Οι λάτρεις των γρήγορων Ford έχουν κάθε λόγο να είναι χαρούμενοι. Παράλληλα με την ανακοίνωση της επιστροφής του Ford Fiesta και μιας σειράς νέων μοντέλων για την ευρωπαϊκή αγορά, η Ford επιβεβαίωσε στο Auto Express ότι τα νέα της αυτοκίνητα θα αποκτήσουν και εκδόσεις επιδόσεων, καθώς θεωρεί πως αποτελούν «αδιαπραγμάτευτο» στοιχείο της ταυτότητας και της αξιοπιστίας της μάρκας απέναντι στους φίλους της οδήγησης.
Όταν ρωτήθηκε ευθέως αν αυτό σημαίνει την επιστροφή των εκδόσεων ST ή ακόμη και RS, ο επικεφαλής προϊόντων της Ford Ευρώπης, Christian Weingartner, απάντησε:
«Δεν έχουμε λάβει ακόμη αποφάσεις σχετικά με την ονομασία, όμως είναι ξεκάθαρο ότι όταν μιλάμε για τη φιλοσοφία “race to road”, θέλουμε να προσφέρουμε πραγματικά ικανά αυτοκίνητα. Για να είμαστε αξιόπιστοι και αυθεντικοί, αδιαπραγμάτευτα πρέπει να υπάρχει κάποια μορφή έκδοσης επιδόσεων στη γκάμα μας. Είναι κάτι που οφείλουμε να έχουμε».
Οι προοπτικές για το επερχόμενο Fiesta του 2028 είναι ιδιαίτερα θετικές, καθώς θα βασίζεται στην ίδια πλατφόρμα που χρησιμοποιείται από το σπορ Alpine A290. Η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική διαθέτει μεγαλύτερο μετατρόχιο και χαμηλότερο κέντρο βάρους σε σχέση με τα υπόλοιπα μοντέλα που βασίζονται σε αυτήν, ενώ προσφέρει σημαντικές δυνατότητες εξέλιξης.
Ένα από τα σημαντικότερα τεχνικά χαρακτηριστικά της είναι η πίσω ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων (multi-link), η οποία αποτελεί αναβάθμιση σε σχέση με όλες τις προηγούμενες γενιές Fiesta. Επιπλέον, η πλατφόρμα μπορεί να υποστηρίξει δεύτερο ηλεκτροκινητήρα, κάτι που ανοίγει τον δρόμο όχι μόνο για περισσότερη ισχύ αλλά και για τετρακίνηση.
Με δεδομένη τη στενή σύνδεση που θέλει να διατηρήσει η Ford με την αγωνιστική της κληρονομιά στα ράλλυ, δεν αποκλείεται να δούμε ακόμη και ένα τετρακίνητο Fiesta RS, το οποίο θα μπορούσε να είναι και η νέα κορυφαία έκδοση επιδόσεων της σειράς.
Η στρατηγική επιδόσεων της Ford δεν φαίνεται να περιορίζεται μόνο στο Fiesta. Τα υπόλοιπα νέα μοντέλα που βρίσκονται υπό εξέλιξη — ένα ηλεκτρικό crossover μεγέθους Puma και δύο υβριδικά μοντέλα που ουσιαστικά θα αντικαταστήσουν τα σημερινά Kuga και Focus — συνδέονται επίσης άμεσα με τη σπορ παράδοση της μάρκας.
Αυτό σημαίνει ότι στο μέλλον θα μπορούσαμε να δούμε και μια νέα γενιά Puma ST, ενώ ακόμη πιο μακριά στον ορίζοντα παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής των Focus ST και Focus RS.
Η Ford ξεκαθαρίζει πάντως ότι η αγωνιστική της κληρονομιά δεν θα εκφράζεται μόνο μέσω των κορυφαίων εκδόσεων. Ο πρόεδρος της Ford Ευρώπης, Jim Baumbick, εξήγησε ότι η εταιρεία θέλει να μεταφέρει στοιχεία από την οδηγική αίσθηση και τη μηχανολογική ποιότητα των σπορ μοντέλων σε ολόκληρη τη γκάμα.
«Αναπτύσσουμε τα προϊόντα μας για συγκεκριμένους πελάτες, ώστε να αναδεικνύουμε τα χαρακτηριστικά που έχουν μεγαλύτερη σημασία για αυτούς», δήλωσε. «Αυτό δεν σημαίνει ότι η γιαγιά σου στα 93 της πρέπει να οδηγεί ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο για ράλλυ. Όμως όταν μιλάς με τους περισσότερους οδηγούς, δεν μπορούν πάντα να εξηγήσουν τι είναι αυτό που τους αρέσει. Απλώς λένε ότι το αυτοκίνητο “έχει ωραία αίσθηση”. Ότι οδηγείται καλά. Αυτή είναι η ουσία αυτού που προσπαθούμε να πετύχουμε και αυτό είναι που κάνει τα αυτοκίνητά μας ξεχωριστά».
Με άλλα λόγια, η Ford φαίνεται αποφασισμένη να επαναφέρει στο επίκεντρο το στοιχείο της οδηγικής απόλαυσης, διατηρώντας ζωντανά τα ιστορικά σήματα ST και πιθανώς RS στην εποχή της ηλεκτροκίνησης.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
Απόδοση: Νίκος Ναούμ
