WRC: Ιστορικό hat-trick του Sami Pajari με την Toyota στο Ράλλυ Παραγουάης

Ο 24χρονος Φινλανδός Sami Pajari και ο συνοδηγός του, Marko Salminen, ολοκλήρωσαν με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο ένα ιστορικό σερί, καθώς κατέκτησαν τη νίκη στο Ράλλυ Παραγουάης και έγιναν το πρώτο πλήρωμα στην ιστορία του WRC που πανηγυρίζει τις τρεις πρώτες νίκες του σε διαδοχικούς αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος. Μετά τις επιτυχίες του σε Εσθονία και την πατρίδα του, ο νεαρός Φινλανδός επιβεβαίωσε την ταχύτητά του και στους ιδιαίτερα απαιτητικούς δρόμους της Νότιας Αμερικής, αυτή τη φορά όμως η επιτυχία του βασίστηκε περισσότερο στη διαχείριση παρά στην απόλυτη ταχύτητα.

Η δεύτερη επίσκεψη του WRC στους δρόμους της Παραγουάης αποδείχθηκε εξαιρετικά απαιτητική για πληρώματα και αυτοκίνητα. Οι πολλές ανωμαλίες και οι έντονες συμπιέσεις, σε συνδυασμό με τις αιχμηρές πέτρες που κρύβονταν κάτω από την επιφάνεια του αργιλώδους ανάγλυφου, δοκίμασαν σκληρά την αντοχή των ελαστικών. Παράλληλα, οι υψηλότερες θερμοκρασίες αύξησαν την καταπόνηση, ενώ η διαρκής απειλή ισχυρών βροχοπτώσεων υποχρέωσε τις ομάδες να βρίσκονται συνεχώς σε επιφυλακή.

Η Παρασκευή ξεκίνησε με τον χειρότερο τρόπο για τον Pajari, καθώς ένα πρόβλημα διαρροής νερού στην πρώτη ειδική διαδρομή τον έριξε στην 7η θέση της γενικής κατάταξης. Ωστόσο, κατάφερε να διαχειριστεί την κατάσταση μέχρι το μεσημεριανό service, όπου το πρόβλημα επιδιορθώθηκε πλήρως. Την ίδια στιγμή, οι αντίπαλοί του αντιμετώπισαν ακόμη μεγαλύτερες καθυστερήσεις, επιτρέποντας στον Φινλανδό να ολοκληρώσει την ημέρα στην κορυφή. Το Σάββατο αύξησε σταδιακά τη διαφορά του στα 24,1 δευτερόλεπτα και τελικά έφτασε στη νίκη με πλεονέκτημα 25,8 δευτερολέπτων.

Ο Elfyn Evans, με συνοδηγό τον Scott Martin, πραγματοποίησε επίσης έναν αγώνα μετρημένης οδήγησης και τερμάτισε 4ος, διατηρώντας παράλληλα την πρωτοπορία του στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος. Ο Evans είχε βρεθεί επίσης στην κορυφή την Παρασκευή, αποφεύγοντας το αρχικό χάος, όμως στη συνέχεια έχασε περίπου ένα λεπτό λόγω κλαταρίσματος ελαστικού. Τελικά έμεινε μόλις 5,1 δευτερόλεπτα μακριά από το βάθρο, ενώ συγκέντρωσε πολύτιμους επιπλέον βαθμούς με την 4η θέση στην Power Stage και την 5η θέση στην κατάταξη της Super Sunday. Έτσι, προηγείται πλέον του Pajari κατά 20 βαθμούς, με τρία ράλλυ να απομένουν.

Ο Oliver Solberg ήταν ο πρώτος επικεφαλής του ράλλυ την Παρασκευή, όμως ένα πρόβλημα που προκαλούσε σβήσιμο του κινητήρα και η αλλαγή ελαστικού στην 3η ειδική διαδρομή του κόστισαν 4 λεπτά. Ο Σουηδός ανέκαμψε και ολοκλήρωσε τον αγώνα στην 5η θέση μαζί με τον Elliott Edmondson, ενώ κέρδισε την Power Stage. Παράλληλα, έγραψε εφάμιλλο χρόνο στην κατάταξη της Super Sunday με τον team-mate του Sébastien Ogier, ο οποίος όμως πήρε τους 5 βαθμούς επειδή είχε επικρατήσει στην πρώτη ειδική διαδρομή της τελικής ημέρας του αγώνα.

Ο Ogier, ο οποίος αγωνίστηκε το Σαββατοκύριακο υπό καθεστώς επανεκκίνησης μετά την εγκατάλειψή του την Παρασκευή λόγω ζημιάς στην ανάρτηση, σημείωσε τον 2ο χρόνο στην Power Stage. Ο Γάλλος έδωσε μάχη με τον Solberg για να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς από ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο.

Με τους βαθμούς που συγκέντρωσαν οι οδηγοί της, η Toyota Gazoo Racing World Rally Team αύξησε το προβάδισμά της στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών στους 173 βαθμούς, ενώ απομένουν συνολικά 180 διαθέσιμοι, οπότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εξασφαλίσει τον τίτλο στον επόμενο αγώνα, το Ράλλυ Χιλής.

