Στην Power Stage του Ράλλυ Σαρδηνίας, ο Thierry Neuville, Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC το 2024, αποχαιρέτισε με τον καλύτερο τρόπο το Hyundai i20 N Rally1, καθώς έγραψε τον ταχύτερο χρόνο στα τελευταία του αγωνιστικά χιλιόμετρα με αυτό. Η σκηνή θύμιζε αποχαιρετισμό ή, τουλάχιστον, ένα «εις το επανιδείν», καθώς ο Βέλγος δεν γνωρίζει ακόμη τι του επιφυλάσσει το μέλλον. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το 2027 δεν θα ακολουθήσει πλήρες πρόγραμμα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ.
Μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2024, ο Neuville δυσκολεύτηκε να διατηρήσει την ίδια αποφασιστικότητα που τον χαρακτήριζαν τα προηγούμενα χρόνια. Έπειτα από μια απαιτητική σεζόν, θεωρεί ότι ένα μικρό διάλειμμα θα μπορούσε να τον βοηθήσει να επανέλθει σε καλύτερη κατάσταση: «Αυτή σίγουρα δεν ήταν η καλύτερη σεζόν μας. Ωστόσο, τουλάχιστον καταφέραμε να χαρίσουμε μία νίκη στην ομάδα φέτος. Και παραλίγο να ήταν δύο».
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
«Όμως, από το 2024 και μετά, τα πράγματα ήταν δύσκολα εκεί έξω. Γενικά, ήταν δύσκολα και γίνονταν όλο και δυσκολότερα. Επομένως, αισθάνομαι ανακούφιση που τελείωσε η σεζόν. Παρότι δεν γνωρίζω τι θα φέρει το μέλλον, νιώθω ότι ένα μικρό διάλειμμα θα μου κάνει καλό. Πιθανότατα θα είμαστε κάπου γύρω και την επόμενη χρονιά, αλλά δεν γνωρίζω ακόμη ακριβώς υπό ποιες συνθήκες. Επομένως, πιστεύω ότι θα αισθάνομαι πολύ άνετα συμμετέχοντας σε λιγότερους αγώνες».
Ο Neuville αγωνίζεται ανελλιπώς στο WRC από το 2012, εκείνη τη χρονιά αγωνίστηκε με την Citroen Junior Team, προτού πραγματοποιήσει μια χρονιά-σταθμό με την M-Sport, η οποία άνοιξε τον δρόμο για τη μεταγραφή του στη Hyundai. Έκτοτε, παρέμεινε στην κορεατική ομάδα, αποτελώντας τον βασικό της οδηγό για περισσότερο από μία δεκαετία.
«Ειλικρινά, νομίζω ότι δεν υπάρχει κανείς που να έχει συμμετάσχει σε τόσες πολλές συνεχόμενες σεζόν χωρίς να χάσει κανέναν αγώνα», ανέφερε ο Neuville. «Μόλις μίλησα με τον Jari-Matti (Latvala). Νομίζω ότι εκείνος αγωνίστηκε για 12 χρόνια, από το 2007 έως το 2019, ενώ εγώ συμπλήρωσα 15 πλήρεις σεζόν. Και πριν από αυτό, συμμετείχα ταυτόχρονα στο Junior WRC και στο IRC, οπότε έπαιρνα μέρος σε 21 αγώνες τον χρόνο».
«Επομένως, πρόκειται για ένα πολύ μεγάλο κεφάλαιο της ζωής μου και γι’ αυτό αισθάνομαι ότι θα είμαι άνετος κάνοντας λιγότερα ράλλυ του χρόνου. Αλλά ποιος ξέρει; Ίσως η ενέργεια και το μαχητικό πνεύμα επιστρέψουν έπειτα από μια πιο ήρεμη σεζόν και τότε θα δούμε τι θα γίνει».
