Σε έναν κόσμο όπου η αυτοκινητοβιομηχανία κινείται όλο και περισσότερο προς την τελειότητα της μαζικής παραγωγής, υπάρχουν ακόμη προσωπικότητες που επιλέγουν την «άλλη» οδό, αυτήν της χειροποίητης δημιουργίας και της αισθητικής πρόκλησης.
Ο Akira Nakai είναι ίσως η πιο χαρακτηριστική περίπτωση αυτής της φιλοσοφίας. Ιδρυτής του βελτιωτικού οίκου Rauh-Welt Begriff (γνωστής ως RWB), ο Ιάπωνας tuner έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο φαινόμενο γύρω από τις ακραία τροποποιημένες Porsche 911 που έχει δημιουργήσει, μετατρέποντας κάθε αυτοκίνητο σε μοναδικό έργο τέχνης.
Ο Akira Nakai γεννήθηκε στις 19 Οκτωβρίου 1970 στην Chiba της Ιαπωνίας. Από νεαρή ηλικία ανέπτυξε έντονη αγάπη για τα αυτοκίνητα, επηρεασμένος σε μεγάλο βαθμό από αμερικανικές ταινίες δρόμου όπως το «Gone in 60 Seconds» και το «The Cannonball Run». Αυτές οι κινηματογραφικές εικόνες -γεμάτες ταχύτητα, ελευθερία και υπερβολή- διαμόρφωσαν το αισθητικό του υπόβαθρο.
Δεν ήταν απλώς η μηχανολογία που τον ενδιέφερε, αλλά η συνολική εμπειρία του αυτοκινήτου ως έκφραση προσωπικότητας. Σε αντίθεση με πολλά μεγάλα ονόματα της αυτοκίνησης, ο Nakai δεν προήλθε από ακαδημαϊκό ή βιομηχανικό περιβάλλον. Η πορεία του ήταν καθαρά βιωματική, βασισμένη στην πρακτική εμπειρία και τη συμμετοχή του στην ιδιαίτερα ανεπτυγμένη στην πατρίδα του κουλτούρα της αυτοκίνησης.
Τα πρώτα του βήματα έγιναν στον κόσμο του ιαπωνικού drift. Ο Nakai ήταν μέλος μιας ομάδας με το όνομα «Rough World», όπου ασχολήθηκε με την εξέλιξη ενός Toyota AE86, ενός εμβληματικού αυτοκινήτου της drift κουλτούρας. Η εμπειρία του στο drift τον έφερε σε επαφή με μια αισθητική που απέρριπτε την τελειότητα υπέρ της υπερβολής.
Η καριέρα του Nakai πήρε καθοριστική τροπή, όταν εργαζόμενος σε ένα συνεργείο, ήρθε σε επαφή με μια κατεστραμμένη Porsche 911 Turbo (930). Αποφάσισε να την αγοράσει, και αυτή ήταν η επιλογή που έμελλε να αλλάξει τη ζωή του. Το αυτοκίνητο αυτό μετατράπηκε στο πρώτο project που ενσωμάτωνε τη φιλοσοφία του. Το ονόμασε «Stella Artois», από την αγαπημένη του μπίρα, και το μετέτρεψε σε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Με φαρδύτερα φτερά, έντονες γραμμές και επιθετική στάση, το αυτοκίνητο απέκλινε ριζικά από τη φιλοσοφία της Porsche. Ακριβώς αυτό ήταν το στοιχείο που το έκανε ξεχωριστό. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Νακάι ίδρυσε τη Rauh-Welt Begriff, ένα γερμανικό όνομα που σημαίνει «σκληρός κόσμος».
Η RWB ξεκίνησε ως ένα μικρό συνεργείο στην Chiba, αλλά γρήγορα εξελίχθηκε σε παγκόσμιο brand. Το αντικείμενό ειδίκευσης ήταν η μετατροπή κυρίως αερόψυκτων Porsche 911 σε μοναδικά, εξατομικευμένα έργα. Κάθε αυτοκίνητο έχει μοναδικό όνομα και σχεδιάζεται σύμφωνα με τις προτιμήσεις του ιδιοκτήτη. Αυτή η εξατομίκευση έγινε το σήμα κατατεθέν της εταιρείας.
Η δημιουργική διαδικασία του Akira Nakai θυμίζει περισσότερο τελετουργία, για αυτό και έχει γίνει viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κάθε project ξεκινά χωρίς σχέδια ή ψηφιακά μοντέλα. Αντίθετα, βασίζεται στο ένστικτό του και την εμπειρία του και δουλεύει «με το μάτι». Χρησιμοποιώντας απλά εργαλεία, κόβει τα φτερά των Porsche και προσθέτει χειροποίητα φαρδιά πάνελ αμαξώματος. Η διαδικασία εξελίσσεται μπροστά στα μάτια του ιδιοκτήτη, συχνά μέσα σε λίγες ώρες, με τον Nakai να παίρνει αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο, χωρίς δεύτερες σκέψεις.
Το αποτέλεσμα είναι φαρδιά αμαξώματα με χαμηλωμένες αναρτήσεις και δραματικές αεροτομές και αεροδυναμικές παρεμβάσεις. Αυτή η αισθητική έχει διχάσει τον κόσμο της αυτοκίνησης. Από τη μία πλευρά, υπάρχει θαυμασμός για την τόλμη και τη μοναδικότητα. Από την άλλη, έντονη κριτική από τους… πουριτανούς, που θεωρούν ότι καταστρέφονται κλασικά αυτοκίνητα.
Ο ίδιος ο Nakai δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για αυτή τη διαμάχη. Για εκείνον, το αυτοκίνητο είναι καμβάς. Πιστεύει ότι κάθε αυτοκίνητο έχει «ψυχή» και ότι η δική του αποστολή του είναι να την αναδείξει. Για αυτό και συμμετέχει προσωπικά σε κάθε project. Καθώς η φήμη του Nakai μεγάλωνε, η RWB άρχισε να επεκτείνεται διεθνώς.
Σήμερα, η εταιρεία έχει παρουσία σε Ευρώπη, Αμερική, Ασία και Ωκεανία, μέσω συνεργατών και workshops. Το 2015 αυτός και τα αυτοκίνητά του εμφανίστηκαν στο ηλεκτρονικό παιχνίδι «Need for Speed» ως «Build Icon». Σήμερα, ο Akira Nakai θεωρείται ένας από τους tuners με τη μεγαλύτερη επίδραση παγκοσμίως και κάθε αυτοκίνητο που έχει βελτιωθεί από την RWB είναι συλλεκτικό.
