O Lando Norris κατέκτησε την 3η pole position στην καριέρα του στη Formula 1 στο Grand Prix Ουγγαρίας και τη 2η σε 4 αγώνες, με μικροσκοπική διαφορά από τον team-mate του στη McLaren, Oscar Piastri (0,022 δλ.) αλλά και τον Max Verstappen, που βρέθηκε με τη Red Bull μόλις 0,046 δλ. μακριά από την κορυφή.
Το Q3 είχε ένα δραματικό τέλος, όταν ο Yuki Tsunoda άνοιξε αρκετά τη γραμμή του στην έξοδο της στροφής 5, πάτησε με πολλά χιλιόμετρα στο γρασίδι, η Racing Bulls απογειώθηκε, και προσέκρουσε στις μπαριέρες. Ο Ιάπωνας κατέστρεψε το μονοθέσιό του και προκάλεσε τη διακοπή του Q3 με κόκκινη σημαία μόλις 2 λεπτά και 13 δλ. να απομένουν για την καρό σημαία.
Αυτό έδωσε μία δεύτερη (ή τρίτη) ευκαιρία σε όλους τους οδηγούς. Η McLaren αντέδρασε άμεσα και έστειλε τον Norris πρώτο στην έξοδο του pit lane, όπου περίμενε για αρκετά λεπτά. O Βρετανός είχε παραμείνει στην pole position με τον πολύ καλό χρόνο που είχε σημειώσει στην πρώτη του προσπάθεια στο Q3, και ξεκινούσε τη δεύτερη όταν διακόπηκε το Q3, έχοντας λάβει και τις δύο φορές ένα μικρό slipstream από τον Verstappen.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα από τις κατατακτήριες δοκιμές του GP Ουγγαρίας
Ο Norris προσπάθησε να υπερασπιστεί τη θέση του με μία τελική προσπάθεια στο τέλος, με ελαστικά που είχαν περάσει έναν θερμικό κύκλο και είχαν σκληρύνει λίγο, ενώ υπήρχε και η απειλή βροχής. O Norris δεν κατάφερε να βελτιώσει την επίδοσή του και επέστρεψε στα pits στο τέλος του γύρου, όπως έκανε και ο Piastri.
O Αυστραλός είχε κάνει ένα λάθος στην 1η στροφή της πρώτης προσπάθειάς του, αλλά βελτίωσε πάρα πολύ στο δεύτερο γρήγορο γύρο του. Με αυτό τον τρόπο η McLaren «κλείδωσε» την πρώτη σειρά εκκίνησης για πρώτη φορά από το GP Βραζιλίας του 2012 και έχει το στρατηγικό πλεονέκτημα με δύο μονοθέσια (έναντι ενός) στην κορυφή, σε μία πίστα που ταιριάζει στα προτερήματα της MCL38, με πολλές στροφές μέσης ταχύτητας.
Όταν ο Verstappen ολοκλήρωσε το γύρο που του έδωσε την 3η θέση, βρέθηκε μόλις 0,046 δλ. μακριά από την κορυφή, ήταν φανερά εκνευρισμένος, καθώς άρχισε να γρονθοκοπεί το τιμόνι της Red Bull. Η ομάδα αποφάσισε να μην βγει στην πίστα στην επανεκκίνηση της διαδικασίας, καθώς δεν είχε φρέσκα ελαστικά και δεν πίστευε ότι έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την επίδοσή της. Η Red Bull είχε αρκετή υποστροφή, αλλά ευελπιστεί ότι θα έχει καλό ρυθμό αγώνα.
🚨 | Max Verstappen was not happy after his final lap in Qualifying which was just good enough for P3.
The dutchman complained about traffic in the last sector which might have hindered his lap. He was just 0.046s away from pole.pic.twitter.com/iVbOUjCUTx#F1 #HungarianGP
— Desi Racing Co. (@DesiRacingco) July 20, 2024
Στην 4η θέση θα εκκινήσει ο Carlos Sainz με τη Ferrari, αλλά βρέθηκε σχεδόν μισό δλ. μακριά από τη μάχη της κορυφής. Ο Ισπανός όμως έχει επισκιάσει τον team-mate του, Charles Leclerc, μέχρι στιγμής αυτό το Σαββατοκύριακο. Μεταξύ των δύο οδηγών της Ferrari τοποθέτησε τη Mercedes o Lewis Hamilton, o οποίος όμως έδειχνε να παλεύει πολύ με την ισορροπία του γερμανικού μονοθεσίου.
Ο Charles Leclerc, έπειτα από το χθεσινό ατύχημα στο FP2 που του κόστισε σχεδόν όλη τη διαδικασία, προσπαθούσε να ανακάμψει. Έχουμε δει αρκετές φορές ότι όταν ο Μονεγάσκος δεν ξεκινήσει με ιδανικό τρόπο το τριήμερο, στη συνέχεια βρίσκεται πίσω από τον Sainz. Στην τελευταία στροφή, ο Leclerc είχε ένα πρόβλημα με το κιβώτιο της Ferrari, που έκανε ένα επιπλέον κατέβασμα ακούσια, γεγονός που του κόστισε χρόνο. Επίσης, η Scuderia δεν είχε στήσει το μονοθέσιο για τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες που επικράτησαν τελικά.
