Ο Frederic Vasseur βρίσκεται στη θέση του επικεφαλής της Ferrari από τις αρχές του 2023, όμως οι τελευταίες εξελίξεις στο paddock εντείνουν τα ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του στην ιταλική ομάδα. Κατά τη διάρκεια του Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, πολλαπλές πηγές ανέφεραν ότι η Ferrari ενδέχεται να προετοιμάζει αλλαγές στην ανώτατη διοικητική της δομή, με τον CEO Benedetto Vigna και τον πρόεδρο John Elkann να εξετάζουν ένα σχέδιο διαδοχής για τη θέση του Γάλλου.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η Ferrari έχει ήδη καταλήξει σε ένα σχέδιο σύμφωνα με το οποίο θα περιμένει μέχρι το τέλος της σεζόν πριν αποφασίσει εάν θα προχωρήσει σε αλλαγή. Θα μπορούσε λοιπόν μετά το τέλος της σεζόν να απαλλάξει τον Vasseur από τα καθήκοντά του, παρότι το συμβόλαιό του έχει ισχύ τουλάχιστον έως το τέλος του 2027; Ένα τέτοιο σενάριο θεωρούνταν μέχρι πρότινος ιδιαίτερα δύσκολο, κυρίως λόγω της απουσίας ενός προφανούς αντικαταστάτη. Πλέον, ωστόσο, φαίνεται να αντιμετωπίζεται ως πιο ρεαλιστική πιθανότητα.
Ο ίδιος ο Vasseur φάνηκε να αναγνωρίζει ότι η κατάσταση μπορεί να αλλάξει για τον ίδιο, όταν ρωτήθηκε για τις φήμες στο Μπακού. Η απάντησή του θύμισε αντίστοιχες τοποθετήσεις του Mattia Binotto στα τέλη του 2022, λίγο πριν αποχωρήσει από τη Ferrari. Την ίδια στιγμή, πάντως, ο Vasseur δεν έδωσε την εικόνα ανθρώπου που έχει κουραστεί από την πίεση, χαρακτηρίζοντας τη θέση του ως «την καλύτερη δουλειά στον κόσμο».
- Citroen e-C3 Urban: Προσιτή ηλεκτροκίνηση, από 17.700 ευρώ
- Zeekr 7GT: Πρακτικό shooting brake με επιδόσεις supercar και αυτονομία έως 655 χιλιόμετρα
- Skoda Elroq: Nέα εποχή ηλεκτροκίνησης, με αυτονομία έως 717 χιλιόμετρα
- Nissan Micra: Για πρώτη φορά αποκλειστικά ηλεκτρικό με έως 416 χλμ. αυτονομίας
- MINI Aceman: Ηλεκτρικές επιδόσεις και χαρακτήρας MINI με έως 218 ίππους
Η φετινή εικόνα της Scuderia είναι σαφώς βελτιωμένη σε σχέση με την απογοητευτική περυσινή σεζόν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ικανοποιητική. Για την απόδοση στο Μπακού δεν υπάρχουν και πολλά να ειπωθούν. O Lewis Hamilton δεν κατάφερε ποτέ μέσα στο τριήμερο να αναπτύξει επαρκή θερμοκρασία στα ελαστικά του. Στην άλλη πλευρά του γκαράζ, η υστέρηση απόδοσης από τη μονάδα ισχύος στις ευθείες δεν επέτρεψε στον Charles Leclerc να παλέψει με τους προπορευόμενους, παρότι διέθετε την αναβάθμιση ADUO 2 στον ιταλικό V6. Αντιθέτως, «διέσωσε» την 4η θέση για μόλις 0,367 δλ. στον τερματισμό.
Το… δράμα όμως συνεχίστηκε, όπως θα συνέβαινε και σε μία κορυφαία ιταλική όπερα, και εκτός πίστας. με τον Christian Horner να προσπαθεί να βάλει τον εαυτό του στο παιχνίδι, προσφέροντας τις υπηρεσίες του χωρίς να… ζητήσει μετοχές. Σε συνέντευξή του στους The Times, ο Horner χαρακτήρισε τη Ferrari «τη μεγαλύτερη μάρκα στη Formula 1» και «τον προορισμό των ονείρων», αλλά ταυτόχρονα την περιέγραψε ως έναν «κοιμώμενο γίγαντα».
