F1: Από τον θρυλικό κινητήρα DFV V8 της Ford στις σύγχρονες μονάδες ισχύος

Με αφορμή τη συμπλήρωση 125 ετών ιστορίας στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, η Ford ανατρέχει σε μία από τις σημαντικότερες στιγμές της αγωνιστικής της πορείας: τη δημιουργία του κινητήρα DFV V8.

Ο εμβληματικός αυτός κινητήρας, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του το 1967, όχι μόνο χάρισε στη Ford μια ξεχωριστή θέση στο πάνθεον του μηχανοκίνητου αθλητισμού παγκοσμίως, αλλά παράλληλα άλλαξε τα δεδομένα σε ολόκληρη την Formula 1, στην οποία η αμερικανική εταιρεία έμελλε να πρωταγωνιστήσει για περισσότερο από μιάμιση δεκαετία.

Η ιστορία του θρυλικού αυτού κινητήρα ξεκίνησε το 1965 όταν ο τότε επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Ford, Walter Hayes, ανέθεσε στους Keith Duckworth και Mike Costin την εξέλιξη ενός προγράμματος με επίκεντρό την Formula 1.

Από τα επίθετα αυτών των δύο ανδρών προέκυψε η ονομασία Cosworth. Το εγχείρημα πήρε γρήγορα μορφή, με την ομάδα να εργάζεται πάνω σε δύο διαφορετικούς κινητήρες: έναν 4κύλινδρο 1,6 λίτρων για τη Formula 2 και έναν 3λιτρο V8 για τη Formula 1.

Η δεύτερη μονάδα δεν σχεδιάστηκε από λευκό χαρτί. H Cosworth χρησιμοποίησε ως αφετηρία τον 4κύλινδρο FVA -τα αρχικά του οποίου προέρχονται από την ονομασία Four Valve Series A– με τις βασικές αρχές της σχεδίασής του να μεταφέρονται στον V8 και στη δημιουργία του DFV (Double Four Valve), Αυτός ο κινητήρας αποτέλεσε πραγματική τομή για τη Formula 1, σηματοδοτώντας την επόμενη μέρα σε επίπεδο τεχνολογίας σε σχέση με τους παλαιότερους κινητήρες με δύο βαλβίδες ανά κύλινδρο.

Η στιγμή της αλήθειας ήρθε στις 4 Ιουνίου 1967, στο Zandvoort της Ολλανδίας. Εκεί έκανε την πρώτη του εμφάνιση ο DFV V8, με τον Jim Clark να αναλαμβάνει να αναδείξει στην πράξη τις δυνατότητες του.

Παρότι ο κινητήρας είχε δοκιμαστεί ελάχιστα, ο Jim Clark πίεσε την Lotus-Ford 49 στα όριά της. Στα μισά του αγώνα είχε ήδη αποκτήσει προβάδισμα 11 δευτερολέπτων από τον Jack Brabham με την Brabham-Repco, ενώ ολοκλήρωσε τον αγώνα έχοντας σημειώσει και τον ταχύτερο γύρο, με χρόνο 1:28.1.

Η νίκη ήρθε ως φυσική συνέχεια, με μέση ωριαία ταχύτητα 171,375 χλμ./ώρα. Ταυτόχρονα, αποτέλεσε την απαρχή της κυριαρχίας της Ford στη Formula 1, που θα διαρκούσε 15 χρόνια και θα καθιστούσε τον κινητήρα DFV V8 μία από τις πλέον προηγμένες μονάδες ισχύος στην ιστορία του αθλήματος.

Οι αριθμοί αποτυπώνουν καλύτερα από οτιδήποτε άλλο το μέγεθος της επιτυχίας. Από το 1967 έως το 1983, ο DFV V8 σημείωσε 155 νίκες, κατακτώντας 12 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και 10 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών. Η αγωνιστική του πορεία όμως δεν περιορίστηκε στη Formula 1, μιας και ο DFV V8 κατάφερε να κατακτήσει και το περίφημο «Τριπλό Στέμμα», με νίκες στο GP Μονακό, τα 500 Μίλια της Ινδιανάπολης και τις 24 Ώρες του Le Mans.

Από τον DFV V8 στη Red Bull Ford Powertrains

Το ίδιο πνεύμα τεχνολογικής πρωτοπορίας που χαρακτήριζε τον κινητήρα DFV V8 καθοδηγεί τώρα την επιστροφή της Ford Racing στην Formula 1. Φέτος, η Ford Racing, η οποία αποτελεί τον επίσημο συνεργάτη κινητήρων της Red Bull Ford Powertrains, εργάζεται στενά με την ομάδα για την εξέλιξη των μονάδων ισχύος των Red Bull Racing και Racing Bulls.

Μπορεί η τεχνολογική φιλοσοφία να έχει αλλάξει σημαντικά μέσα στις έξι δεκαετίες που έχουν μεσολαβήσει από την πρεμιέρα του κινητήρα DFV V8 και την επιστροφή της Ford στη Formula 1, εντούτοις η βασική επιδίωξη της αμερικανικής εταιρείας.

Από την πρωτοποριακή αρχιτεκτονική της κεφαλής με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο που έκανε την εμφάνισή της το 1967, έως τις σύγχρονες μονάδες ισχύος του 2026 που συνδυάζουν κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτροκινητήρα που αποδίδουν περίπου την ίδια ισχύ (ξεπερνώντας συνολικά τους 1.000 ίππους), η ένδοξη ιστορία 125 ετών της Ford στους αγώνες εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από τη διαρκή της προσπάθεια να πρωτοπορεί και να διευρύνει τα όρια του εφικτού στην πίστα.

Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!