Στην 7η θέση θα εκκινήσει ο Fernando Alonso, έχοντας κερδίσει την εσωτερική μονομαχία της Aston Martin απέναντι στον Lance Stroll, ενώ ο Daniel Ricciardo, με το γύρο που έγραψε στην επανεκκίνηση του Q3, κατάφερε να βρεθεί μπροστά από τον team-mate του στη Red Bull, Yuki Tsunoda, που είχε το προαναφερθέν ατύχημα. Σοκ αποτέλεσαν οι αποκλεισμοί των Sergio Perez και George Russel από το Q1, με τον Μεξικανό να έχει ατύχημα.
Q1
Ελαφριά βροχή είχε πέσει στην πίστα πριν από την έναρξη των κατατακτήριων δοκιμών, ξεπλένοντας λίγη γόμα από την αγωνιστική γραμμή. Ωστόσο, η πίστα δεν είχε βραχεί αρκετά και όλοι ξεκίνησαν το Q1 με σλικ ελαστικά. Όλοι οι οδηγοί βγήκαν στην πίστα, καθώς οι ομάδες φοβούνταν ότι θα βρέξει ξανά.
Στο δεύτερο γρήγορο γύρο του, ο Logan Sargeant μπλόκαρε τα φρένα του στην 1η στροφή και ακούμπησε τα προστατευτικά ελαστικά, τραυματίζοντας την εμπρός αεροτομή της Williams. Ωστόσο, πολύ πιο σφοδρή ήταν η πρόσκρουση του Sergio Perez στα προστατευτικά ελαστικά της στροφής 8, όπου είχε αρχίσει να είναι πιο βρεγμένη η πίστα. Ο Μεξικανός έχασε το πίσω μέρος και στη συνέχεια ήταν απλώς επιβάτης μέχρι την πρόσκρουση.
Ήταν άλλο ένα λάθος για τον Perez, ο οποίος είναι εμφανές ότι βρίσκεται υπό πίεση και μπορεί ακόμα και να χάσει τη θέση του στη Red Bull. Στη διακοπή με κόκκινη σημαία που προκλήθηκε, άρχισε να βρέχει πιο έντονα και απενεργοποιήθηκε το DRS. Λίγο νωρίτερα, ο George Russell είχε ένα γλίστρημα στο ίδιο σημείο, γεγονός που δεν του επέτρεψε να βελτιώσει την επίδοσή του και τον έφερε κοντά στη ζώνη αποκλεισμού.
Ο Ricciardo αντιμετώπιζε προβλήματα με υπερβολικούς κραδασμούς στα φρένα της Racing Bulls και βρισκόταν στη ζώνη αποκλεισμού για μόλις 0,02 δλ. Η Williams εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία της διακοπής για να επισκευάσει τις ζημιές στον εμπρός αριστερό τροχό του μονοθεσίου του Sargeant. O Russell αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει και δεύτερο φρέσκο σετ μαλακών σλικ ελαστικών, στην προσπάθειά του να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Q2.
Όταν η δράση επανεκκίνησε, στην αρχή η πίστα ήταν πολύ βρεγμένη, αλλά στο τέλος άρχισε να βελτιώνεται και μόνο η Alpine αποφάσισε να διατηρήσει τους οδηγούς της στα pits. Αυτό αποδείχθηκε λανθασμένη κίνηση, καθώς οι δύο οδηγοί της γαλλικής ομάδας κατέληξαν στις τελευταίες θέσεις, πίσω από τον Zhou Guanyu (Sauber).
Το μεγάλο σοκ όμως ήταν ο αποκλεισμός του Russell, ο οποίος απολογήθηκε στην ομάδα για την απόδοσή του στο πρώτο κομμάτι του Q1. Αλλά φταίει και το γεγονός ότι η Mercedes δεν τον είχε εφοδιάσει με αρκετά καύσιμα για να κάνει και τρίτη γρήγορη προσπάθεια στα τελευταία δευτερόλεπτα του Q1, που η πίστα ήταν πιο στεγνή και πιο γρήγορη. Ο Βρετανός, που ήταν poleman στην Ουγγαρία το 2022, θα εκκινήσει τον αυριανό αγώνα από τη 17η θέση, πίσω από τον Perez.
Q2
Ο Hamilton κατάφερε να προκριθεί στο Q3 για μόλις 0,01 δλ., καθώς η Mercedes ήταν αρκετά νευρική στον κρίσιμο γύρο του, όπου συνάντησε και πιο αργά μονοθέσια που τον καθυστέρησαν. Ο Nico Hulkenberg περιορίστηκε στην 11η θέση με τη Haas, εμπρός από τον Valtteri Bottas (Sauber), τις δύο Williams με τον Alex Albon μπροστά από τον Logan Sargeant, ενώ ο Kevin Magnussen βρέθηκε στη 15η θέση.
