Η BMW και η DeepDrive συνεργάζονται προκειμένου να εξελίξουν και να δοκιμάσουν έναν «επαναστατικό ηλεκτροκινητήρα».
Η DeepDrive είναι μια εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών κινητήριων συνόλων η οποία ιδρύθηκε το 2021 με στόχο να εξελίξει την τεχνολογία της ηλεκτροκίνησης. Με την BMW να είναι ένας από τους κυριότερους επενδυτές της, η δημιουργία αυτού του «επαναστατικού» κινητήρα έγινε από κοινού, όπως και η εξέλιξή της στα εργαστήρια.
Το πρωτότυπο της DeepDrive ενσωματώνει δύο ηλεκτροκινητήρες σε μία ενιαία μονάδα. Σε αντίθεση όμως με έναν συμβατικό ηλεκτροκινητήρα, όπου ο ρότορας – είτε εσωτερικός είτε εξωτερικός – κινείται γύρω από έναν στάτορα, στο πρωτότυπο κινούνται τόσο ο στάτορας όσο και ο ρότορας. Το αποτέλεσμα είναι ένα πολύ πιο συμπαγές κινητήριο σύνολο, το οποίο θα μπορούσε να ενσωματωθεί στην πλήμνη του τροχού, ενώ σύμφωνα με τις δύο εταιρείες θα είναι «υπερ-αποδοτικό, με ισχύ και μεγάλη αυτονομία».
Αυτό σημαίνει πως τα συστήματα τετρακίνησης θα είναι πιο εύκολα να ενσωματωθούν σε νέα μοντέλα, καθώς καταργούνται πλήρως οι άξονες μετάδοσης, το βοηθητικό διαφορικό και άλλα στοιχεία που αυξάνουν την πολυπλοκότητα και καταλαμβάνουν πολύτιμο χώρο. Βέβαια, η BMW δήλωσε πως η τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ένα παραδοσιακό, συγκεντρωτικό σύστημα κίνησης, όπου ένα κεντρικό μπλοκ κινητήρα τροφοδοτεί το όχημα. Η εκδοχή αυτή είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε πιο οικονομικά αυτοκίνητα, τουλάχιστον μέχρι να μειωθεί το κόστος της τεχνολογίας.
Μετά από σειρά δοκιμών στα εργαστήρια τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά και το επόμενο βήμα είναι η δοκιμή σε πραγματικές συνθήκες. Αν τα αποτελέσματα είναι εξίσου θετικά, είναι πολύ πιθανό να μπει στην παραγωγή και στα επόμενα μοντέλα της BMW.
Η DeepDrive έχει ξεκινήσει και επιπρόσθετες συνεργασίες με άλλους κατασκευαστές και προμηθευτές, με κυριότερη την Continental, ενώ νωρίτερα μέσα στο 2024 η ιδέα για τον συγκεκριμένο κινητήρα τιμήθηκε με το Γερμανικό Βραβείο Καινοτομίας.
