Η FIA αποφάνθηκε ότι η Honda και η Alpine διέπραξαν διαδικαστικές παραβάσεις στο budget cap για τους κατασκευαστές των μονάδων ισχύος της Formula 1 κατά τη διάρκεια του 2023, του πρώτου έτους εφαρμογής περιορισμού εξόδων και σε αυτούς, πέραν των ομάδων.
Η Διεθνής Ομοσπονδία ανακοίνωσε το πρωί της Τετάρτης ότι ολοκλήρωσε τη διαδικασία της αξιολόγησης των οικονομικών αναφορών των ομάδων και κατασκευαστών μονάδων ισχύος για το 2023, που είχε οριστεί στα 140,4 εκατομμύρια δολάρια. Επίσης, όλες οι ομάδες έχουν συμμορφωθεί πλήρως με τους όρους του budget cap.
Παράλληλα, η FIA ανέφερε ότι και οι τέσσερις κατασκευαστές μονάδων ισχύος είχαν συμμορφωθεί με το όριο εξόδων, αλλά εντοπίστηκαν διαδικαστικές παραβάσεις από τη Honda (που θα συνεργαστεί το 2026 με την Aston Martin) και τo τμήμα μονάδων ισχύος της Alpine.
Η ανακοίνωση της FIA ανέφερε: «Η CCA (Cost Cap Administration) επιβεβαιώνει ότι, παρόλο που η Alpine Racing SAS και η HRC έχουν αμφότερες παραβεί τη διαδικασία, καμία από τις δύο δεν έχει υπερβεί το ανώτατο όριο δαπανών. Τόσο η Alpine Racing SAS όσο και η HRC ενήργησαν ανά πάσα στιγμή με καλή πίστη και επί του παρόντος συνεργάζονται με την CCA για την οριστικοποίηση του θέματος».
«Λαμβάνοντας υπόψη τη φύση της παράβασης, την πολυπλοκότητα των νέων οικονομικών κανονισμών για τους κατασκευαστές μονάδων ισχύος και τις προκλήσεις που σχετίζονται με το πρώτο έτος εφαρμογής τους, η CCA προτίθεται να προτείνει στους δύο αυτούς κατασκευαστές να διευθετήσουν τις αντίστοιχες παραβάσεις τους μέσω μιας Συμφωνίας Αποδοχής Παράβασης (ABA)».
Πρόκειται για μία διαδικασία σε μια διαδικασία που προβλέπεται στους κανονισμούς, σύμφωνα με την οποία οι ένοχοι αποδέχονται μια κύρωση που καθορίζεται από τη FIA. Οι κυρώσεις για διαδικαστικές παραβάσεις είναι καθαρά οικονομικές, εκτός εάν η FIA αποφασίσει ότι υπάρχουν ελαφρυντικοί παράγοντες που δικαιολογούν να μην επιβληθεί ποινή ή υπάρχουν επαρκείς επιβαρυντικοί παράγοντες ώστε να επιβληθεί αγωνιστική ποινή.
Όταν το ανώτατο όριο κόστους των ομάδων τέθηκε για πρώτη φορά σε ισχύ για το 2022, οι Aston Martin και Williams υπέπεσαν και οι δύο σε διαδικαστικές παραβάσεις στις υποβολές τους για τη σεζόν του 2021. Οι δύο ομάδες τιμωρήθηκαν τελικά με πρόστιμο αφού αποδέχθηκαν μια συμφωνία αποδοχής παράβασης.
To μέλλον του τμήματος κινητήρων της Alpine
Όλα αυτά όμως ενδέχεται να έχουν λίγη σημασία για την Alpine, η οποία εκτιμάται ότι εντός των επόμενων εβδομάδων θα αποφασίσει αν θα συνεργαστεί με τη Mercedes τα επόμενα χρόνια για την προμήθεια μονάδων ισχύος, τερματίζοντας το πρόγραμμα κατασκευής υβριδικών V6 στο Viry-Chatillon της Γαλλίας. Αυτό οδήγησε σε απεργία του προσωπικού που εργάζεται στο γαλλικό εργοστάσιο, παρότι η Alpine υποσχέθηκε ότι θα διατηρήσουν τις θέσεις εργασίας που κατέχουν, αλλά θα επικεντρωθούν σε άλλους τομείς, εκτός της F1.
O διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Renault, Luca de Meo, δήλωσε στις αρχές Σεπτεμβρίου: «Έχουμε 4-5 εβδομάδες για να καθορίσουμε την κατάσταση στο διοικητικό συμβούλιο. Αναλύουμε τον τρόπο με τον οποίο θα προσεγγίσουμε την F1 από το 2026 για να είμαστε πιο ανταγωνιστικοί και αξιολογούμε κάθε ευκαιρία. Η ιδέα της μετάβασης στους κινητήρες της Mercedes είναι στο τραπέζι, αλλά μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι δεν έχει γίνει ακόμα καμία επιλογή».
«Αν κάνουμε μια καθαρά οικονομική ανάλυση του κόστους κατασκευής μιας μονάδας ισχύος για το 2026 στο εργοστάσιο και πόσα μπορείς να εξοικονομήσεις με έναν πελατειακό κινητήρα, η διαφορά γίνεται τεράστια. Οπότε όποιος κοιτάξει τους αριθμούς, δεν μπορεί παρά να διαισθανθεί ποια μπορεί να είναι η ευκαιρία να μπούμε στους νέους κανονισμούς της F1 με ένα πιο ανταγωνιστικό αλλά λιγότερο ακριβό project».
«Εδώ είναι που υπεισέρχονται τόσοι πολλοί άλλοι παράγοντες που θα οδηγήσουν στην τελική απόφαση: τι πιστεύει το τμήμα μάρκετινγκ; Ποιες θα είναι οι αρνητικές συνέπειες αυτής της επιλογής έναντι μιας τεράστιας οικονομικής εξοικονόμησης; Αυτή είναι η οικονομική εικόνα και πρέπει να διασταυρωθεί με όλα τα υπόλοιπα. Η φιλοδοξία είναι να κατασκευαστεί ένα ανταγωνιστικό project και υπάρχουν πολλοί παράγοντες που θα πρέπει να σταθμιστούν πολύ προσεκτικά».
Επίσης, ο Luca de Meo επανέλαβε ότι η ομάδα της Alpine δεν είναι προς πώληση, παρά τις φήμες που εξακολουθούν να κυκλοφορούν: «Δεν πουλάμε τίποτα. Στο Viry-Chatillon υπάρχουν ικανοί και προετοιμασμένοι άνθρωποι που δεν εργάζονται μόνο για την F1. Έχουμε ξεκινήσει σημαντικά πρωτοποριακά project, όχι μόνο στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, οπότε πρέπει να διατηρήσουμε την ψυχραιμία μας ώστε να καταλήξουμε στις καλύτερες επιλογές».
