Πόσο σημαντική είναι η κληρονομιά ενός brand για τους αγοραστές αυτοκινήτου εν έτει 2026; Αυτό είναι ένα ερώτημα που καλούνται να απαντήσουν όλες οι εδραιωμένες αυτοκινητοβιομηχανίες, σε μια νέα εποχή όπου διαρκώς εμφανίζονται νέες κινεζικές εταιρείες που προσφέρουν τεχνολογικά προηγμένα και πλούσια εξοπλισμένα νέα μοντέλα, αλλά χωρίς πραγματική ταυτότητα. Πρόκειται για ένα ζήτημα ιδιαίτερα κρίσιμο για τον Όμιλο Stellantis – έναν κολοσσό που περιλαμβάνει μάρκες με ιστορία εκατοντάδων ετών συνολικά.
Έχοντας μια – σχετικά – νέα ηγεσία στην κορυφή, αλλά και μια πιο ευέλικτη και άμεση δομή λήψης αποφάσεων, η Stellantis υποστηρίζει πως πλέον διαθέτει τη δυναμική και το δημιουργικό πνεύμα ώστε να αξιοποιήσει πλήρως την κληρονομιά των brands της.
Ανάμεσα στα κορυφαία στελέχη βρίσκεται και ο Gilles Vidal – ο άνθρωπος πίσω από τη νέα σχεδιαστική ταυτότητα της Peugeot, μετατρέποντας τη μάρκα από αδιάφορη σε εντυπωσιακή στα τέλη της δεκαετίας του 2010. Μετά από ένα σύντομο πέρασμα από τη Renault, όπου επέβλεψε τα νέα 5, 4 και Twingo, επέστρεψε ως επικεφαλής ευρωπαϊκού design για ολόκληρο τον όμιλο Stellantis.
Ο νέος ρόλος του Vidal δεν περιορίζεται μόνο στην επίβλεψη, αλλά και στον συντονισμό όλων των ευρωπαϊκών σχεδιαστικών κέντρων του ομίλου. Θα συνεργάζεται στενά με τον παγκόσμιο επικεφαλής σχεδιασμού της Stellantis, Ralph Gilles, ο οποίος αναφέρεται απευθείας στον νέο διευθύνοντα σύμβουλο, Antonio Filosa. Αυτή η σχεδόν άμεση σύνδεση με την κορυφή της διοίκησης αναμένεται να επιταχύνει τις αποφάσεις και να δώσει νέα αυτονομία και δύναμη στις σχεδιαστικές ομάδες.
Πρόκειται όμως για έναν ιδιαίτερα απαιτητικό ρόλο – κυρίως γιατί ο Vidal αναλαμβάνει καθήκοντα σε μια περίοδο έντονης πίεσης για τη Stellantis, καθώς ο όμιλος παλεύει με ζητήματα κερδοφορίας που αγγίζουν τον πυρήνα της λειτουργίας του.
Παράλληλα, έχει δεχθεί κριτική για τις υπερβολικές ομοιότητες σε σχεδιαστικό και τεχνικό επίπεδο μεταξύ διαφορετικών μοντέλων. Αυτή η στρατηγική ήταν αποτέλεσμα της φιλοσοφίας του πρώην επικεφαλής Carlos Tavares, η οποία έθεσε σε κίνδυνο την ταυτότητα των brands – κάτι που η τρέχουσα ηγεσία της Stellantis γνωρίζει πολύ καλά. Τι μπορεί επομέωνς να κάνει ο Vidal ώστε να αλλάξει πορεία ο όμιλος;
To Auto Express συνάντησε τον σχεδιαστή στο κύριό του studio λίγο έξω από το Παρίσι, όπου, μετά από επικοινωνία μαζί του γίνεται σαφές πως αντιλαμβάνεται πλήρως το μέγεθος της πρόκλησης που έχει μπροστά του. Πρώτα απ’ όλα υπάρχει η στρατηγική: ο βασικός λόγος που ενώθηκαν τόσο διαφορετικές αυτοκινητοβιομηχανίες – όπως οι Alfa Romeo, Citroen, DS, Fiat, Jeep, Peugeot και Opel/Vauxhall – κάτω από την ίδια «ομπρέλα», ήταν για να εξορθολογιστεί η εξέλιξη νέων μοντέλων, μέσα από τη δημιουργία μεγάλων ομάδων.
Αυτή είναι μια απαραίτητη στρατηγική επιβίωσης για κάθε σύγχρονη αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία όμως ταυτόχρονα συμπίπτει με τη ριζική μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση. Ο Gilles δήλωσε: «Όπως βλέπετε, ζούμε τη μεγαλύτερη επανάσταση των τελευταίων αιώνων στη βιομηχανία και φυσικά και στον δικό μας κόσμο. Πρέπει να προσαρμοστούμε ανάλογα», συνέχισε.
