Η άνοδος της Cupra ως νεότερης μάρκας του ομίλου Volkswagen έχει καταγραφεί εκτενώς. H Cupra πουλά τρεις φορές περισσότερα αυτοκίνητα από τη «συγγενική» Seat, και με μια σχεδόν ολοκληρωμένη νέα γκάμα από βενζινοκίνητα, plug-in υβριδικά και αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, η πορεία της δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.
Αντίθετα, η διείσδυσή της στην αγορά νέων αυτοκινήτων ίσως επιταχυνθεί ακόμη περισσότερο φέτος με την παρουσίαση του πιο προσιτού μοντέλου της μέχρι σήμερα. Το Raval είναι ένα πεντάθυρο ηλεκτρικό supermini που στοχεύει ευθέως το Renault 5, αλλά και πλήθος ανταγωνιστών όπως τα Kia EV2, Skoda Epiq, Nissan Micra και το ίδιο το Volkswagen ID. Polo, όταν λανσαριστεί αυτό το καλοκαίρι.
Το Cupra Raval είναι ένα αυθεντικός μικρός «πύραυλος τσέπης» και σηματοδοτεί μια συναρπαστική νέα εποχή εξαιρετικών μικρών ηλεκτρικών αυτοκινήτων από το Volkswagen Group. Η σπορ σχεδίασή του κρύβει ένα μικρό αυτοκίνητο που είναι αποδοτικό, πρακτικό και πραγματικά διασκεδαστικό στην οδήγηση.
Όπως συμβαίνει συχνά, η πρώτη μας δοκιμή του μικρού Cupra αφορά την κορυφαία έκδοση VZ, εξοπλισμένη με τη μεγαλύτερη μπαταρία 52 kWh και ισχυρότερο ηλεκτροκινητήρα. Στις πιο προσιτές εκδόσεις, που θα αποτελέσουν τον κύριο όγκο των πωλήσεων, συναντάται μια μπαταρία φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP) 37 kWh με αυτονομία 300 χλμ., καθώς και ένας ηλεκτροκινητήρας 116 ίππων τοποθετημένος στον εμπρός άξονα. Ο βασικός εξοπλισμός περιλαμβάνει ζάντες 17 ιντσών, full-LED φωτιστικά σώματα και τρισδιάστατα πίσω φώτα, δύο οθόνες και μονοζωνικό κλιματισμό.
Πάνω από αυτή βρίσκονται οι εκδόσεις V1 και V2, οι οποίες διαθέτουν έναν ελαφρώς ισχυρότερο κινητήρα 135 ίππων, καθώς και την επιλογή μεγαλύτερης μπαταρίας νικελίου μαγγανίου κοβαλτίου (NMC), με επιπλέον κόστος. Αυτές οι εκδόσεις μπορούν επίσημα να φτάσουν έως και 450 χλμ. αυτονομίας, ανάλογα με τον εξοπλισμό.
Η V1 διαθέτει ζάντες 18 ιντσών, ενώ η V2 αποκτά 19άρες. Αμφότερες διαθέτουν φιμέ τζάμια, διζωνικό κλιματισμό, θερμαινόμενα καθίσματα και κάμερα οπισθοπορείας. Η V2 προσθέτει ηλεκτρικά bucket καθίσματα και ηχοσύστημα Sennheiser, μεταξύ άλλων.
Και έτσι, φτάνουμε στο αυτοκίνητο που οδηγούμε εδώ. Το VZ ίσως φαίνεται ακριβό στα χαρτιά, αλλά με matrix-LED φώτα, vegan δέρμα, δυναμικό έλεγχο πλαισίου και ηλεκτρονικό μπλοκέ διαφορικό, μαζί με τη μεγαλύτερη μπαταρία και απόδοση 226 ίππων με ροπή 290 Nm, έχει όλες τις προϋποθέσεις να αποτελέσει ένα αυθεντικό ηλεκτρικό hot hatch. Ειδικά αν η Cupra έχει καταφέρει να «περάσει» το σπορ DNA της στη νέα πλατφόρμα MEB+.
