Η Mazda ανακοίνωσε ότι το 787B θα επιστρέψει στο Circuit de la Sarthe για το Le Mans Classic 2026, με αφορμή τη συμπλήρωση 35 ετών από τη νίκη του στον 24ωρο αγώνα αντοχής του Le Mans το 1991.
Το ιστορικό αγωνιστικό θα πραγματοποιήσει διαδρομές επίδειξης στο πλαίσιο της διοργάνωσης, η οποία θα διεξαχθεί από τις 2 έως τις 5 Ιουλίου του 2026 στη Γαλλία.
Το Le Mans Classic συγκεντρώνει κάθε χρόνο αγωνιστικά αυτοκίνητα που έχουν συμμετάσχει στον ιστορικό αγώνα αντοχής, με στόχο την παρουσίαση και κίνηση τους στην πίστα της Sarthe.
Σύμφωνα με τη Mazda, το 787B θα συμμετάσχει σε ειδική παρέλαση και σε αυτόνομη επίδειξη οδήγησης, με οδηγούς τον Yojiro Terada και τον Pierre Fillon, πρόεδρο του Automobile Club de l’Ouest (ACO). Σχολιάζοντας αυτή την εμπειρία, ο Fillon δήλωσε: «Ήταν όνειρό μου εδώ και πολύ καιρό να έχω το προνόμιο να καθίσω πίσω από το τιμόνι αυτού του εμβληματικού αυτοκινήτου.»
Η ιστορία πίσω από το θρυλικό Mazda 787Β
Το Mazda 787B είναι ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο τύπου «Group C» που αναπτύχθηκε από την για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αγωνιστικών Αυτοκινήτων, στο Πανιαπωνικό Πρωτάθλημα Αγωνιστικών Πρωτοτύπων και στον 24ωρο Αγώνα του Le Mans από το 1990 έως το 1991.
Σχεδιάστηκε ώστε να πληροί τόσο τους κανονισμούς Group C της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αυτοκινητιστικού Αθλητισμού (FISA) όσο και τους κανονισμούς GTP της Διεθνούς Ένωσης Μηχανοκίνητου Αθλητισμού (IMSA). Ήταν μάλιστα το τελευταίο αγωνιστικό αυτοκίνητο με περιστροφικό κινητήρα Wankel που συμμετείχαν στα παγκόσμια και ιαπωνικά πρωταθλήματα, χρησιμοποιώντας τον R26B της Mazda.
Και τι κινητήρας! Διέθετε σχεδόν πανομοιότυπη διάταξη και κυβισμό με τον 13J που κινούσε το Mazda 777, όμως διέθετε σημαντικές αναβαθμίσεις, όπως αναβαθμισμένες μεταβλητές πολλαπλές εισαγωγής και τρία μπουζί ανά ρότορα (αντί για τα δύο του 13J), μεταξύ άλλων τροποποιήσεων.
To αποτέλεσμα ήταν ότι οι τέσσερις ρότορες μπορούσαν να προσφέρουν έως και 900 ίππους στο 787Β, με το στροφόμετρο να αγγίζει τις 10.000 σ.α.λ.! Σύμφωνα με πληροφορίες, για λόγους αντοχής, η ισχύς περιορίστηκε στους – μόλις – 700 ίππους στις 9.000 σ.α.λ., κατά τη διάρκεια του αγώνα του 1991 στο Le Mans. Η ισχύς πέρναγε στο δρόμο μέσω ενός πεντατάχυτου κιβωτίου ταχυτήτων, το οποίο κατασκευάστηκε από την Porsche.
Παρότι το Mazda 787Β δεν διέθετε την ταχύτητα ενός γύρου που είχαν οι ανταγωνιστές τους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όπως η Mercedes-Benz, η Jaguar και η Porsche, καθώς και οι ανταγωνιστές τους στο Ιαπωνικό Πρωτάθλημα, η Nissan και η Toyota, η αξιοπιστία του ήταν αυτή που του επέτρεψε να διεκδικήσει τα αντίστοιχα πρωταθλήματά τους. Το 1991, ένα 787B με οδηγούς τους Johnny Herbert, Volker Weidler και Bertrand Gachot κατέκτησε τη νίκη στον αγώνα των 24 Ωρών του Le Mans.
Μέχρι το 2026, αυτή παραμένει η μοναδική νίκη από αυτοκίνητο που δεν χρησιμοποιούσε παραδοσιακό κινητήρα με έμβολα. Ήταν επίσης η πρώτη νίκη για τους Ιάπωνες κατασκευαστές στο Le Mans – και η μοναδική, μέχρι τη νίκη της Toyota στον ίδιο αγώνα, το 2018.
Το μοντέλο αποτελεί εξέλιξη της μακράς πορείας της Mazda στους περιστροφικούς κινητήρες, η οποία ξεκίνησε το 1967 με το Cosmo Sport. Παράλληλα, η εταιρεία συνεχίζει έως σήμερα την εξέλιξη της συγκεκριμένης τεχνολογίας, η οποία το 2027 θα γιορτάσει τα 60 χρόνια ιστορίας.
Η επιστροφή του 787B στη Sarthe δίνει την ευκαιρία για την επανεμφάνιση του χαρακτηριστικού ήχου του περιστροφικού κινητήρα στην πίστα όπου γράφτηκε η ιστορία του, ενώ εντάσσεται στις ενέργειες της Mazda για τη διατήρηση και μετάδοση της αγωνιστικής της κληρονομιάς στις επόμενες γενιές.
