Η Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evolution II, γνωστή πιο απλά ως «EVO II», αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και περιζήτητα μοντέλα της δεκαετίας του 1990, συνδυάζοντας την υψηλή αισθητική με την αγωνιστική τεχνολογία και αεροδυναμική εξέλιξη του DTM.
Η EVO II παρουσιάστηκε στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης το 1990, προκαλώντας έντονη αίσθηση, κυρίως λόγω της επιθετικής της σχεδίασης. Με την υψηλή τιμή της, που την τοποθετούσε πολύ πάνω από τις υπόλοιπες εκδόσεις της σειράς 190, αποτέλεσε από την πρώτη στιγμή ένα ιδιαίτερα αποκλειστικό μοντέλο.
Λανσαρίστηκε ως έκδοση περιορισμένης παραγωγής, με στόχο την ομολογκασιόν (διαδικασία έγκρισης από τη FIA, τη Διεθνή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου) του αγωνιστικού μοντέλου για το DTM, το Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουρισμού. Συνολικά κατασκευάστηκαν 502 αυτοκίνητα, ξεπερνώντας -μόλις- το όριο των 500 μονάδων που απαιτούνταν για τη συμμετοχή στο Πρωτάθλημα. Με βάση αυτή την πλατφόρμα, η Mercedes-AMG σημείωσε σημαντικές επιτυχίες, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του τίτλου στο θεσμό το 1992.
Αισθητικά, η αεροδυναμική διαμόρφωση δημιουργεί ένα εντυπωσιακό σύνολο, με στοιχεία όπως η μεγάλη πίσω αεροτομή, τα φουσκωμένα φτερά και οι μεγάλες ζάντες, να συνθέτουν ένα σύνολο που παραπέμπει ευθέως σε αγωνιστικό αυτοκίνητο. Οι παρεμβάσεις στο αμάξωμα δεν είχαν μόνο αισθητικό χαρακτήρα, αλλά προέκυψαν από εκτενή εξέλιξη σε αεροδυναμική σήραγγα, με στόχο τη βελτίωση της σταθερότητας.
Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας 4κύλινδρος κινητήρας 2,5 λίτρων (με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο), ο οποίος αποδίδει 235 ίππους στις 7.200 σ.α.λ. Η τελική ταχύτητα αγγίζει τα 250 χλμ./ώρα ενώ το μηχανικό σύνολο έχει σχεδιαστεί με σαφείς επιρροές από την αγωνιστική εκδοχή. Στην περίπτωση του αγωνιστικού αυτοκινήτου για το DTM, η ισχύς του κινητήρα έφτασε ακόμη και τους 373 ίππους το 1992.
Το πλαίσιο συμπληρώνεται από ρυθμιζόμενη ανάρτηση με υδραυλικό σύστημα τριών σταδίων, ενώ οι χαρακτηριστικές ζάντες 17 ιντσών –γνωστές και ως «combat wheels»– αποτελούν αναπόσπαστο στοιχείο της ταυτότητας του μοντέλου. Στο εσωτερικό, ο σπορ χαρακτήρας συνδυάζεται με εξοπλισμό που για την εποχή θεωρούνταν υπερπλήρης, όπως σπορ καθίσματα, σύστημα ABS και κλιματισμό.
Σήμερα, η 190 E 2.5-16 Evolution II θεωρείται ένα από τα πιο επιθυμητά «youngtimer» της Mercedes-Benz, με τη σπανιότητα, την αγωνιστική της κληρονομιά και τον έντονο χαρακτήρα της να την καθιστούν ένα πραγματικό συλλεκτικό κομμάτι.