Αναλογικά, οι διαστάσεις του είναι ιδανικές, με μήκος 4,046 μέτρα, πλάτος 1,784 μ. και ύψος 1,514 μ. Αρκετά χαμηλό και φαρδύ ώστε να δείχνει σπορ, αλλά με επαρκές μεταξόνιο για να εξυπηρετεί και όσους να κάθονται πίσω, κάτι στο οποίο θα επανέλθουμε. Πιστό στο στυλ της Cupra, διαθέτει πολλές σχεδιαστικές λεπτομέρειες και χάλκινες πινελιές, ακόμη και επιλογή σατινέ χρώματος. Από την πρώτη ματιά γίνεται σαφές ότι η νεότερη μάρκα του ομίλου VW στοχεύει χωρίς περιστροφές το νεανικό κοινό με αυτό το νέο ηλεκτρικό supermini.
Το εσωτερικό είναι ακόμη πιο οικείο, με μινιμαλιστική σχεδίαση που περιστρέφεται γύρω από μια μεγάλη οθόνη αφής 12,9 ιντσών με φωτιζόμενα sliders για την ένταση του ήχου και τη θερμοκρασία. Πρόκειται για σημαντική βελτίωση σε σχέση με τα συστήματα infotainment της εποχής Covid του ομίλου VW, με εύχρηστο μενού και όλες τις απαραίτητες λειτουργίες. Φυσικά, υποστηρίζονται Apple CarPlay και Android Auto, αν -όπως οι περισσότεροι 20άρηδες και 30άρηδες στους οποίους απευθύνεται το αυτοκίνητο- προτιμάτε να συνδέετε το κινητό σας για πλοήγηση και πολυμέσα.
Ακριβώς μπροστά από τον οδηγό βρίσκεται ένα «αγωνιστικό» τιμόνι με έντονο χάλκινο λογότυπο Cupra και κουμπιά άμεσης πρόσβασης για τις… μυριάδες λειτουργίες οδήγησης. Πίσω από αυτό βρίσκεται ένας ευκρινής ψηφιακός πίνακας οργάνων 10,25 ιντσών, του οποίου το περιεχόμενο μπορεί εύκολα να προσαρμοστεί για εμφάνιση πληροφοριών ταξιδιού και άλλων δεδομένων.
Παρά τον μεγάλο αριθμό φυσικών κουμπιών, η διάταξη παραμένει εύκολη στην κατανόηση, ενώ συμπληρώνεται από τον επιλογέα κίνησης στην κολόνα του τιμονιού, δανεισμένο από το μεγαλύτερο Cupra Born.
Η καμπίνα δεν θα αρέσει σε όλους. Οπτικά, συμβαίνουν πάρα πολλά και οι αντιθέσεις σε χρώματα, υφές και φινιρίσματα δεν ταιριάζουν πάντα αρμονικά μεταξύ τους. Τουλάχιστον όμως είναι ξεχωριστή, ενώ η συνολική ποιότητα είναι πολύ καλή. Η ψηλή κεντρική κονσόλα ενισχύει την αίσθηση στιβαρότητας και τονίζει τον οδηγοκεντρικό χαρακτήρα.
Μην έχετε αμφιβολία: το Cupra Raval -τουλάχιστον στην έκδοση VZ- είναι ένα πραγματικός μικρός πύραυλος τσέπης. Η επιτάχυνση είναι δυνατή και η ροπή άμεση, εκτοξεύοντας το αυτοκίνητο μπροστά με το παραμικρό πάτημα του δεξιού πεντάλ. Η VZ διαθέτει ακόμη και launch control που στέλνει παλμούς δόνησης στο κάθισμα, όχι κάτι που θα χρησιμοποιείτε συχνά, αλλά ένα διασκεδαστικό τρικ.
Το Cupra Raval VZ μπορεί να επιταχύνει από 0-100 χλμ./ώρα σε 6,8 δευτερόλεπτα και αναπτύσσει μέγιστη ταχύτητα 174 χλμ./ώρα. Το τιμόνι είναι ακριβές και σωστά ζυγισμένο, αλλά αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο είναι ο τρόπος που το Raval στρίβει. Σχεδόν ανεξάρτητα από την ταχύτητα, στρίβεις το τιμόνι και το αυτοκίνητο αντιδρά άμεσα. Η πρόσφυση μοιάζει ασταμάτητη, καθώς διανύεις τις στροφές και σε εκτοξεύει στην έξοδο. Σε συνδυασμό με τον εξαιρετικό έλεγχο των κλίσεων του αμαξώματος, το Raval κερδίζει άνετα τον τίτλο του μικρού αυτοκινήτου με την καλύτερη οδική συμπεριφορά στην αγορά.