Το χρονικό πλαίσιο όμως είναι σημαντικό. Η συνέντευξη του Horner πραγματοποιήθηκε πριν από το Ιταλικό Grand Prix, στις αρχές Σεπτεμβρίου, και δεν θεωρείται ότι αποτελούσε δημόσια προσπάθεια του Horner να διεκδικήσει τη θέση στη Ferrari. Pαρά τη μακροχρόνια επαφή του Horner με τον John Elkann, δεν έχουν υπάρξει συζητήσεις για ρόλο στο Maranello αυτή την περίοδο.
Ο Elkann είχε επισκεφθεί το σπίτι του Horner το καλοκαίρι του 2022, προκειμένου να του προτείνει τη θέση του επικεφαλής της Scuderia, πριν τελικά αυτή καταλήξει στον Vasseur. Οι επιφυλάξεις που είχε τότε ο Horner για την ανάληψη της συγκεκριμένης θέσης εξακολουθούν να υφίστανται.
Κεντρικό ζήτημα για τον Horner είναι ο βαθμός ελέγχου που θα είχε στην ομάδα. Στη Red Bull είχε τον έλεγχο ουσιαστικά όλων των δραστηριοτήτων ως CEO και διαδραμάτιζε καθοριστικό ρόλο στις σημαντικότερες αποφάσεις. Για τον Horner, ένα τόσο υψηλό επίπεδο εξουσίας θεωρούνταν απαραίτητο προκειμένου να επιτευχθεί επιτυχία στη Formula 1.
Η μεγάλη ισχύς του, όμως, αποτέλεσε τελικά έναν από τους παράγοντες που συνέβαλαν στην αποχώρησή του από τη Red Bull. Ο Horner έχει την άποψη ότι για να πετύχει το εγχείρημα που ηγείται, πρέπει ο ίδιος να βρίσκεται σε θέση απόλυτου ελέγχου. Δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει εάν κάθε απόφαση, μικρή ή μεγάλη, πρέπει να εγκρίνεται από ανώτερο διοικητικό επίπεδο.
Μια τέτοια θέση εξουσίας θα απαιτούσε διαφορετική προσέγγιση από τον Elkann και τον Vigna στη Ferrari. Τα τελευταία χρόνια η Ferrari έχει διατηρήσει μια αυστηρή διοικητική δομή, με τους Mattia Binotto και Vasseur να διαθέτουν πολύ μικρότερο βαθμό ελέγχου από εκείνον που είχε ο Horner στη Red Bull.
Συνεπώς, ακόμη και στην περίπτωση που ο Elkann και ο Vigna κατέληγαν στο συμπέρασμα ότι ο Horner αποτελεί ενδιαφέρουσα επιλογή, θα έπρεπε επομένως να αλλάξουν σημαντικά τον τρόπο λειτουργίας της Ferrari. Ο Horner θα επιθυμούσε ένα επίπεδο εξουσίας που στη Scuderia είχε παραχωρηθεί μόνο στον Jean Todt, όταν η ομάδα σημείωνε μεγάλες επιτυχίες με τον Michael Schumacher στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές των 2000.
Παράλληλα, τίθεται το ερώτημα κατά πόσο το ίδιο το Maranello θα ήταν έτοιμο να αποδεχθεί μια τόσο ριζική αλλαγή. Η Ferrari επί δεκαετίες τη δική της κουλτούρα. Όπως πάντα, το πρόβλημα στη Ferrari είναι πολυδιάστατο και ένα από τους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό είναι ότι αυτά που γράφονται στον ειδικό Τύπο επηρεάζουν το κλίμα εντός της ομάδας.
Η πίεση των μέσων ενημέρωσης προς τη Ferrari και το προσωπικό της είναι μεγαλύτερη από οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη Formula 1, με κάθε κίνηση να εξετάζεται λεπτομερώς. Όσο και αν έχει προσπαθήσει ο Vasseur να σταματήσει αυτό το φαινόμενο, δεν τα έχει καταφέρει. Επίσης, δεν έχει περιοριστεί και η διαρροή πληροφοριών προς τον ιταλικό Τύπο, κάτι που ο Γάλλος πιστεύει ότι απλά βοηθάει τους αντιπάλους της Ferrari.