«Μιλάμε για τη Stellantis ως εταιρεία, όμως ο κόσμος δεν ενδιαφέρεται τόσο για τη Stellantis. Αγοράζεις ένα Peugeot ή ένα Opel/Vauxhall ή ένα Fiat. Δεν αγοράζεις ένα “Stellantis”. Για αυτό πρέπει να είμαστε απόλυτα ξεκάθαροι στο τι πρεσβεύει κάθε μάρκα. Από τη σκοπιά του κοινού, τα brands είναι το σημαντικότερο περιουσιακό στοιχείο της εταιρείας, ακόμη κι αν εμείς θέλουμε να βελτιστοποιήσουμε τη λειτουργία της Stellantis συνολικά».
Για να επιτευχθεί αυτό, ο Gilles παραδέχεται πως η Stellantis πρέπει να διαφοροποιήσει πολύ περισσότερο τις μάρκες της: «Τώρα έχουμε 100% ελευθερία να κινηθούμε όπως θέλουμε. Πάντα βέβαια μέσα στα όρια των budgets, των προγραμμάτων και των προδιαγραφών που υπάρχουν, αλλά η ιδέα είναι να πιέσουμε όσο περισσότερο γίνεται ώστε να ορίσουμε τι είναι σωστό για το μέλλον».
Πόσο εκτεταμένη μπορεί να είναι η διαφοροποίηση; «Ή έχεις πολλές πλατφόρμες που προσαρμόζονται λίγο», εξηγεί ο Vidal, «ή ίσως έχεις μόνο μία ή δύο, αλλά πολύ πιο ευέλικτες. Τότε χρησιμοποιείς εναλλάξιμα modules ή εξαρτήματα, σαν Lego. Όλα αυτά για να δημιουργήσεις πιο ξεχωριστά προϊόντα. Όμως κάτι που είναι πρακτικό για μια μάρκα μπορεί να είναι εντελώς λάθος για μια άλλη. Εκεί χρειάζεται η ευελιξία».
«Επανεξετάζουμε όλες τις μελλοντικές πλατφόρμες, γιατί πρέπει να βελτιστοποιήσουμε οτιδήποτε δεν είναι ορατό στον πελάτη. Στο τέλος, τα οφέλη αυτών των βελτιώσεων πρέπει να φανούν στην εμπειρία μέσα στην καμπίνα, στους μεγαλύτερους χώρους ή στα χαμηλότερα και ελαφρύτερα αυτοκίνητα με καλύτερη αεροδυναμική και μεγαλύτερη αυτονομία. Αυτό είναι πραγματικό όφελος για τον πελάτη».
Πώς ο Όμιλος Stellantis θα βελτιστοποιήσει τον σχεδιασμό ανάμεσα στα διαφορετικά brands
Φυσικά, υπάρχουν και ρίσκα. Ο Gilles συνεχίζει: «Πρέπει να ξεχωρίζουμε από το πλήθος, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται ρηξικέλευθες και “σοκαριστικές” ιδέες. Σοκαριστικές με την καλή έννοια – όχι αρνητικά, αλλά με τρόπο που να ξεχωρίζει σε έναν κόσμο που κινείται όλο και πιο γρήγορα και απαιτεί συνεχώς πιο δημιουργικές λύσεις».
Αυτή η διαφοροποίηση και ευελιξία θα επιτρέψει στον Gilles και στις ομάδες του να αποκτήσουν την τεχνική ελευθερία που απαιτείται για τον χαρακτήρα κάθε μάρκας. Όμως αυτό δεν αποτελεί πανάκεια.
Στις δημοφιλείς μάρκες όπως οι Peugeot, Citroen, Fiat, Jeep και Opel/Vauxhall, αυτή η modular λογική έχει λειτουργήσει αρκετά καλά. Όμως δεν ισχύει το ίδιο για μάρκες με πιο ιδιαίτερο χαρακτήρα, όπως οι Maserati, Alfa Romeo και σε μικρότερο βαθμό η DS.
Χρειάζεται άραγε μια πιο εξειδικευμένη – αλλά λιγότερο κερδοφόρα – πλατφόρμα; Κάτι αντίστοιχο με αυτό που ανέπτυξε η Jaguar για το νέο Type 00 GT ή με εκείνο που η Porsche τελικά ακύρωσε έπειτα από τρία χρόνια εξέλιξης; Εδώ ο Vidal αναγνωρίζει τις δυσκολίες και επιβεβαιώνει ότι η Stellantis δεν έχει ακόμη αποφασίσει πώς ακριβώς θα δώσει στις πιο εμβληματικές μάρκες της την προσοχή που τους αξίζει.
O Όμιλος Stellantis θα δώσει περισσότερες απαντήσεις στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Παρισιού τον ερχόμενο Οκτώβριο, όπου θα έχει ισχυρή παρουσία. Τότε θα έχουμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το πού κατευθύνονται πραγματικά οι μάρκες του ομίλου, από την Alfa Romeo μέχρι την Opel/Vauxhall.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ: AUTO EXPRESS
Απόδοση: Νίκος Ναούμ
