H ομάδα της Mercedes αποφάσισε να μη φέρει στο Grand Prix Ισπανίας της Formula 1 την αναβαθμισμένη πίσω ανάρτηση του μονοθεσίου της που παρουσίασε στην Imola, καθώς συνεχίζει να εργάζεται επάνω της, στην προσπάθεια να βελτιώσει το σχεδιασμό της.
Στο GP Εμίλια Ρομάνια η Mercedes πραγματοποίησε μία σημαντική αλλαγή στη γεωμετρία της πίσω ανάρτησης της W16. Το σημείο συνδέσμου του εμπρός άκρου του επάνω ψαλιδιού της ανάρτησης είχε τοποθετηθεί πολύ χαμηλά, συναντώντας τον αντίστοιχο σύνδεσμο του κάτω ψαλιδιού.
Η γερμανική ομάδα ήλπιζε ότι οι αναβαθμίσεις θα βελτίωναν τη μηχανική και αεροδυναμική πλατφόρμα της W16 και θα απέφεραν κέρδη όσον αφορά τη διαχείριση των ελαστικών. Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ακριβώς έτσι. Τόσο ο George Russell όσο και ο Andrea Kimi Antonelli ένιωσαν το μονοθέσιο να είναι πιο ασταθές από τους προηγούμενους αγώνες.
Με αβεβαιότητα σχετικά με τα πραγματικά αίτια των κακών επιδόσεων στην Imola, αν δηλαδή προκλήθηκε από τις αλλαγές στην πίσω ανάρτηση ή κάτι άλλο (υψηλές θερμοκρασίες, χάραξη και μορφολογία πίστας) η Mercedes αποφάσισε να μη χρησιμοποιήσει την καινούργια πίσω ανάρτηση στο GP Μονακό.
Αυτή η απόφαση έγινε για να παράσχει στους οδηγούς μία πιο οικεία -και σταθερή– συμπεριφορά μονοθεσίου στους στενούς δρόμους του πριγκιπάτου. Εκεί, η αυτοπεποίθηση που έχουν οι πιλότοι στις αντιδράσεις του μονοθεσίου είναι υψίστης σημασίας για την καλή απόδοση. Η Mercedes ήλπιζε επίσης ότι θα έβρισκε ταχύτερα λύσεις στο στήσιμο ενός μονοθεσίου που συνεχίζει να δυσκολεύει τους οδηγούς του.
Η ομάδα εξέταζε ποια διάταξη ανάρτησης θα έφερνε στο GP Ισπανίας αυτό το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, αποφάσισε ότι η αναβάθμιση χρειάζεται περισσότερη δουλειά στο εργοστάσιο πριν επιστρέψει στην πίστα, για αυτό και θα επιμείνει προς το παρόν στην έκδοση που χρησιμοποιούσε στην αρχή της σεζόν. Δεν έχει οριστεί ακόμη πότε η Mercedes σκοπεύει να επαναφέρει τη νέα ανάρτηση.
Αυτή η ακολουθία γεγονότων αποκάλυψε την αβεβαιότητα της Mercedes όσον αφορά τους λόγους πίσω από την πτώση απόδοσης που έχει παρουσιάσει στους τελευταίους αγώνες. Μετά από ένα σταθερό ξεκίνημα στη σεζόν 2025, όπου βρισκόταν σταθερά στο βάθρο (μερικές φορές από ευνοϊκές συγκυρίες), τα πράγματα έχουν πάρει την κατιούσα από το GP Μπαχρέιν και μετά, με ακόμα μεγαλύτερη πτώση απόδοσης στους τελευταίους αγώνες στην Imola και το Μονακό.
Αυτό ενδέχεται να οφείλεται και στις αυξημένες θερμοκρασίες που επικρατούσαν σε όλους αυτούς τους αγώνες, μία αδυναμία που υπάρχει πιθανότητα η W16 να κληρονόμησε από το περυσινό μονοθέσιο. Αυτή η πτώση των επιδόσεων είχε άμεσο αντίκτυπο στη βαθμολογία για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, με τη Ferrari και τη Red Bull να μειώνουν τη διαφορά από τη Mercedes στη μάχη για τη δεύτερη θέση.
Η Mercedes έφερε όμως στην Ισπανία ένα αναβαθμισμένο δάπεδο για την W16, καθώς και διαφορετικά πτερύγια πίσω αεροτομής ειδικά για την πίστα της Βαρκελώνης (όπως και η Ferrari) με αυξημένη γωνία πρόσπτωσης. Το νέο δάπεδο διαθέτει διαφορετικά κάθετα πτερύγια στο εμπρός μέρος και διαφορετική διάταξη των περίπλοκων πτερυγίων στα πλαϊνά άκρα του για καλύτερη «μόνωση» της ροής αέρα κάτω από το σώμα του.
Η Mercedes έχει ήδη δοκιμάσει τα δύο προηγούμενα Grand Prix μία εμπρός αεροτομή προδιαγραφών που πληρούν τα πιο αυστηρά στατικά τεστ ακαμψίας που εφαρμόζει από το GP Ισπανίας και θα χρησιμοποιήσει στον αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου. Το ίδιο έκανε στην Imola και η McLaren (στο FP1 με τον Lando Norris), για αυτό και δεν αναφέρεται ότι διαθέτει καινούργια εμπρός αεροτομή στη Βαρκελώνη.
Οι Ferrari, Red Bull, Williams, Racing Bulls, Haas και Aston Martin παρουσίασαν καινούργιες εμπρός αεροτομές για τα πιο αυστηρά τεστ ακαμψίας της FIA στη Βαρκελώνη. H Ferrari διαθέτει μία πίσω αεροτομή με πτερύγια από το 2024 (που είδαμε στην Imola) προσαρμοσμένη στις απαιτήσεις της Βαρκελώνης με τροποποιημένα άκρα. Αναβαθμισμένο δάπεδο παρουσίασαν επίσης -πέραν της Mercedes- και οι ομάδες των Alpine και Sauber στα μονοθέσιά τους.
