Η πολύ καλή εμφάνιση της Mercedes στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Μπαχρέιν της Formula 1, όπου ο George Russell σημείωσε τον 2ο χρόνο και ο Andrea Kimi Antonelli τον 4ο, αμαυρώθηκε από το λάθος της ομάδας στο Q2, που οδήγησε σε ποινή 1 θέσης και για τους δύο οδηγούς στη σειρά εκκίνησης του αγώνα της Κυριακής.
Έπειτα από το σφοδρό ατύχημα του Esteban Ocon, που διέκοψε τη διαδικασία με κόκκινη σημαία, η Mercedes απελευθέρωσε τα μονοθέσιά της από τα pits πριν ανακοινωθεί η ώρα επανέναρξης του Q2, κάτι που απαγορεύεται από τους αγωνιστικούς κανονισμούς.
Αυτό έκανε τις Mercedes να βρεθούν στο pit lane μαζί με το ιατρικό αυτοκίνητο που επέστρεφε στα pits, κάτι που κανονικά δεν θα έπρεπε να έχει συμβεί. Η Mercedes υποστήριξε ότι επρόκειτο για λάθος της, καθώς νόμιζε ότι η προειδοποίηση είχε δοθεί ήδη, λόγω του μηνύματος «εκτιμώμενη ώρα επανέναρξης» στη σελίδα 3 των οθονών χρονομέτρησης.
Η Mercedes υποστήριξε ότι δεν κέρδισε αγωνιστικό πλεονέκτημα μέσω αυτής της κίνησης, αν και ο διευθυντής του τμήματος μονοθεσίων της FIA, Νικόλας Τομπάζης, αντέκρουσε το επιχείρημα αυτό, για αυτό και έλαβε τη θέση ότι η κατάσταση απαιτούσε αγωνιστική ποινή και όχι ένα απλό πρόστιμο, ώστε να αποφευχθεί επανάληψη τέτοιου περιστατικού στο μέλλον. Οι αγωνοδίκες συμφώνησαν με αυτό.
Η Mercedes ανέφερε επίσης ότι ο αθλητικός διευθυντής της, Ron Meadows, που θα εμπλεκόταν άμεσα στην απόφαση απελευθέρωσης των μονοθεσίων, δεν είναι παρών σε αυτό τον αγώνα. O επικεφαλής μηχανολογίας πίστας της Mercedes, Andrew Shovlin, υποστήριξε ότι ήταν δυνατόν να δοθεί μη αθλητική ποινή εάν οι αγωνοδίκες δήλωναν ότι το συγκεκριμένο περιστατικό δεν έπρεπε να ληφθεί ως προηγούμενο, αλλά δήλωσε επίσης ότι εάν έπρεπε να δοθεί αθλητική ποινή, αυτή θα έπρεπε να είναι ελαφρύτερη.
Οι αγωνοδίκες δέχθηκαν ότι η παράβαση ήταν ακούσια και αποτελούσε γνήσιο λάθος της ομάδας. Για αυτό και η ποινή ήταν μόνο μίας θέσης για τους δύο οδηγούς, αν και οι αγωνοδίκες προειδοποίησαν ότι για παρόμοια παράβαση υπό διαφορετικές συνθήκες, θα μπορούσε να έχει επιβληθεί αυστηρότερη ποινή.
Συνεπώς, ακριβώς πίσω από τον poleman Oscar Piastri (McLaren), θα εκκινήσει αύριο ο Charles Leclerc (Ferrari). O George Russell θα βρεθεί στην 3η θέση, ενώ ο Pierre Gasly (Alpine) ανέβηκε στην 4η θέση και θα έχει πίσω του στη σειρά εκκίνησης τον Andrea Kimi Antonelli.