Στην κατηγορία WRC2, το Toyota GR Yaris Rally2 «κλείδωσε» για πρώτη φορά όλες τις θέσεις του βάθρου σημειώνοντας το «1-2-3». Ο Παραγουανός Diego Domínguez πανηγύρισε στους δρόμους της πατρίδας του την πρώτη νίκη της καριέρας του στην κατηγορία, έχοντας δίπλα του τον συνοδηγό Rogelio Penate στο αυτοκίνητο της MSi Racing Team. Στη 2η θέση τερμάτισαν οι Gus Greensmith και Jonas Andersson με το αυτοκίνητο της RaceSeven, ενώ την 3η θέση κατέλαβαν οι Alejandro Galanti και Marcelo Toyotoshi για την Toyota Gazoo Racing Paraguay.

Για την Toyota Gazoo Racing, ωστόσο, το ράλλυ είχε και μία δύσκολη στιγμή με τον Takamoto Katsuta. Ο Ιάπωνας είχε ένα σοβαρό ατύχημα, από το οποίο τόσο ο ίδιος όσο και ο συνοδηγός του Aaron Johnston βγήκαν σώοι, γεγονός που ανέδειξε και το επίπεδο ασφάλειας των σύγχρονων αυτοκινήτων Rally1.

Τί ακολουθεί

Τα αυτοκίνητα θα ανακατασκευαστούν στην Παραγουάη την επόμενη εβδομάδα και θα μεταφερθούν στις Άνδεις για μια ακόμη πρόκληση σε χωμάτινο αγώνα στη Νότια Αμερική. Το Ράλλυ Χιλής πραγματοποιείται στις 10-13 Σεπτεμβρίου στα δάση της περιοχής Bio Bio με θέα τον Ειρηνικό Ωκεανό και οι ειδικές διαδρομές είναι τεχνικές αλλά σε μεγάλο βαθμό γρήγορες, με ένα μείγμα από λείο και τραχύ χώμα.

Δηλώσεις

Sami Pajari (#5): «Είμαι πραγματικά χαρούμενος και είναι μια πολύ περήφανη στιγμή για εμένα. Το να συνειδητοποιούμε ότι έχουμε κάνει κάτι που κανείς δεν έχει καταφέρει ποτέ πριν είναι πραγματικά ξεχωριστό. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα για άλλη μια φορά. Δεν ήταν ένα εύκολο ράλλυ ούτε για τους οδηγούς ούτε για την ομάδα, οπότε η κατασκευή ενός τόσο αξιόπιστου αυτοκινήτου είναι το κλειδί για αυτή την επιτυχία. Ήταν ένα πολύ διαφορετικό ράλλυ από την Εσθονία και τη Φινλανδία και εδώ δεν έπρεπε να είμαστε συνέχεια με τέρμα το γκάζι. Έπρεπε να διαχειριστούμε πολλά διαφορετικά πράγματα και προσπάθησα να είμαι έξυπνος με την οδήγησή μου. Ήταν ένας πραγματικά απαιτητικός αγώνας, αλλά αυτό το κάνει ακόμα πιο γλυκό που καταφέραμε να κερδίσουμε. Είμαστε επίσης σε καλή θέση στη μάχη για το Πρωτάθλημα».

Elfyn Evans (#33): «Ο αγώνας ξεκίνησε αρκετά καλά την Παρασκευή μέχρι που είχαμε το πρόβλημα με το ελαστικό το απόγευμα, και μετά από αυτό δεν καταφέραμε να βρούμε αρκετά καλό ρυθμό για να κρατήσουμε τον Adrien Fourmaux πίσω μας, ο οποίος ήταν πραγματικά πολύ γρήγορος. Ήμασταν ίσως λίγο πολύ συντηρητικοί μετά από όλο το δράμα της Παρασκευής, όταν οι συνθήκες ήταν ίσως πιο ακραίες, αλλά δεν είναι εύκολο να βρεις τη σωστή ισορροπία μεταξύ ρίσκου και ανταμοιβής. Δεν μπορώ να είμαι απόλυτα ευχαριστημένος με το Σαββατοκύριακο, αλλά άλλοι τα πήγαν χειρότερα και παρ’ όλα αυτά πήραμε μερικούς αξιοπρεπείς βαθμούς».

Oliver Solberg (#99): «Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην ομάδα. Οι μηχανικοί έκαναν καταπληκτική δουλειά για να κρατήσουν το αυτοκίνητο σε λειτουργία όλο το Σαββατοκύριακο σε έναν τόσο απίστευτα δύσκολο αγώνα. Νιώθω ότι ήμασταν λίγο άτυχοι με κάποιες μικρές λεπτομέρειες την Παρασκευή που μας κόστισαν χρόνο, αλλά ήταν ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο, νιώθοντας τόσο πολύ πάθος και υποστήριξη από τους οπαδούς που πραγματικά μου έφεραν ένα χαμόγελο στο πρόσωπο».

