Τρεις Βρετανοί οδηγοί βρέθηκαν στις τρεις πρώτες θέσεις της 3ης περιόδου ελεύθερων δοκιμών του GP Μ. Βρετανίας, 12ου γύρου του φετινού Πρωταθλήματος της Formula 1. Ο George Russell ήταν ελάχιστα ταχύτερος από τον team-mate του στη Mercedes, Lewis Hamilton, ενώ ο Lando Norris με τη McLaren συμπλήρωσε μία αμιγώς βρετανική πρώτη τριάδα.
H πίστα ήταν πλήρως βρεγμένη όταν ξεκίνησε το FP3 με τους οδηγούς να χρησιμοποιούν τα ενδιάμεσα ελαστικά και να ανασηκώνουν πολύ σπρέι. Πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο πεντάλεπτο της διαδικασίας, ο Max Verstappen είχε ένα τετ-α-κέ 360 μοιρών, αλλά συνέχισε χωρίς πρόβλημα.
Τρία λεπτά αργότερα, ο Pierre Gasly μπλόκαρε τα φρένα του πίσω άξονα στην προσέγγιση της Vale, και κατέληξε στην αμμοπαγίδα, προκαλώντας τη διακοπή της διαδικασίας με κόκκινη σημαία. Συνεπώς, ο Γάλλος έχασε ολόκληρο το FP3, αν και επειδή έχει δεχθεί ποινή 50 θέσεων λόγω χρήσης 5ης φετινής μονάδας ισχύος, θα εκκινήσει στο πίσω μέρος του grid.
Καθώς ο Daniel Ricciardo επέστρεφε στα pits, προσπαθούσε να διαπιστώσει αν όλα πήγαιναν καλά με το τιμόνι της Racing Bulls, κάνοντας ζιγκ-ζαγκ εντός του βρεγμένου pit lane, με πολλούς μηχανικούς να βρίσκονται εκεί περιμένοντας τα μονοθέσια. Οι αγωνοδίκες θα εξέταζαν το συμβάν για να διαπιστώσουν αν υπήρχε θέμα ασφάλειας στο συγκεκριμένο περιστατικό.
. https://t.co/m8syUTD4ET pic.twitter.com/1mKuEsqkGo
— JobathanQRTy 🏳️🌈 (@JobathanQRTy) July 6, 2024
Καθώς η πίστα στέγνωνε, οι χρόνοι κατέβαιναν και η κατάταξη άλλαζε συνεχώς. Αλλά υπήρχαν και πολυάριθμες έξοδοι από την πίστα και στιγμές πλαγιολίσθησης. Περίπου 20 λεπτά πριν από το τέλος της διαδικασία, η βροχή ξεκίνησε ξανά, και η βελτίωση των χρόνων «πάγωσε».
Μέχρι τότε, οι δύο οδηγοί της Mercedes είχαν βρεθεί στις δύο κορυφαίες θέσεις, με τον George Russell να βρίσκεται μόλις 0,035 δλ. εμπρός από τον team-mate του, Lewis Hamilton. Πολύ κοντά τους (0,185 δλ. μακριά από την κορυφή), βρέθηκε ο Lando Norris με τη McLaren.
H διαφορά έως την 4η θέση, την οποία κατέλαβε ο Carlos Sainz με τη Ferrari, ήταν αρκετά μεγάλη (0,6 δλ.), ενώ ο Max Verstappen κατάφερε να τοποθετήσει τη Red Bull του μεταξύ των δύο οδηγών της Scuderia στον πίνακα των χρόνων, αν και βρέθηκε πολύ μακριά (0,864 δλ.) από την κορυφή.
Έπειτα από τις συγκριτικές δοκιμές που διεξήγαγε εχθές η Ferrari, αμφότερα τα μονοθέσια της ιταλικής ομάδας δεν χρησιμοποιούν το πακέτο αναβαθμίσεων της Βαρκελώνης, το οποίο ήταν χειρότερο στις γρήγορες στροφές από την έκδοση της Imola. Πίσω από τον Charles Leclerc, στην 7η και 8η θέση πλασαρίστηκαν οι έτεροι οδηγοί των McLaren και Red Bull, Oscar Piastri και Sergio Perez.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Nico Hulkenberg με την αναβαθμισμένη Haas και ο Alex Albon με τη Williams. Αν και οι χρόνοι δεν έχουν μεγάλη σημασία, οι συνθήκες ενδέχεται να είναι αντίστοιχες και στις κατατακτήριες δοκιμές, για αυτό και το FP3 ήταν χρήσιμο κυρίως για τους οδηγούς, για να εξερευνήσουν τη βρεγμένη πίστα, αλλά και τις ομάδες.
