Ένα Ford Super Deluxe Woody του 1941 εντοπίστηκε σε βάθος 5.200 μέτρων στον Ειρηνικό Ωκεανό, μέσα στο βυθισμένο αεροπλανοφόρο USS Yorktown, σχεδόν 83 χρόνια μετά την τελευταία του αποστολή.
Η ανακάλυψη έγινε τον Απρίλιο του 2025 κατά τη διάρκεια εξερευνητικής αποστολής του NOAA Ship Okeanos Explorer στο ναυάγιο του USS Yorktown. Το τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο Deep Discoverer κατέγραψε το όχημα στο εσωτερικό του πλοίου, όπου παρέμενε εγκλωβισμένο από το 1942.
Παρά την πολύχρονη παραμονή του σε ακραίες συνθήκες, το αυτοκίνητο διατηρούσε αρκετά χαρακτηριστικά της αρχικής του μορφής. Στις εικόνες της αποστολής διακρίνονταν οι χρωμιωμένοι προφυλακτήρες, ο πίσω εφεδρικός τροχός, το διαιρούμενο παρμπρίζ και τμήματα της ξύλινης επένδυσης που αποτελούσε το χαρακτηριστικό γνώρισμα της έκδοσης Woody.
Το USS Yorktown βυθίστηκε τον Ιούνιο του 1942 μετά τη Μάχη του Midway, μία από τις σημαντικότερες ναυμαχίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το Ford Super Deluxe Woody πιθανότατα μεταφέρθηκε στο αεροπλανοφόρο κατά τη διάρκεια επείγουσας επισκευής του στο Pearl Harbor μετά τη Μάχη της Θάλασσας των Κοραλλίων.
Η ύπαρξη του αυτοκινήτου στο πλοίο δημιούργησε ερωτήματα, καθώς δεν επρόκειτο για τη στρατιωτική έκδοση C-11 του μοντέλου, αλλά για την πολιτική έκδοση του Super Deluxe Woody. Η επικρατέστερη εκτίμηση είναι ότι χρησιμοποιούνταν για υπηρεσιακές μετακινήσεις του Πολεμικού Ναυτικού, κάτι που ενισχύεται από την πινακίδα στο εμπρός μέρος του οχήματος με την ένδειξη «SHIP SERVICE_ _ _NAVY».
Το συγκεκριμένο εύρημα αποτέλεσε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της αποστολής στο USS Yorktown, μαζί με αεροσκάφη Douglas SBD Dauntless και άλλα αντικείμενα που παρέμειναν στο βυθισμένο πλοίο.
Το Ford Super Deluxe Woody ανήκε σε μια εποχή όπου η χρήση ξύλου στην κατασκευή αμαξωμάτων αποτελούσε χαρακτηριστικό της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Η Ford είχε ξεκινήσει την παραγωγή Woody μοντέλων ήδη από το 1929, χρησιμοποιώντας ξυλεία από το Michigan για την εξωτερική επένδυση των οχημάτων.
Με την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ford σταμάτησε την παραγωγή πολιτικών αυτοκινήτων και στράφηκε στην κατασκευή στρατιωτικού εξοπλισμού. Έτσι, το Super Deluxe Woody του 1941 αποτελεί ένα από τα τελευταία μοντέλα της προπολεμικής περιόδου.
Η ανακάλυψη του οχήματος, δεκαετίες μετά τη βύθιση του USS Yorktown, αποτελεί ένα σπάνιο ιστορικό στιγμιότυπο που συνδέει την αυτοκίνηση με μία από τις σημαντικότερες περιόδους του 20ού αιώνα.