Sebastien Ogier (#1): «Είχαμε μια καλή μάχη με τον Oliver την Κυριακή, προσπαθώντας να ανακτήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς από ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο. Παρόλα αυτά, καταφέραμε να πάρουμε 9 βαθμούς από την ημέρα, κάτι που δεν είναι κακό, ακόμα κι αν δεν κάνει πλέον μεγάλη διαφορά για εμάς στο Πρωτάθλημα. Δεν πήραμε το αποτέλεσμα που θέλαμε εδώ, αλλά περάσαμε καλά πίσω από το τιμόνι και απολαύσαμε τον χρόνο μας με τους οπαδούς».

Takamoto Katsuta (#18): «Μετά την έξοδό μας την Κυριακή, το γεγονός ότι εγώ και ο Aaron είμαστε καλά δείχνει πόσο καλά είναι κατασκευασμένα τα αυτοκίνητα για να μας διατηρούν ασφαλείς. Δεν είμαι σίγουρος τι ακριβώς συνέβη, αλλά έχασα το πίσω μέρος του αυτοκινήτου, προσπάθησα να το διορθώσω και στην συνέχεια τουμπάραμε. Αυτό το Σαββατοκύριακο δεν πήγε καλά, αλλά οι καλές και οι κακές στιγμές είναι μέρος του παιχνιδιού και απλά πρέπει να επιστρέψω πιο δυνατός».

Juha Kankkunen (αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας): «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βλέπουμε τον Sami να πετυχαίνει αυτό το απίστευτο αποτέλεσμα, κατακτώντας τις τρεις πρώτες νίκες του στη σειρά. Η Εσθονία και η Φινλανδία ήταν πιο γνωστά ράλλυ για αυτόν, αλλά αυτός ο αγώνας στην Παραγουάη είναι ακόμα πολύ καινούργιος για όλους, με πολύ διαφορετικές προκλήσεις. Οι συνθήκες δεν ήταν εύκολες, ειδικά την Παρασκευή, όταν συνέβησαν πολλά δράματα, αλλά ο Sami τα κατάφερε χωρίς σημαντικά προβλήματα».

«Οδήγησε με συνέπεια χωρίς να πάρει πολύ ρίσκο και έκανε πολύ καλή δουλειά. Ο Elfyn έκανε επίσης ένα πολύ έξυπνο αγώνα, παρότι ήταν λίγο άτυχος την Παρασκευή. Ο Oliver και ο Seb αξιοποίησαν στο έπακρο την τελευταία ημέρα, ενώ για τον Taka ήταν ένα δύσκολο ράλι, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι αυτός και ο Aaron είναι και οι δύο καλά στην υγεία τους. Ο ανταγωνισμός μας ήταν δυνατός εδώ, αλλά είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στον τίτλο των κατασκευαστών και ανυπομονούμε για τη Χιλή».

Akio Toyoda (Πρόεδρος Toyota Gazoo Racing World Rally Team): «Σε όλους στην ομάδα που αγωνίστηκαν στο Ράλλυ Παραγουάης και σε όλους όσους εργάστηκαν τόσο σκληρά για να πραγματοποιηθεί η διοργάνωση, σας ευχαριστώ και συγχαρητήρια που περάσατε μια τόσο απαιτητική αγωνιστική εβδομάδα».

«Είδα τις φωτογραφίες του service park αφού είχε χτυπηθεί από ισχυρούς ανέμους και βροχή. Το Ράλλυ Παραγουάης είναι ήδη ένα δύσκολος αγώνας υπό κανονικές συνθήκες, οπότε είμαι πολύ ανακουφισμένος που η διοργάνωση ολοκληρώθηκε με ασφάλεια. Και μέσα σε όλα αυτά, ο Sami και ο Marko μας χάρισαν μια φανταστική νίκη. Τρεις συνεχόμενες νίκες μετά την Εσθονία και τη Φινλανδία. Συγχαρητήρια!»

«Ο τρόπος με τον οποίο αντεπιτίθεστε έχει κάνει τη μάχη του Πρωταθλήματος ακόμα πιο συναρπαστική. Sami και Marko, και Elfyn και Scott ​​επίσης, απομένουν τρεις αγώνες. Συνεχίστε να πιέζετε, απολαύστε τη μάχη και δώστε τον καλύτερό σας εαυτό για το Πρωτάθλημα. Θα σας υποστηρίζω όλους».

Υ.Γ.
«Από πέρυσι, λαμβάνω πολύ ενθουσιώδεις προσκλήσεις από ανθρώπους στην Παραγουάη, που μου ζητούν να έρθω και να ζήσω ο ίδιος τον αγώνα από κοντά. Καθώς ακόμα αναρρώνω από μία επέμβαση, αποφάσισα να μην κάνω το ταξίδι φέτος. Κάποιοι λένε ότι έχω την ικανότητα να φέρνω μαζί μου καλό καιρό, και αφού άκουσα για τις συνθήκες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του αγώνα, πρέπει να παραδεχτώ ότι σκέφτηκα: “Ίσως έπρεπε να είχα πάει τελικά”. Ας ελπίσουμε ότι θα έχω την ευκαιρία να επισκεφτώ την Παραγουάη του χρόνου».

Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!