Εντέλει, ενώ ο Vasseur οδεύει προς το τέλος άλλης μίας τετραετίας όπου η Ferrari δεν νικά, όσο «άντεξε» δηλαδή και ο προκάτοχος της θέσης του, Mattia Binotto, το θέμα δεν είναι απλά η αλλαγή «προπονητή» όπως συμβαίνει πολλές φορές στο ποδόσφαιρο. Τα προβλήματα της Ferrari είναι βαθύτερα και αφορούν κυρίως το έντονα πολιτικό κλίμα στο εσωτερικό της, που καθορίζει και τη νοοτροπία λειτουργίας της.
Ο Vasseur είχε αναφερθεί στο παρελθόν στις δυσκολίες που αντιμετώπισε στα πρώτα χρόνια του στη Ferrari. Μεταξύ αυτών ήταν η προσπάθεια να πείσει το προσωπικό να παίρνει πρωτοβουλίες και παίρνει ρίσκα, αντί να φοβάται ότι θα κατηγορηθεί σε περίπτωση αποτυχίας και να λειτουργεί με γνώμονα την προστασία της θέσης του.
Ενώ το τμήμα πλαισίου όντως κατάφερε να γίνει πιο δημιουργικό, η υστέρηση στην απόδοση προέρχεται σε μεγάλο βαθμό φέτος από την πλευρά της μονάδας ισχύος. Φημολογείται ότι η Ferrari αναγκάστηκε να προχωρήσει σε μεγάλο ανασχεδιασμό στο δεύτερο μισό του 2025, ενώ και τα καύσιμα της Shell δεν φαίνεται να είναι τα πιο αποδοτικά του grid.
Μια πιθανή έλευση του Horner δεν θα έλυνε απαραίτητα όλα τα προαναφερθέντα προβλήματα, αλλά φυσικά εξαρτάται και από τον τρόπο με τον οποίο θα επέλεγε να τα αντιμετωπίσει ο Βρετανός, ο οποίος λογικά θα φρόντιζε να χτίσει γύρω του μία ομάδα έμπιστων ανθρώπων για να διατηρεί τον έλεγχο. κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις από το υπάρχον προσωπικό.
Η αντίσταση στις αλλαγές θα μπορούσε με τη σειρά της να οδηγήσει στη δημιουργία εσωτερικών ομάδων και αντιπαραθέσεων στο Maranello, περιορίζοντας την πρόοδο που θα επιχειρούσε να φέρει ο Horner, ο οποίος ανέφερε ότι θα έπρεπε να τεθούν στην άκρη κάποιοι εγωισμοί για να λειτουργήσει το πράγμα στη Scuderia.
Το ερώτημα πλέον είναι αν η Ferrari είναι πρόθυμη να γκρεμίσει αυτό που χτίζει τα τελευταία τέσσερα χρόνια ο Vasseur και να περιμένει ίσως άλλο τόσο, για να δει αν θα λειτουργήσει μία εναλλακτική οδός, όποια και αν είναι αυτή. Αλλά αν δεν αντιμετωπιστούν τα προαναφερθέντα, δύσκολα τα πράγματα θα αλλάξουν, όποιος και αν είναι ο επικεφαλής.
Κανείς δεν γνωρίζει κατά πόσο η ανώτερη διοίκηση της Ferrari θα ήταν πραγματικά διατεθειμένη να αποδεχθεί μια συνολική αλλαγή στον τρόπο λειτουργίας της. Όπως έχουμε πει ξανά, η απόφαση βρίσκεται κυρίως στα χέρια του John Elkann -με τον Benedetto Vigna να… σιγοντάρει- δηλαδή ανθρώπων που δεν έχουν καμία σχέση με τους αγώνες και τη Formula 1 και αυτό μόνο επιζήμιο μπορεί να είναι, αν δεν είναι διατεθειμένοι να παραχωρήσουν έλεγχο σε κάποιον που ξέρει τι κάνει, είτε αυτός λέγεται Vasseur, Horner, ή οποιοδήποτε άλλο όνομα θέλετε να προσθέσετε εδώ…
