεί με κόκκινη σημαία όταν ο Sergio Perez γέμισε την πίστα με θραύσματα από την τραυματισμένη εμπρός αεροτομή της Cadillac, αφότου προσέκρουσε μετωπικά στον τοίχο της 4ης στροφής. Η επανεκκίνησε συνεχίστηκε με έξι λεπτά να απομένουν, διάστημα που επέτρεπε στους οδηγούς να ολοκληρώσουν δύο γρήγορες προσπάθειες.
Ωστόσο, τα διαφορετικά προγράμματα εξόδου στην πίστα και ο συχρονισμός των προσπαθειών τους είχαν ως αποτέλεσμα ορισμένοι οδηγοί να βιώσουν απροσδόκητη έλλειψη ισχύος. Συγκεκριμένα, είχαν στη διάθεσή τους μόνο την κανονική διαχείριση ενέργειας που ισχύει στον αγώνα (με ανάκτηση ενέργειας 8,5 MJ) και όχι την αυξημένη ενεργειακή απόδοση (9 MJ) και την πλήρη ανάπτυξη ισχύος που επιτρέπονται στις κατατακτήριες δοκιμές.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Αρκετοί οδηγοί εξέφρασαν την απορία τους στον ασύρματο, ακόμη και ενώ βρίσκονταν σε γρήγορους γύρους. Ο George Russell, ενημερώθηκε από τη Mercedes κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ότι υπήρχε ένα πρόβλημα με τις ρυθμίσεις της FIA, ενώ άλλοι οδηγοί πληροφορήθηκαν ότι το ζήτημα επηρέαζε όλα τα μονοθέσια.
Η αιτία εντοπίστηκε στη διαχείριση του συστήματος για τον έλεγχο της λειτουργίας προσπεράσματος. Η συγκεκριμένη λειτουργία, η οποία επιτρέπει στους οδηγούς να χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια σε σχέση με τους περιορισμούς που ισχύουν στον αγώνα, είχε απενεργοποιηθεί κατά τη διάρκεια της κόκκινης σημαίας. Εξαιτίας ανθρώπινου λάθους στο κέντρο ελέγχου του αγώνα όμως, δεν ενεργοποιήθηκε ξανά μετά την επανέναρξη της διαδικασίας.
Όταν το πρόβλημα εντοπίστηκε, η λειτουργία προσπεράσματος ενεργοποιήθηκε για 27 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια απενεργοποιήθηκε εκ νέου. Στο σύντομο αυτό χρονικό διάστημα, ορισμένοι οδηγοί κατάφεραν να ολοκληρώσουν γύρους επωφελούμενοι από την πρόσθετη ισχύ στις ευθείες, ενώ άλλοι δεν είχαν το ίδιο πλεονέκτημα, ανάλογα με τη θέση τους στην πίστα και αν βρίσκονταν σε γρήγορο γύρο κατά τη διάρκεια αυτού του σύντομου χρονικού διαστήματος.
Η FIA παραδέχθηκε ότι το περιστατικό επηρέασε την απόδοση διάφορων μονοθεσίων. Ο Isack Hadjar της Red Bull, για παράδειγμα, διαμαρτυρήθηκε για έλλειψη ισχύος στον τελευταίο του γύρο. Αντίστοιχα, τα μονοθέσια της Mercedes και της Audi ήταν εμφανώς πιο αργά στην ευθεία προς τη στροφή 7 κατά την προτελευταία τους προσπάθεια, προτού παρουσιάσουν βελτιωμένη εικόνα στο τέλος της διαδικασίας. Οι χαμένοι της υπόθεσης φαίνεται να είναι κυρίως ο Carlos Sainz, που σημείωσε τον τελευταίο χρόνο της διαδικασίας με τη Williams, και ο Lance Stroll (Aston Martin) που βρέθηκε στη 18η θέση.
Ο Sainz ήταν πεπεισμένος ότι το πρόβλημα επηρέασε σημαντικά το αποτέλεσμα, αναγνωρίζοντας όμως παράλληλα ότι του αντιμετώπιζε δυσκολίες και με τα φρένα, τα οποία η ομάδα είχε αντικαταστήσει πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές και τραβούσαν προς τη μία πλευρά. Ο Ισπανός δήλωσε: «Οι μισοί οδηγοί έκαναν τον γύρο με κινητήρα που ήταν μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από εκείνον των άλλων».
Η τηλεμετρία δείχνει ότι στη στροφή 8, ο Sainz ήταν 30 χλμ./ώρα πιο αργός από τον team-mate του στη Williams, Alex Albon, ενώ όλος ο υπόλοιπος γύρος είναι παρόμοιος. Ο Ισπανός ενημερώθηκε από το pit lane της Williams στον ασύρματο ότι κάτι συνέβη με τη μονάδα ισχύος σε εκείνη τη στροφή και σχολίασε: «Αυτή τη φορά υπήρξε ένα ακόμη πρόβλημα λογισμικού με τα μονοθέσια και εμείς βρεθήκαμε στην πλευρά που ζημιώθηκε.
«Για κάποιο λόγο, η FIA, όπως και στη Μαλαισία, δεν αποφάσισε να διασφαλίσει την ισονομία και ήταν ικανοποιημένη με το να κάνουν κατατακτήριες δοκιμές τα μισά μονοθέσια με περισσότερη ισχύ από τα άλλα μισά. Είμαι λίγο μπερδεμένος με το γιατί το άθλημα συνεχίζει να εφαρμόζει διαφορετικές πρακτικές, ανάλογα με το ποιος αποκλείεται στο Q1 ή ποιος βγαίνει εκτός στον πρώτο γύρο».
Το περιστατικό στη Σιγκαπούρη σημειώθηκε μόλις μία εβδομάδα μετά από ένα σφάλμα λογισμικού που είχε καθυστερήσει την εκκίνηση του GP Μπαχρέιν στη Μαλαισία. Παράλληλα, το λάθος με τη λειτουργία προσπεράσματος ήταν διαφορετικό από ένα ξεχωριστό πρόβλημα χρονομέτρησης που παρουσιάστηκε στο SQ1. Εξαιτίας εκείνης της δυσλειτουργίας, δεν καταγράφηκαν άμεσα οι χρόνοι τουλάχιστον τριών οδηγών (αυτών της Audi και του Perez) στο τέλος της διαδικασίας, προκαλώντας μια σύντομη καθυστέρηση στην έναρξη του SQ2.
