Στην τελευταία διαδικασία ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Βαρκελώνης-Καταλονίας της Formula 1, ο George Russell ηγήθηκε με ένα αρκετά σημαντικό προβάδισμα 0,2 δλ. με τους οδηγούς της McLaren και τον Charles Leclerc να τον ακολουθούν, ενώ δεν είδαμε τι πραγματικά θα μπορούσε να κάνει ο επικεφαλής της βαθμολογίας, Andrea Kimi Antonelli, o οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τις δύο γρήγορες προσπάθειές του με το δεύτερο σετ ελαστικών μαλακής γόμας.
Με τους οδηγούς να κατακρίνουν τις πολύ υψηλές ελάχιστες πιέσεις των ελαστικών, η Pirelli αποφάσισε να κατεβάσει το ελάχιστο όριο κατά 1 psi σε κάθε άξονα. Συνεπώς, τα νέα όρια είναι 25 psi στον εμπρός και 24 psi πίσω (στους 70oC). Λόγω των πολύ υψηλών θερμοκρασιών (που κυμαίνονται γύρω από τους 50oC στην άσφαλτο), των απαιτητικών στροφών με υψηλά πλευρικά φορτία και της τραχύτητας της ασφάλτου της Βαρκελώνης, τα ελαστικά «αντέχουν» μόνο για μία γρήγορη προσπάθεια.
Τα ελαστικά, κυρίως του πίσω άξονα, υπερθερμαίνονται τόσο στην επιφάνεια του πέλματος, όσο και στον σκελετό, και είναι πολύ δύσκολο για τους οδηγούς, ακόμα και με δύο αργούς γύρους να καταφέρουν να κατεβάσουν τις θερμοκρασίες στα επιθυμητά επίπεδα. Αυτό θα μπορούσε να κάνει τα ελαστικά του πίσω άξονα τον περιοριστικό παράγοντα αυτό το Σαββατοκύριακο, σε έναν αγώνα όπου είναι σχεδόν δεδομένο ότι θα επικρατήσει η στρατηγική δύο pit stop.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγιότυπα από το FP3 του GP Βαρκελώνης
Αν κάποιοι σκεφτούν τα τρία pit stop, θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν και τη μαλακή γόμα, η οποία δεν αντέχει πολλούς γύρους. Όλα αυτά σημαίνουν επίσης ότι το undercut αναμένεται να είναι πολύ δυνατό την Κυριακή, αλλά η καταπόνηση των ελαστικών θα μπορούσε να αφήσει εκτεθειμένους αυτούς που έχουν επιλέξει να ξεκινήσουν να κάνουν τα pit stop τους πολύ νωρίς στον αγώνα.
Στους προηγούμενους αγώνες (Καναδά και Μονακό), το πρόβλημα για τους οδηγούς ήταν να αναπτύξουν τις απαιτούμενες θερμοκρασίες στα ελαστικά. Στη Βαρκελώνη είναι το αντίθετο: να μην τα υπερθερμάνουν κατά τη διάρκεια ενός γρήγορου γύρου. Αυτές οι συνθήκες φαίνεται ότι ευνοούν τους οδηγούς με πιο λείο οδηγικό στυλ, που δεν πλαγιολισθαίνουν τόσο πολύ και δεν αυξάνουν τις θερμοκρασίες των ελαστικών τους. Ακόμα και η παραμικρή πλαγιολίσθηση, μπορεί να υπερθερμάνει τα πίσω ελαστικά για ολόκληρο τον υπόλοιπο γύρο.
Η πίστα φαίνεται ότι ήταν πιο αργή από το χθεσινό FP2, καθώς ο ταχύτερος χρόνος του George Russell με τη Mercedes, ήταν 0,25 δλ. πιο αργός από τη χθεσινή ταχύτερη επίδοση. O Βρετανός κέρδισε πολύ χρόνο στο δεύτερο sector, σηκώνοντας το πόδι του από το γκάζι λιγότερο στην 9η στροφή και αναπτύσσοντας υψηλότερη ταχύτητα στην ευθεία έως την 10. Στην ταχύτερη προσπάθειά του, με το δεύτερο σετ ελαστικών μαλακής γόμας, ο Russell ίσως να θυσίασε λίγο το πρώτο sector (όπου δεν κατάφερε να βελτιώσει την επίδοσή του) για να διατηρήσει τα ελαστικά του σε καλή κατάσταση έως το τέλος του γύρου. Το αποτέλεσμα ήταν ότι ο Βρετανός κινήθηκε 0,214 δλ. ταχύτερα από οποιονδήποτε αντίπαλό του.
