Καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία εξερευνά τα «αχαρτογράφητα μονοπάτια» της αυτόνομης οδήγησης, δημιουργούνται απορίες, ως προς τον τρόπο με τον οποίο τα αυτόνομα οχήματα θα επικοινωνούν τις προθέσεις τους στους υπόλοιπους χρήστες του δρόμου.
Προσπαθώντας να δώσει απάντηση σε αυτές τις απορίες, η Opel παρουσίασε ένα τροποποιημένο πρωτότυπο Grandland το οποίο διαθέτει ένα νέο ειδικό σύστημα από φώτα σήμανσης, με σκοπό να «μιλά» απευθείας στους πεζούς.
Το δοκιμαστικό μοντέλο είναι εξοπλισμένο με σύστημα υποβοήθησης οδήγησης επιπέδου 3, το οποίο επιτρέπει στον οδηγό, υπό ορισμένες συνθήκες, να μην ασχολείται καθόλου με την οδήγηση. Όταν επομένως το όχημα αναλαμβάνει τον έλεγχο, απαιτείται ένα νέο επίπεδο επικοινωνίας για να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι στο δρόμο κατανοούν τις προθέσεις του αυτοκινήτου.
Το Grandland διαθέτει πλέον ένα νέο σύστημα καμερών που μπορεί να ανιχνεύει αντικείμενα και χειρονομίες. Αυτή τροφοδοτεί με δεδομένα ένα πρόγραμμα «πρόβλεψης προθέσεων» που υποστηρίζεται από τεχνητή νοημοσύνη και επιτρέπει στο όχημα να αναγνωρίζει πραγματικές καταστάσεις, όπως όταν ένας πεζός βγαίνει από παρκαρισμένα οχήματα ή ένα παιδί βγαίνει στο δρόμο κυνηγώντας μια μπάλα.
Όταν λειτουργεί σε επίπεδο αυτονομίας 3, τα φλας ανάβουν σε κυανή απόχρωση. Αυτό το χρώμα επιλέχθηκε επειδή δεν σχετίζεται με καμία άλλη λειτουργία του οχήματος. Όταν ανιχνεύεται πεζός στην πορεία του οχήματος, αυτό αρχίζει να φρενάρει και οι προβολείς LED αλλάζουν από λευκή σε ματζέντα απόχρωση.
Στο μπροστινό μέρος, αντί για το λογότυπο της Opel με τον κεραυνό υπάρχει μια μικρή οθόνη που προβάλλει ένα προειδοποιητικό σήμα ή έναν πεζό μαζί με μια χειρονομία διακοπής της κίνησης. Όταν το αυτοκίνητο σταματήσει, τα LED γίνονται πράσινα και η οθόνη εμφανίζει μια φιγούρα που περπατά. Σε πιο περίπλοκες καταστάσεις, όταν ο αλγόριθμος τεχνητής νοημοσύνης δεν μπορεί να καταλάβει τι να κάνει, ο οδηγός καλείται να αναλάβει τον έλεγχο του οχήματος.
Ο Philipp Rockl, Παγκόσμιος Διευθυντής Σχεδιασμού Φωτισμού στη Stellantis δήλωσε: «Τα φωτιστικά σώματα έχουν σαφώς σημαντικό ρόλο στην αύξηση της οδικής ασφάλειας, όμως τα σύγχρονα συστήματα φωτισμού έχουν πολύ περισσότερες δυνατότητες. Για παράδειγμα, τα χαρακτηριστικά φωτισμού μπορούν εύκολα να κινούνται και να χρησιμοποιούνται για κινούμενες εικόνες. Το φωτισμένο Blitz στο Grandland μπορεί να αντικατασταθεί από μια οθόνη που μπορεί τόσο να εμφανίζει το λογότυπο όσο και να χρησιμοποιείται για την επικοινωνία με άλλους χρήστες του δρόμου και πεζούς».
«Χρησιμοποιώντας τα υπάρχοντα στοιχεία φωτισμού, είναι εύκολο να προσθέσουμε λειτουργίες επικοινωνίας μόλις παρουσιάσουμε συστήματα αυτόνομης οδήγησης στα αυτοκίνητά μας».
Από την πλευρά της, η Julisa Le, Επικεφαλής Μηχανικός Καινοτομίας, ανέφερε ότι: «Επιλέξαμε συγκεκριμένα χρώματα που δεν σχετίζονται ήδη με άλλες λειτουργίες οχημάτων, προκειμένου να αποφύγουμε παρεξηγήσεις. Για παράδειγμα, το κόκκινο είναι κατανοητό, αλλά χρησιμοποιείται ήδη για τα φανάρια ή τα πίσω φώτα των αυτοκινήτων. Το κυανό και το ματζέντα έχουν αξιολογηθεί για σκοπούς αντίληψης και προς το παρόν δεν χρησιμοποιούνται σε καμία κυκλοφοριακή κατάσταση. Και τα δύο εξασφαλίζουν σαφή και αδιαμφισβήτητη επικοινωνία με τους άλλους χρήστες του δρόμου».
Η Stellantis και το Πολυτεχνείο του Ντάρμστατ έχουν συνάψει στρατηγική συνεργασία για την από κοινού έρευνα σε νέες τεχνολογίες φωτισμού από το 2022. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας, η αυτοκινητοβιομηχανία χρηματοδοτεί επί του παρόντος τρεις διδακτορικούς φοιτητές στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Τεχνολογίας Πληροφοριών του Πανεπιστημίου.
