Η γνωστή διαδικασία ανάμειξης βιοκαυσίμου αιθανόλης, με βάση το καλαμπόκι και βενζίνης μπορεί να είναι λιγότερο φιλική προς το περιβάλλον από τη χρήση καθαρής βενζίνης, σύμφωνα με μια νέα μελέτη στις ΗΠΑ.
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences αναφέρει ότι η αιθανόλη με βάση το καλαμπόκι «δεν είναι καύσιμο φιλικό προς το περιβάλλον». Στην πραγματικότητα, η μελέτη αναφέρει ότι τελικά είναι κατά 24% χειρότερη σε εκπομπές άνθρακα από τη βενζίνη, εξ αιτίας της αλλαγής στη χρήση γης που απαιτείται για την καλλιέργεια καλαμποκιού και την παραγωγή αιθανόλης, εκτός από την επεξεργασία και την καύση.
Η μελέτη έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενη έρευνα του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Ο Geoff Cooper, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Ανανεώσιμων Καυσίμων των ΗΠΑ, χαρακτήρισε την έρευνα «εντελώς λανθασμένη», υποστηρίζοντας ότι ανέφερε «υποθέσεις του χειρότερου δυνατού σεναρίου» και «επιλεγμένα δεδομένα».
Τα αμερικανικά διυλιστήρια υποχρεούνται με νόμο από το 2005 να αναμιγνύουν 68 δισεκατομμύρια λίτρα αιθανόλης με βάση το καλαμπόκι με βενζίνη κάθε χρόνο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η βενζίνη E10, η οποία περιέχει 10% αιθανόλη, αντικατέστησε τη βενζίνη E5 (με 5% αιθανόλη) από τον Σεπτέμβριο του 2021. Αυτό, όπως ισχυρίστηκε η κυβέρνηση, θα μείωνε τις εκπομπές CO2 κατά 750.000 τόνους ετησίως, που ισοδυναμεί με τις εκπομπές CO2 350.000 βενζινοκίνητα αυτοκίνητα. Όμως ενώ στις ΗΠΑ η αιθανόλη για βενζίνη προέρχεται από καλαμπόκι, στο Ηνωμένο Βασίλειο προέρχεται από υλικά όπως δημητριακά χαμηλής ποιότητας, σάκχαρα και απορρίμματα ξύλου.
