Η Hyundai Motorsport γιορτάζει μια φανταστική νίκη στο Ράλλυ Ιταλίας Σαρδηνίας, τον έκτο γύρο της σεζόν του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA (WRC), όπου ο Ott Tanak κατέκτησε τη νίκη με διαφορά μόλις δύο δέκατα του δευτερολέπτου. Καθώς η έντονη μάχη του Εσθονού συνεχιζόταν στις ειδικές διαδρομές της Κυριακής, φαινόταν ότι η διαφορά από τον επικεφαλής ήταν ανυπέρβλητη.
Ωστόσο, αυτό το απρόβλεπτο ράλλυ επιφύλασσε μια τελευταία έκπληξη: ένα πρόβλημα του S. Ogier έδωσε πλεονέκτημα στον O. Tanak, o οποίος το εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Το απίστευτο αυτό αποτέλεσμα αποτελεί τον πιο κοντινό τερματισμό στην ιστορία του WRC, μαζί με το Ράλλυ Ιορδανίας του 2011, και παράλληλα σηματοδοτεί την έβδομη νίκη της Hyundai Shell Mobis World Rally Team στη Σαρδηνία.
Είναι επίσης το δεύτερο συνεχόμενο διπλό βάθρο της Hyundai Motorsport, με τους Dani Sordo/Candido Carrera να τερματίζουν στην τρίτη θέση με το Hyundai i20 N Rally1 Hybrid. Παράλληλα, οι Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe βρέθηκαν στην κορυφή της βαθμολογίας της Super Sunday, επικρατώντας και στην τελική Power Stage. Έτσι, πραγματοποίησαν μια εξαιρετική ανάκαμψη έπειτα από την απογοήτευση του Σαββάτου, όπου ένα λάθος τους οδήγησε στην εγκατάλειψη.
Η νίκη αυτή του Ott Tanak είναι η πρώτη του στη φετινή σεζόν και η 30ή νίκη της ομάδας στο WRC. Επίσης, έφερε τον Εσθονό οδηγό στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών. Ο Dani Sordo διατήρησε το σταθερό ρυθμό του την Κυριακή και βοήθησε να επιτευχθεί ένα καταπληκτικό ομαδικό αποτέλεσμα, σημειώνοντας σημαντικούς βαθμούς στη μάχη για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, όπου η Hyundai Motorsport εξακολουθεί να προηγείται, επεικτείνοντας τη διαφορά της στους 13 βαθμούς.
Ο Οtt Tanak, που με την επικράτησή του σημείωσε την 20ή προσωπική του νίκη στο WRC, δήλωσε: «Διακατέχομαι από τόσα πολλά συναισθήματα αυτή τη στιγμή. Λυπάμαι πολύ για τον Seb που έχασε μια τέτοια νίκη, είναι σκληρό. Βρέθηκα ακριβώς στην ίδια θέση πριν από μερικά χρόνια. Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο, αλλά είναι υπέροχο να τελειώνουμε με ένα τόσο δυνατό αποτέλεσμα. Ας δούμε τι θα φέρουν τα επόμενα ράλλυ. Προχωράμε στο δεύτερο μισό της σεζόν και είμαστε σίγουρα μέσα στο παιχνίδι. Τώρα έχουμε μερικά γρήγορα ράλλυ, στα οποία ανυπομονώ να αγωνιστώ».
Ο Ισπανός Dani Sordo, που ανέβηκε για 6η φορά στο βάθρο του Ράλλυ Σαρδηνίας, δήλωσε: «Δεν ήταν πολύ εύκολες μέρες. Ο Elfyn είχε καλή πορεία. Στην τελευταία ειδική διαδρομή προσπάθησα απλώς να τερματίσω. Κατακτήσαμε την τρίτη θέση στο βάθρο και αυτό με κάνει πολύ χαρούμενο. Απόλαυσα πολύ τον αγώνα και είμαι χαρούμενος που μπορώ να φέρω ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για την ομάδα. Ήταν σημαντικό για εμάς να φέρουμε ένα καλό αποτέλεσμα και να βοηθήσουμε την ομάδα σε μια τόσο σκληρή μάχη για το Πρωτάθλημα Κατασκευαστών».
Ο Thierry Neuville, που παραμένει επικεφαλής στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Οδηγών με προβάδισμα 18 βαθμών, δήλωσε: «Κάναμε τη δουλειά που έπρεπε να κάνουμε την Κυριακή, αλλά είμαστε προφανώς απογοητευμένοι με αυτό που συνέβη Σάββατο. Διαχειριζόμασταν τις συνθήκες, η ταχύτητα μας ήταν καλή και νιώσαμε άνετα. Έχασα την εστίασή μου για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου και δεν υπήρχε τρόπος να συνεχίσω. Δεν είμαι πολύ περήφανος για το Σαββατοκύριακο συνολικά, αλλά είμαι περήφανος για την απόδοσή μας την Παρασκευή και Κυριακή, καθώς και για το υπέροχο αποτέλεσμα της ομάδας συνολικά. Τώρα στρέφουμε την προσοχή μας στην Πολωνία, όπου έχω κερδίσει στο παρελθόν, οπότε ανυπομονώ».
Ο Cyril Abiteboul, πρόεδρος και επικεφαλής ομάδας της Hyundai Motorsport, δήλωσε: «Είναι προφανώς ένα πολύ δυνατό αποτέλεσμα. Φαινόταν ότι η νίκη θα ξέφευγε για άλλη μια φορά από τα χέρια μας, αφού ο Ott Tanak αποφάσισε σοφά να αγωνισθεί με ασφάλεια το Σάββατο. Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα έδειξε ότι μπορεί να συνδυαστεί μια έξυπνη προσέγγιση σε ένα ράλλυ με δυνατές δεξιότητες και σωστή ορμή, με αποτέλεσμα μια μεγάλη νίκη. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς το Πρωτάθλημα, και ένα εξαιρετικό ομαδικό αποτέλεσμα και με τον Dani Sordo στο βάθρο. Έκανε ακριβώς αυτό που περιμέναμε για την ομάδα αυτό το Σαββατοκύριακο και είναι υπέροχο να τους βλέπουμε και τους δύο στο βάθρο».
«Τέλος, ο Thierry Neuville έδειξε για άλλη μια φορά τις εξαιρετικές ικανότητές του, προσπερνώντας τις απώλειες και την απογοήτευση του Σαββάτου. Προφανώς, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα λάθη είναι όσο το δυνατόν πιο περιορισμένα, καθώς αναμένουμε ότι αυτό το Πρωτάθλημα θα συνεχίσει να είναι απίστευτα ανταγωνιστικό μέχρι το τέλος. Υπάρχουν ακόμη περισσότερα για να γιορτάσουμε, με τα αυτοκίνητά μας να κλειδώνουν παράλληλα το βάθρο της κατηγορίας TCR στις 24 Ώρες του Nurburgring Στέλνουμε τα συγχαρητήριά μας στους συναδέλφους μας εκεί για το εκπληκτικό αποτέλεσμα».
Ο επόμενος αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ της FIA είναι το Ράλλυ Πολωνίας που θα κάνει την πολυαναμενόμενη επιστροφή του στο πρόγραμμα αγώνων του WRC στις 27-30 Ιουνίου.
