Η McLaren δεν θα επιβάλει πλέον τη μικρή αγωνιστική «τιμωρία» που είχε εφαρμόσει στο Grand Prix Ηνωμένων Πολιτειών στον Lando Norris, μετά την επανεξέταση του ατυχήματος που προκάλεσε ο Oscar Piastri στο σπριντ του Austin. Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, η McLaren έδωσε προτεραιότητα στον Piastri όσον αφορά την επιλογή σειράς εμφάνισης στις κατατακτήριες δοκιμές, καθώς ο Norris κρίθηκε υπεύθυνος για την επαφή των δύο McLaren στην εκκίνηση του GP Σιγκαπούρης.
Αρχικά, η προτεραιότητα του Piastri στις κατατακτήριες δοκιμές αναμενόταν να διατηρηθεί έως το τέλος της σεζόν. Ωστόσο, έπειτα από την μίνι καραμπόλα τεσσάρων μονοθεσίων που προκάλεσε στην 1η στροφή του σπριντ των ΗΠΑ ο Piastri, η τιμωρία προς τον Norris αναιρέθηκε.
Η McLaren αποδέχεται ότι ο Piastri θα μπορούσε να είναι πιο προσεκτικός με την απότομη αλλαγή γραμμής, η οποία προκάλεσε τη σύγκρουση με τη Sauber του Nico Hulkenberg και οδήγησε στην εξουδετέρωση των Norris και Fernando Alonso. O ίδιος ο Piastri παραδέχθηκε ότι φέρει ευθύνη για το περιστατικό.
Norris και Piastri έχουν πλέον αυτό που ο Αυστραλός αποκάλεσε «καθαρό μητρώο», και τα Σαββατοκύριακα θα διεξαχθούν κανονικά. Ο Piastri δήλωσε: «Το ξανασκεφτήκαμε και προχωράμε σε κάθε Σαββατοκύριακο ανεξάρτητα από το τι έχει συμβεί. Υπάρχει ένα βαθμός ευθύνης από την πλευρά μου στο σπριντ, και ξεκινάμε αυτό το Σαββατοκύριακο με καθαρό μητρώο και για τους δύο μας. Απλά θα βγούμε και θα αγωνιστούμε και θα δούμε ποιος θα βγει νικητής».
Ο Piastri επιβεβαίωσε ότι «οι επιπτώσεις για τον Lando έχουν αναιρεθεί». Η αλλαγή τακτικής της McLaren φαίνεται ότι έγινε και υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι ο Max Verstappen έχει πλησιάσει τον Piastri στους 40 βαθμούς στη μάχη του τίτλου (και τον Norris στους 26). Ο Ολλανδός «κούρεψε» το προβάδισμα του Piastri κατά 23 βαθμούς το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, σχεδόν όσο «αξίζει» δηλαδή μία νίκη.
Ο Piastri δήλωσε για τον Verstappen και τη Red Bull: «Είμαι σίγουρος ότι θα αποτελέσουν και πάλι απειλή αυτό το Σαββατοκύριακο και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο το μονοθέσιό μας και να δούμε πού θα καταλήξουμε. Υπάρχουν κάποιες ομοιότητες με τον τίτλο μου στην F3» το 2020. Τότε, ο Αυστραλός δυσκολεύτηκε να σημειώσει καλά αποτελέσματα στους τελευταίους αγώνες και η μάχη για τον τίτλο έγινε θρίλερ στους τελευταίους αγώνες, με αντιπάλους τους Theo Pourchaire και Logan Sargeant.
«Τελικά, νομίζω ότι αισθάνομαι πιο δυνατός σε αυτό το Πρωτάθλημα από ό,τι εκείνη τη χρονιά, και κάποια πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Νομίζω ότι είναι επίσης παρόμοιο με το Πρωτάθλημα Formula Renault που κατέκτησα: από ορισμένες απόψεις, τρομακτικά παρόμοιο». Το 2019, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Formula Renault, ο Piastri μαχόταν με τον Victor Martins για τον τίτλο, με τον Γάλλο να σημειώνει ένα σερί τριών νικών προς το τέλος της σεζόν και να πλησιάζει πολύ κοντά στη βαθμολογία με τρεις αγώνες να απομένουν.
Ο Piastri ανέφερε: «Νομίζω ότι το καλό που έχω είναι η απόδειξη ότι μπορώ να το κάνω και ότι κέρδισα αυτά τα δύο Πρωταθλήματα. Είναι ωραία πράγματα να θυμάσαι, σίγουρα». Ωστόσο, τότε δεν είχε να αντιμετωπίσει αντίπαλο στο επίπεδο του Max Verstappen και μίας Red Bull, που έχοντας καταφέρει να στήσει το μονοθέσιό της με μικρότερη απόσταση από το έδαφος, έχει γίνει ξανά πολύ ανταγωνιστική.
O Piastri όμως διευκρίνισε ότι δεν πρόκειται να αλλάξει προσέγγιση, προσπαθώντας να αντλήσει το μέγιστο από το μονοθέσιό του και να ανακτήσει την αυτοπεποίθησή του εντός αυτού, για να ανακάμψει από μία σειρά κακών εμφανίσεων: «Προφανώς η διαφορά έχει μειωθεί λίγο στους τελευταίους αγώνες, αλλά για μένα το επίκεντρο ήταν πάντα να προσπαθώ να πηγαίνω όσο πιο γρήγορα μπορώ και να αξιοποιώ στο έπακρο κάθε Σαββατοκύριακο, κάτι μερικές φορές καταφέραμε, ενώ άλλες σίγουρα όχι».
Για τον Verstappen ανέφερε: «Νομίζω ότι τα τελευταία Σαββατοκύριακα ήταν πολύ σταθερός και δυνατός, αυτό είναι αδιαμφισβήτητο. Για μένα, δεν έχει νόημα να ανησυχώ ή να επικεντρώνομαι σε αυτό. Το να ανησυχώ για οποιονδήποτε άλλο στη γραμμή εκκίνησης δεν με βοηθά. Είναι εκεί, είναι στη μάχη, αλλά τελικά αυτό δεν αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο θα προσεγγίσω τον αγώνα μου».
«Η φόρμα που έχει από τη Monza είναι μια έκπληξη. Υπήρχαν στιγμές αντίστοιχης απόδοσης σε ορισμένα σημεία νωρίτερα στη σεζόν, αλλά υπήρχαν και μερικές αρκετά μεγάλες πτώσεις. Οπότε, το γεγονός ότι τώρα είναι σταθερός, νομίζω ότι είναι κάπως έκπληξη. Ξέρουμε ότι εξακολουθούν να δοκιμάζουν πολλά πράγματα στο μονοθέσιό τους, προσπαθώντας να το βελτιώσουν, οπότε κατά κάποιον τρόπο δεν είναι μεγάλη έκπληξη. Αλλά μπήκε στη μάχη πιο γρήγορα από ό,τι περίμενα».
