Ο Ryo Hirakawa αποτελεί οδηγό της Toyota Gazoo Racing στο WEC, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA. Δεδομένου ότι η Toyota Gazoo Racing ανακοίνωσε πέρυσι τεχνική συνεργασία με την ομάδα της Haas στη Formula 1, ήταν λίγο παράξενο που είδαμε τον Ιάπωνα να εντάσσεται στα τέλη της περυσινής χρονιάς στο δυναμικό της Alpine.
Ωστόσο, η γαλλική ομάδα μπορούσε να του προσφέρει ένα εκτεταμένο πρόγραμμα δοκιμών, κάτι που η Haas ξεκίνησε να κάνει μόλις φέτος. Με δεδομένο ότι στην Alpine, ο Haryanto αποτελούσε έναν εκ των τριών εφεδρικών οδηγών, μαζί με τον Franco Colapinto και τον Paul Aron, ο 30χρονος Ιάπωνας ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη γαλλική ομάδα, αφότου επωφελήθηκε από μία εμφάνιση στο FP1 του Grand Prix της πατρίδας του το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Από την πλευρά της, η Haas βασιζόταν τα τελευταία χρόνια στους εφεδρικούς οδηγούς της Ferrari, όπως ήταν ο Oliver Bearman. Με τον Haryanto, θα αποκτήσει το δικό της εφεδρικό οδηγό, αν τον χρειαστεί -όπως συνέβη πέρυσι σε δύο περιπτώσεις- δεδομένου ότι δεν πρόκειται για Grand Prix της F1 που δεν συμπίπτει με αγώνα του WEC.
O Hirakawa έχει οδηγήσει μέχρι στιγμής μονοθέσια τριών ομάδων της Formula 1, καθώς συμμετείχε στο FP1 του περυσινού GP Άμπου Ντάμπι για λογαριασμό της McLaren και γεύτηκε τη Haas στο τεστ μετά το τέλος της σεζόν του 2024, πριν οδηγήσει για την Alpine στη Suzuka την περασμένη Παρασκευή.
Συνεπώς, ο Hirakawa θα συμμετάσχει σε τέσσερα FP1 με τη Haas τη φετινή σεζόν, όπως ορίζουν οι κανονισμοί που δίνουν περισσότερο χρόνο εξοικείωσης με τα σύγχρονα μονοθέσια σε νεαρούς οδηγούς. Ο Hirakawa θα αντικαταστήσει τον Oliver Bearman στο FP1 του GP Μπαχρέιν την ερχόμενη Παρασκευή, καθώς και στο GP Μεξικού, ενώ θα αναλάβει το μονοθέσιο του Esteban Ocon στα GP Ισπανίας και Άμπου Ντάμπι.
Δεδομένου ότι οι φετινές δοκιμές προετοιμασίας πριν από την έναρξη της σεζόν διεξήχθησαν στην πίστα του Sakhir, το GP Μπαχρέιν είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για τις ομάδες να βάλουν στα μονοθέσιά τους νεαρούς οδηγούς για το FP1.
H Ferrari έχει ήδη ανακοινώσει ότι ο 21 ετών Σουηδός Dino Beganovic (με ρίζες από τη Βοσνία), μέλος της Ακαδημίας νέων οδηγών της Scuderia, που αγωνίζεται φέτος στη Formula 2 με την ομάδα της Hitech, θα κάνει το ντεμπούτο του σε ένα αγωνιστικό τριήμερο της F1 αντικαθιστώντας τον Charles Leclerc στο FP1 του GP Μπαχρέιν.
Επίσης, η Mercedes ανακοίνωσε ότι ο 23χρονος Δανός Frederik Vesti, που αποτελεί ένα από τους οδηγούς προσομοιωτή της γερμανικής ομάδας τα τελευταία χρόνια, θα αντικαταστήσει τον George Russell στο FP1 του GP Μπαχρέιν.
