Είχαμε αναφέρει την προηγούμενη εβδομάδα τις φήμες που ήθελαν την Πρωταθλήτρια ομάδα της Formula 1, τη Red Bull, να απευθύνεται στη FIA σχετικά με την ευκαμψία των εμπρός αεροτομών των μονοθεσίων των κορυφαίων αντιπάλων της, όπως είναι οι Ferrari, McLaren και η Mercedes, η οποία σημείωσε εξαιρετική ανάκαμψη στο GP Καναδά, έχοντας παρουσιάσει μία καινούργια αεροτομή.
Ωστόσο, ο αγωνιστικός σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, διέψευσε ότι η ομάδα απευθύνθηκε στη FIA για το ζήτημα: «Δεν διαμαρτυρηθήκαμε, αλλά απλώς το παρατηρήσαμε. Αν το αυτοκίνητο είναι πολύ πιο γρήγορο στις ευθείες, τότε καταλαβαίνεις από πού προέρχεται. Αλλά πέρασε από τον τεχνικό έλεγχο, οπότε ήταν εντάξει».
Καθώς οι ομάδες έχουν καταφέρει να βρουν τρόπους να λειτουργούν τα φετινά μονοθέσια ground effect με μικρότερη απόσταση από το έδαφος για υψηλότερη αεροδυναμική απόδοση, έχει γίνει ακόμη πιο εμφανές ότι υπάρχει μεγαλύτερη αντίθεση μεταξύ της συμπεριφοράς τους στις αργές και τις γρήγορες στροφές.
Όταν τα μονοθέσια αποδίδουν καλά στις αργές στροφές, τείνουν να παρουσιάζουν υπερστροφή στις γρήγορες. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εμπρός αεροτομές γίνονται υπερβολικά αποτελεσματικές σε υψηλές ταχύτητες, καθώς η απόσταση από το έδαφος μειώνεται υπό το αεροδυναμικό φορτίο, και το ground effect δημιουργεί μικρότερη πίεση κάτω από το μονοθέσιο.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ευκαμψία της εμπρός αεροτομής έγινε ξαφνικά ένας τομέας στον οποίο επικεντρώνονται όλα τα τεχνικά τμήματα. Σκοπός είναι να προκαλείται stall της εμπρός αεροτομής (παύση αεροδυναμικής λειτουργίας, με αποτέλεσμα να μην παράγει πια φορτίο) σε υψηλές ταχύτητες, ώστε να μην μετακινείται το κέντρο αεροδυναμικών πιέσεων υπερβολικά προς τα εμπρός.
Η FIA όμως δεν βλέπει την ανάγκη να παρέμβει στην τελευταία διαμάχη που έχει ξεσπάσει στη Formula 1, σύμφωνα με τις πληροφορίες του Autosport, παρότι οι ομάδες παραδέχονται ανοιχτά ότι πρέπει να εξερευνήσουν τα όρια των κανονισμών για να είναι ανταγωνιστικές.
Αναφέρεται όμως ότι η Ομοσπονδία είναι ικανοποιημένη με το σχεδιασμό που χρησιμοποιούν οι ομάδες και δεν σκοπεύει να διερευνήσει την υπόθεση προς το παρόν. Αυτό έρχεται να δέσει με την πεποίθηση των ομάδων ότι πρέπει να προβλέψουν ένα βαθμο ευκαμψίας για την καλυτερη διαχείριση της αεροδυναμικής ισορροπίας των ground effect μονοθεσίων.
Ο μηχανολόγος απόδοσης της Ferrari, Jock Clear, δήλωσε: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρέπει να το κάνεις για να είσαι γρήγορος. Ό,τι είναι διαθέσιμο σε σένα στο πλαίσιο των κανονισμών είναι αυτό που εξερευνούμε. Έτσι, αυτό δεν φαίνεται διαφορετικό για μια εμπρός ή πίσω αεροτομή ή ένα δάπεδο. Είναι απλά μια εξέλιξη».
Ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, δήλωσε: «Οι εμπρός αεροτομές παίζουν μεγάλο ρόλο σήμερα, είναι ξεκάθαρο. Η αεροδυναμική ευκαμψία παίζει μεγάλο ρόλο, αλλά και τα δάπεδα. Νομίζω ότι είναι πάντα ο συνδυασμός αυτών. Μπορεί να έχεις μια εμπρός αεροτομή που λυγίζει σαν μπανάνα και περνάει το τεστ ακαμψίας, αλλά το υπόλοιπο μονοθέσιο απλά να μην λειτουργεί σωστά στην αλληλεπίδραση. Νομίζω ότι όλοι προσπαθούν να ξεπεράσουν τα όρια μέσα στους κανονισμούς».
«Νομίζω ότι αυτό που καταφέραμε να κάνουμε στους τρεις τελευταίους αγώνες πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση. Πιστεύουμε ότι κάναμε ένα μεγάλο βήμα με όλα τα αεροδυναμικά κομμάτια που ήρθαν από τότε. Ίσως απλά ήμασταν πολύ μακριά από το σημείο που θα έπρεπε να βρισκόμαστε όσον αφορά τις αεροτομές και τα δάπεδα».
O τεχνικός διευθυντής της Mercedes, James Allison, αναφέρθηκε στη στιγμή που η ομάδα διαπίστωσε ότι δεν είχε πιέσει αρκετά το όριο των κανονισμών όσον αφορά την ευκαμψία της εμπρός αεροτομής και σχολίασε ότι επρόκειτο «για στιγμή τύπου “Ω Θεέ μου, πώς μπορούσαμε να είμαστε τόσο χαζοί;” και μετά βλέπεις το δρόμο προς τα εμπρός και ότι έπρεπε να το είχες δει νωρίτερα».
Από την πλευρά του, ο Helmut Marko σχολίασε: «Ήταν πάντα ένα πρόβλημα και σχεδόν κάθε ομάδα επηρεάζεται από αυτό σε κάποιο στάδιο. Κάποια στιγμή κάποιες ομάδες θα κατηγορήσουν τις άλλες, και μετά αυτές που βρίσκονται πιο πίσω, κατηγορούν τις άλλες και λένε ότι δεν το έχουν. Αυτό είναι ένα φυσιολογικό παιχνίδι για όσο καιρό βρίσκομαι στη Formula 1, πάντα έτσι ήταν».
