Η Mercedes-Benz W123 θεωρείται δικαίως ένα από τα σημαντικότερα και πιο επιτυχημένα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ από τη γερμανική εταιρεία.
Παρουσιάστηκε το 1976 ως διάδοχος των W114/115 και παρέμεινε στην παραγωγή έως το 1985, σε μια περίοδο όπου η Mercedes-Benz έδινε απόλυτη προτεραιότητα στην ποιότητα κατασκευής, την αξιοπιστία και τη μακροχρόνια αντοχή. Με συνολικές πωλήσεις που ξεπέρασαν τα 2,7 εκατομμύρια αυτοκίνητα, η W123 αποτέλεσε εμπορικό θρίαμβο και έθεσε τα θεμέλια για τη μετέπειτα καθιέρωση της E-Class.
Η W123 διατέθηκε σε τρεις βασικούς τύπους αμαξώματος: το κλασικό τετράθυρο sedan (W123), το πρακτικό station wagon (S123) και το κομψό δίθυρο coupé (C123). Όλες οι εκδόσεις είχαν κίνηση στους πίσω τροχούς και σχεδιάστηκαν με στόχο τη σταθερότητα στον δρόμο και την άνετη κύλιση, ακόμη και σε μεγάλες αποστάσεις. Η ανάρτηση, αν και σχετικά απλή σε σχεδίαση, προσέφερε εξαιρετική ποιότητα κύλισης και αντοχή στη σκληρή χρήση, κάτι που συνέβαλε καθοριστικά στη φήμη του μοντέλου.
Ιδιαίτερα πλούσια ήταν η γκάμα κινητήρων. Υπήρχαν εκδόσεις βενζίνης και πετρελαίου, με ισχύ από περίπου 55 έως 185 ίππους, καλύπτοντας ανάγκες τόσο καθημερινής μετακίνησης όσο και πιο απαιτητικής οδήγησης. Οι diesel εκδόσεις, όπως οι 200D, 240D και 300D, απέκτησαν θρυλική φήμη για την αξιοπιστία τους, καθώς μπορούσαν να διανύσουν εκατοντάδες χιλιάδες ή ακόμη και πάνω από ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα με σωστή συντήρηση. Για τον λόγο αυτό, η W123 χρησιμοποιήθηκε ευρέως ως ταξί σε πολλές χώρες της Ευρώπης, της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.
Στον τομέα της ασφάλειας, η W123 ήταν ιδιαίτερα προηγμένη για την εποχή της. Προσέφερε, προαιρετικά συστήματα όπως ABS και αερόσακο οδηγού.
Σήμερα, η Mercedes-Benz W123 θεωρείται κλασικό αυτοκίνητο με ιδιαίτερη συλλεκτική αξία. Εκτιμάται για τη διαχρονική σχεδίαση, την απλή αλλά εξαιρετικά ανθεκτική μηχανολογία και την αίσθηση ποιότητας που προσφέρει ακόμη και δεκαετίες μετά την κατασκευή της.
