Η M-Sport Ford ολοκλήρωσε με θετικό απολογισμό το ιδιαίτερα απαιτητικό Ράλλυ Χιλής, με τους Josh McErlean και Eoin Treacy να τερματίζουν στην 7η θέση της γενικής κατάταξης με το Ford Puma Rally1. Ο αγώνας αποτέλεσε το δεύτερο σκέλος της απαιτητικής παρουσίας της ομάδας στη Νότια Αμερική, πριν το WRC επιστρέψει στην Ευρώπη για το Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας.
Οι δύσκολες συνθήκες φάνηκαν από την Παρασκευή, με λασπωμένες ειδικές διαδρομές, περιορισμένη πρόσφυση και τεχνικά κομμάτια να απαιτούν απόλυτη ακρίβεια. Ο McErlean κινήθηκε σταθερά και έκλεισε την πρώτη ημέρα 7ος, έχοντας προηγουμένως δώσει μάχη με τον team-mate του, Jon Armstrong.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Το Σάββατο ξεκίνησε δύσκολα για τους McErlean και Treacy, καθώς ένα κλατάρισμα στην πρώτη ειδική τους κόστισε σχεδόν ένα λεπτό. Οι αλλαγές στο στήσιμο του αυτοκινήτου κατά το μεσημεριανό service βελτίωσαν την εικόνα του Ford Puma, όμως ένα πρόβλημα στο service οδήγησε σε καθυστερημένη έξοδο από αυτό και ποινή 10 δευτερολέπτων. Παρά την προσπάθεια να μειώσει τη διαφορά από τον Esapekka Lappi, το πλήρωμα παρέμεινε στην 7η θέση.
Την Κυριακή, ένα λάθος του McErlean στην ΕΔ14, όταν φρέναρε αργά μετά από μία ανωφέρεια, οδήγησε το Puma σε ανάχωμα με αποτέλεσμα να σβήσει ο κινητήρας του, και προκάλεσε ζημιά στον εμπρός προφυλακτήρα. Χωρίς σοβαρές συνέπειες, το πλήρωμα συνέχισε με περιορισμένη αεροδυναμική απόδοση και ολοκλήρωσε το ράλλυ στην 7η θέση, σημειώνοντας τον 8ο ταχύτερο χρόνο στην Power Stage.
Για τους Jon Armstrong και Shane Byrne, το Ράλλυ Χιλής ήταν πιο δύσκολο. Στο ντεμπούτο τους στον αγώνα, ξεκίνησαν ανταγωνιστικά και την Παρασκευή ανέβηκαν προσωρινά έως την 7η θέση, πριν υποχωρήσουν στην 8η , μόλις 2,4 δευτερόλεπτα πίσω από τους team-mate τους. Το Σάββατο, όμως, στην ΕΔ8, σε μία στροφή το Ford Puma του Ιρλανδού παρουσίασε υποστροφή, χτύπησε σε ανάχωμα και ανατράπηκε, με αποτέλεσμα να υποστεί σημαντικές ζημιές στο εμπρός μέρος και στο σύστημα ψύξης. Το πλήρωμα ολοκλήρωσε την ειδική διαδρομή με τη βοήθεια θεατών που έσπρωξαν το αυτοκίνητο για να ξεκινήσει ξανά, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στη συνέχεια.
Η M-Sport επισκεύασε το αυτοκίνητο και ο Armstrong επέστρεψε την Κυριακή, ολοκληρώνοντας τελικά το ράλλυ στην 33η θέση και καταγράφοντας τον 7ο ταχύτερο χρόνο στην προτελευταία ειδική διαδρομή. Ο αγώνας ολοκλήρωσε τρεις απαιτητικές εβδομάδες παρουσίας της ομάδας στη Νότια Αμερική, με την M-Sport Ford να στρέφει πλέον την προσοχή της στο Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας.
