O Lewis Hamilton είχε την ευκαιρία να βρεθεί στο βάθρο του Grand Prix Σιγκαπούρης της Formula 1, ωστόσο αποφάσισε να μην ακολουθήσει τη στρατηγική που σχεδίασε για αυτόν η Ferrari, με αποτέλεσμα να μείνει με ιδιαίτερα καταπονημένα ελαστικά στους τελικούς γύρους και να πέσει στην 6η θέση. Με τον Charles Leclerc να τερματίζει στη 2η θέση, η επιλογή του Hamilton κόστισε στη Ferrari ένα διπλό βάθρο.
Μετά τον αγώνα, ο Hamilton απολογήθηκε στην ομάδα, αναλαμβάνοντας την ευθύνη στον ασύρματο. Η παρέμβαση του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας στον 40ό από τους 62 γύρους του GP Σιγκαπούρης είχε ιδανικό συγχρονισμό για τη στρατηγική του Hamilton, o οποίος είχε δεσμευτεί από νωρίς στα δύο pit stop, έχοντας εκκινήσει με τη μέση γόμα, η οποία δεν άντεξε πολύ στο αρχικό stint.
O Hamilton εισήλθε στα pits στον 19ο γύρο, αλλά όταν η Ferrari κάλεσε στα pits και τον Leclerc στον 25ο γύρο, ο Μονεγάσκος επέστρεψε στην πίστα ακριβώς μπροστά από τον team-mate του. Αυτό δυσχέρανε τη στρατηγική του Hamilton, ο οποίος ανέφερε στον ασύρματο ότι έχανε χρόνο πίσω από τον Leclerc. Ο Βρετανός είχε πλέον τα ταχύτερα μαλακά ελαστικά, ενώ ο Leclerc χρειάστηκε λίγη ώρα για να αναπτύξει θερμοκρασία στα ελαστικά μέσης γόμας που μόλις είχε τοποθετήσει στο μονοθέσιό του.
- Γνώρισε το MG ZS MAX, με τιμή από 18.950 ευρώ & 7 χρόνια εργοστασιακή εγγύηση!
- Αφιέρωμα «City Mode: ON»: Επιστροφή στην πόλη!
- Αποστολή στην Ουτρέχτη: Γνωρίζουμε το νέο Hyundai Tucson
- Αυτό είναι το νέο Nissan Pixo: Ηλεκτρικό και με τιμή κάτω από 16.000 ευρώ
- Ο Brad Pitt είναι ο πρωταγωνιστής στη νέα καμπάνια της Mercedes-AMG GT 4 Door Coupe (video)
Όταν εμφανίστηκε η ευκαιρία του VSC, η Ferrari κάλεσε και τους δύο οδηγούς της στα pits. Ωστόσο, ο Hamilton, επηρεασμένος ίσως από τον εκνευρισμό του από το προαναφερθέν συμβάν, και γνωρίζοντας ότι αν ακολουθούσε τον Leclerc στα pits, ήταν σίγουρο ότι θα τερμάτιζε πίσω του, αποφάσισε να μην ακολουθήσει την εντολή του ιταλικού pit wall και να παραμείνει στην πίστα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τα ελαστικά του να καταπονηθούν υπερβολικά και να πέσει στην 6η θέση.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Ferrari, Frederic Vasseur, επιβεβαίωσε μετά τον αγώνα ότι δεν επρόκειτο για παρεξήγηση στην επικοινωνία μεταξύ του οδηγού και του pit wall, αλλά για προσωπική απόφαση του Hamilton μέσα από το cockpit: «Ήταν αποκλειστικά απόφαση του Lewis. Του ζητήσαμε να εισέλθει στα pits, αλλά δεν μπήκε».
Σύμφωνα με τα δεδομένα τηλεμετρίας της ομάδας, ο Hamilton θα μπορούσε να διατηρήσει τη θέση του εάν είχε ακολουθήσει την εντολή να πραγματοποιήσει pit stop. εξασφαλίζοντας ένα διπλό βάθρο για τη Scuderia. Ο Vasseur σχολίασε: «Είναι πραγματικά κρίμα, γιατί θα είχε τερματίσει στην 3η θέση. Είμαι απογοητευμένος, επειδή θα μπορούσαμε να έχουμε και τα δύο μονοθέσιά μας στο βάθρο, αλλά τελικά τερματίσαμε στην 6η θέση».
Παρά την απώλεια βαθμών, ο επικεφαλής της Ferrari επιχείρησε να διατηρήσει χαμηλούς τόνους, αποφεύγοντας να κλιμακώσει δημόσια το ζήτημα. «Θα το συζητήσουμε μαζί του, αλλά συνολικά έκαναν καλή δουλειά», κατέληξε ο Vasseur.
Πέρα από την απογοήτευση για το αγωνιστικό αποτέλεσμα, ο Hamilton αντιμετώπισε και ένα διαφορετικό πρόβλημα μετά την καρό σημαία. Όταν βγήκε από το μονοθέσιο παραπατούσε λίγο και αισθάνθηκε αδιαθεσία έπειτα από τον πιο απαιτητικό αγώνα της χρονιάς από τη φυσική κατάσταση των οδηγών, οι οποίοι χάνουν κατά τη διάρκειά του 3-4 κιλά σε υγρά από τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες και την αυξημένη υγρασία. Αφυδατωμένος και εξουθενωμένος, ο Hamilton επισκέφθηκε το ιατρικό κέντρο της πίστας και έλαβε άδεια να μην παρευρεθεί στις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα. Αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι είναι καλά.
Στην ανακοίνωση της Ferrari μετά τον αγώνα, αναγράφονταν οι ακόλουθες δηλώσεις του Hamilton: «Σήμερα δεν ήταν το αποτέλεσμα που περιμέναμε και η ευθύνη είναι δική μου. Σε μια πίστα όπου είναι δύσκολο να προσπεράσεις, πρέπει να δοκιμάσεις κάτι διαφορετικό και εγώ επέλεξα να εκκινήσω με καινούργια ελαστικά μέσης γόμας, για να κάνω μακρύ stunt και να προσπαθήσω να πετύχω τη στρατηγική της ενός pit stop. Δυστυχώς, τα μέσα ελαστικά δεν απέδωσαν τόσο καλά όσο τα μαλακά».
«Είχα ένα καλό δεύτερο stint και ο ρυθμός είχε επανέλθει, αλλά δεν κατάφερα να κάνω την πρόοδο που χρειαζόμουν. Κατά τη διάρκεια του VSC, η ομάδα μου ζήτησε να μπω στα pits, αλλά έχασα την είσοδο. Μετά από αυτό, αποφάσισα να μείνω στην πίστα και να προσπαθήσω να διατηρήσω τη θέση μου μέχρι το τέλος, αλλά στους τελευταίους γύρους, αντιμετώπισα τεράστια προβλήματα με την καταπόνηση των ελαστικών και έχασα τρεις θέσεις, τερματίζοντας στην 6η θέση, κάτι που δεν αντανακλά τον ρυθμό που είχε το μονοθέσιο μας σήμερα».
«Ήταν ένα οδυνηρό μάθημα σήμερα, αλλά αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για τις αποφάσεις που πήρα. Δεν μπορούν όλες οι επιλογές να αποδώσουν, και μπορώ να δεχτώ ότι έκανα λάθος, αλλά λυπάμαι για την ομάδα για τους βαθμούς που χάσαμε σήμερα. Δίνει τα πάντα κάθε Σαββατοκύριακο, και ήθελα να τους προσφέρω περισσότερα. Θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και θα επιστρέψω δυναμικά στον επόμενο αγώνα».