Κι όμως, τίποτα από αυτά δεν γίνεται εις βάρος της άνεσης ή της ποιότητας κύλισης, αν και το αυτοκίνητο της δοκιμής διέθετε το προαναφερθέν δυναμικό σύστημα ελέγχου πλαισίου με 15 επίπεδα ρύθμισης. Ναι, στην πόλη ίσως είναι λίγο νευρικό, αλλά αυτό οφείλεται περισσότερο στο σχετικά κοντό μεταξόνιο παρά σε κάτι άλλο. Σε υψηλές ταχύτητες έχει εξαιρετική ποιότητα κύλισης, με άνετη ανάρτηση που κάνει τα μεγάλα ταξίδια ξεκούραστα.
Πράγματι, κατά τη διάρκεια της δοκιμής μας με το Raval VZ, είδαμε μέση κατανάλωση 15,5 kWh/100 χλμ. που μεταφράζεται σε περισσότερα από 320 χλμ. πραγματικής αυτονομίας, και δεν οδηγούσαμε αργά. Πιστεύουμε ότι σε φυσιολογικές συνθήκες μπορείς εύκολα να πλησιάσεις τη μέγιστη αυτονομία που ανακοινώνει η Cupra.
Όταν έρθει η ώρα της φόρτισης, η διαδικασία μπορεί να είναι απλή, αλλά όχι ιδιαίτερα γρήγορη. Οι βασικές εκδόσεις υποστηρίζουν μέγιστη ισχύ φόρτισης μόλις 50 kW, όσο και το αρχικό BMW i3, με περισσότερο από μία δεκαετία να έχει περάσει από τότε παρουσιάστηκε. Οι μεσαίες εκδόσεις ανεβάζουν την ισχύ στα 88 kW, που μπορεί να μη φαίνονται πολλά, αλλά δεδομένου του μεγέθους της μπαταρίας αρκούν για φόρτιση 10-80% σε 23 λεπτά.
Οι εκδόσεις με μπαταρία 52 kWh ανεβάζουν περαιτέρω το όριο στα 105 kW -περίπου στο ίδιο επίπεδο με ανταγωνιστές όπως το Renault 5 και το MINI Cooper Electric- αλλά η μεγαλύτερη χωρητικότητα σημαίνει ότι χρειάζονται ελαφρώς περισσότερο χρόνο (24 λεπτά) για να φτάσουν στο 80%.
Παρά το γεγονός ότι είναι το μικρότερο αυτοκίνητο της Cupra και το εισαγωγικό μοντέλο της ηλεκτρικής γκάμας του ομίλου Volkswagen (προς το παρόν), η νέα αποκλειστικά ηλεκτρική πλατφόρμα προσφέρει αρκετά καλούς χώρους στο εσωτερικό. Ακόμη και πίσω από τα ογκώδη bucket καθίσματα της έκδοσης VZ υπάρχει αρκετός χώρος για ψηλούς ενήλικες, ενώ παρότι δεν θα θέλατε να ταξιδεύετε για πολλή ώρα με τρεις επιβάτες πίσω, το επίπεδο πάτωμα το κάνει πιο εύκολο απ’ ό,τι στα περισσότερα supermini με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Περνώντας στο χώρο αποσκευών, αυτή η αίσθηση ευρυχωρίας συνεχίζεται. Τοποθετώντας τον κινητήρα στον εμπρός άξονα, η Cupra κατάφερε να προσφέρει περισσότερο χώρο από ό,τι θα βρείτε στο μεγαλύτερο Born. Τις περισσότερες φορές θα αφήνετε το δάπεδο στη βασική του θέση, για επίπεδο χώρο φόρτωσης και αρκετό χώρο για αποσκευές ή τα ψώνια της εβδομάδας, αλλά αν το αφαιρέσετε αποκτάτε πρόσβαση σε έναν τεράστιο χώρο 441 λίτρων.
Είναι βαθύς, οπότε θα χρειαστεί να σηκώνετε τις αποσκευές πάνω από το χείλος φόρτωσης, αλλά σε κάνει να αναρωτιέσαι αν χρειάζονται πραγματικά τα διάφορα hatchback της κατηγορίας C που ισχυρίζονται ότι προσφέρουν μεγαλύτερη πρακτικότητα. Το Raval αναμένεται να καταφθάσει στη χώρα μας τον Ιούλιο, και παρότι η τιμολόγησή του δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμα, αναμένεται να ξεκινάει από τα 26.000 ευρώ, χωρίς να συνυπολογίζεται κρατική επιδότηση.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
