Ανακοινώθηκε και επίσημα ότι ο Esteban Ocon θα αποχωρήσει από τη Haas στο τέλος της σεζόν του 2026, στη Formula 1. Η εξέλιξη αυτή δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς ο Ocon είχε δηλώσει ενόψει του Grand Prix Αζερμπαϊτζάν ότι είναι «ελεύθερος» για το 2027. Αυτό σημαίνει ότι ο Ocon μένει πλέον χωρίς εξασφαλισμένη θέση για το 2027, τουλάχιστον προς το παρόν, ωστόσο ο ίδιος φρόντισε να καταστήσει σαφές ότι δεν θεωρεί πως η αποχώρησή του από τη Haas σηματοδοτεί και το τέλος της παρουσίας του στη Formula 1.
Αλλά αν είναι να συνεχίσει την πορεία του στο σπορ, για την επόμενη χρονιά τουλάχιστον το πιθανότερο είναι ότι θα πρέπει να αναλάβει το ρόλο εφεδρικού οδηγού σε κάποια ομάδα, με την ελπίδα ότι θα βρει και πάλι ένα αγωνιστικό cockpit το 2028. O Ocon είχε ήδη περάσει μία σεζόν ως εφεδρικός οδηγός στη Mercedes το 2019, έπειτα από μιάμιση σεζόν που αγωνιζόταν με τις ομάδες της Manor και της Force India/Racing Point, όταν την αγόρασε ο Lawrence Stroll τον Αύγουστο του 2018 και τοποθέτησε σε αυτήν το γιο του την επόμενη χρονιά.
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Με τη Mercedes να έχει επιλέξει για εφεδρικούς οδηγούς τα τελευταία χρόνια πιλότους που είχαν βρεθεί χωρίς αγωνιστικό cockpit, όπως τον Mick Schumacher τη διετία 2023-2024 και τον Valtteri Bottas πέρυσι, θα μπορούσε ο Γάλλος να βρει «καταφύγιο» και πάλι στο γερμανικό στρατόπεδο; Η εναλλακτική του λύση θα μπορούσε να είναι ο ρόλος του εφεδρικού οδηγού στην Cadillac, με ελπίδα αγωνιστικού cockpit το 2028.
Άλλωστε, εφεδρικός οδηγός στην Cadillac είναι φέτος ο Zhou Guanyu. Ωστόσο, ίσως η θέση του Κινέζου να έχει αποδυναμωθεί στην αμερικανική ομάδα έπειτα από την απομάκρυνση του επικεφαλής της, Graeme Lowdon, ο οποίος ήταν και μάνατζερ του Zhou. Αυτή τη στιγμή, επικεφαλής της ομάδας της Cadillac είναι ο Marcin Budkowski, ο οποίος έχει συνεργαστεί με τον Ocon στην ομάδα της Renault/Alpine.
Παράλληλα, όπως έχουμε αναφέρει, είναι σχεδόν σίγουρο ότι τη θέση του Ocon στη Haas το 2027 θα πάρει ο 21 ετών Βραζιλιάνος Rafael Camara, ο οποίος είναι μέλος της Ακαδημίας νέων οδηγών της Ferrari. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος της Formula 2 με 3 νίκες και 5 pole position (τις περισσότερες στην F2 από την εποχή του Oscar Piastri) με την Invicta Racing και προβάδισμα 7 βαθμών επί του Nikola Tsolov (που υποστηρίζεται από τη Red Bull). Δεν περιμένουμε όμως να έχουμε επίσημη ανακοίνωση από τη Haas για την οδηγική σύνθεση του 2027 άμεσα.
Ο Ocon είχε μία δύσκολη σεζόν φέτος. Ο team-mate του, Oliver Bearman έχει ξεκάθαρα το πάνω χέρι στις κατατακτήριες δοκιμές και να έχει φέρει τα περισσότερα σημαντικά αποτελέσματα στην ομάδα. Ο Ocon έχει πολλά παράπονα από την απρόβλεπτη συμπεριφορά του μονοθεσίου και έχει καταφέρει να τερματίσει στη βαθμολογούμενη δεκάδα μόνο σε τρία Grand Prix φέτος.
O Ocon ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνική δικτύωσης: «Ο χρόνος μου με τη Haas F1 Team θα ολοκληρωθεί στο τέλος της σεζόν του 2026. Αποχωρώ από αυτό το project με το κεφάλι ψηλά και περήφανος για τις επιδόσεις μου, σε συνθήκες που δεν ήταν πάντα οι πιο εύκολες, για διάφορους λόγους και παράγοντες που βρίσκονταν εκτός του ελέγχου μου».
«Η άμεση εστίασή μου είναι το επόμενο αγωνιστικό τριήμερο. Θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά με την ομάδα, να αξιοποιώ κάθε ευκαιρία στο μέγιστο και να αποσπώ κάθε ίχνος απόδοσης από το μονοθέσιο. Υπάρχουν ακόμη πολλοί αγώνες μέχρι το τέλος αυτής της σεζόν και, όπως πάντα, θα δώσω τα πάντα πίσω από το τιμόνι, τόσο για τον εαυτό μου όσο και για την ομάδα μου. Παραμένω πεινασμένος και έχω κίνητρο. Αυτό δεν είναι σε καμία περίπτωση το τέλος της καριέρας μου στη Formula 1».
Η Haas εξέδωσε τη δική της ανακοίνωση λίγα λεπτά αργότερα, επιβεβαιώνοντας επίσημα το τέλος της συνεργασίας με τον Γάλλο οδηγό. Ο επικεφαλής της αμερικανικής ομάδας, Ayao Komatsu, ευχαρίστησε τον Ocon για τη συνεισφορά του στην ομάδα από την ένταξή του σε αυτήν το 2025, υπογραμμίζοντας παράλληλα τον ρόλο που είχε στην προσπάθεια εξέλιξης του φετινού μονοθεσίου.
Ο Komatsu δήλωσε: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Esteban για όλα όσα έχει προσφέρει στην ομάδα από τότε που εντάχθηκε σε εμάς το 2025. Ο επαγγελματισμός και η αφοσίωσή του έχουν αποδειχθεί πολύτιμα καθώς συνεχίζουμε να αναπτυσσόμαστε ως οργανισμός».
«Μαζί, φέτος αντιμετωπίσαμε την πρόκληση μιας μεγάλης αλλαγής στους κανονισμούς, όπου η εμπειρία και οι παρατηρήσεις του Esteban από τη θέση του οδηγού ήταν σημαντικές, καθώς δουλέψαμε σκληρά για να εξελίξουμε τη VF-26 καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Υπάρχουν ακόμη πολλοί αγώνες μπροστά μας και η εστίασή μας παραμένει στο να αξιοποιήσουμε μαζί κάθε ευκαιρία μέχρι και τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς».