Στη 2η θέση πλασαρίστηκε άλλος ένας οδηγός που όπως και ο Russell φημίζεται για το λείο οδηγικό του στυλ, ο Oscar Piastri με τη McLaren. Ο Αυστραλός κατάφερε να γράψει τον ταχύτερο χρόνο στο τελευταίο sector, κάτι που συνιστά ότι μπορεί να διατηρήσει σε καλή κατάσταση τα ελαστικά του έως το τέλος του γύρου. Όλα αυτά παρότι ο Piastri είχε αναφέρει έπειτα από τον πρώτο του γύρο, ότι ένιωθε σαν η εμπρός αεροτομή να ήταν «σπασμένη» καθώς δεν είχε καθόλου πρόσφυση στον εμπρός άξονα.
H McLaren (μαζί με τις Alpine και Cadillac) επέλεξε να χρησιμοποιήσει το δεύτερο τζόκερ (από τους τέσσερις που έχει για ολόκληρη τη σεζόν), όσον αφορά την απαγόρευση να υπάρχουν μέλη της ομάδας στα pits το βράδυ μεταξύ των ημερών ενός αγωνιστικού τριημέρου.
Οι μηχανικοί της McLaren παρέμειναν στην πίστα για να βελτιώσουν την ενσωμάτωση της μονάδας ισχύος της Mercedes HPP σε αμφότερες τις MCL40. H Alpine αντικατέστησε το monocoque πλαίσιο του μονοθεσίου του Pierre Gasly επειδή διαγνώστηκαν κάποιες περίεργες ενδείξεις στα δεδομένα της τηλεμετρίας και ήταν πιο εύκολο να αντικαταστήσει το πλαίσιο αντί να ψάξει να βρει το πρόβλημα.
Στην 3η θέση βρέθηκε ο Charles Leclerc με τη Ferrari, ο οποίος φαίνεται ότι προσαρμόστηκε αρκετά γρήγορα στη διαφορετική αίσθηση που του δίνουν οι δίσκοι φρένων της γαλλικής Carbon Industrie, οι οποίοι προσφέρουν πιο δυνατό «δάγκωμα» από την πιο προοδευτική συμπεριφορά των Brembo με τους οποίους έχει συνηθίσει να αγωνίζεται ο Μονεγάσκος. Μετά τη διαδικασία, οι αγωνοδίκες θα ερευνήσουν ένα περιστατικό πιθανής παρεμπόδισης που εκτυλίχθηκε μεταξύ του Leclerc και του Nico Hulkenberg.
Η Ferrari παρουσίαζε υπερστροφή στο τέλος του γύρου, πράγμα που συνιστά ότι υπερθέρμαινε τα πίσω ελαστικά της στο τελευταίο sector. Ο Leclerc φαίνεται να θυσίασε μέγιστη ταχύτητα στη μικρή ευθεία πριν από τη στροφή 10, για να έχει περισσότερη ενέργεια στο τελικό sector, κάτι που φαίνεται ότι λειτούργησε καλά, με γνώμονα το χρονόμετρο, καθώς απείχε μόλις 0,03 δλ. από την επίδοση του Piastri.
Στην 4η θέση βρέθηκε ο Lando Norris με την άλλη McLaren, o οποίος σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο sector της πίστας. Οι δύο οδηγοί της McLaren και ο Leclerc βρίσκονταν εντός μόλις 0,042 δλ. Πίσω τους βρέθηκε ο Lewis Hamilton, ο οποίος συνέχισε να δυσκολεύεται στη Βαρκελώνη, καθώς βρέθηκε 0,7 δλ. μακριά από την κορυφή. Ο Βρετανός έκανε συνεχείς ρυθμίσεις στις αεροτομές για να βρει καλύτερη ισορροπία πρόσφυσης μεταξύ των δύο αξόνων. Στην 6η θέση ήταν ο Max Verstappen, o οποίος κουνούσε το κεφάλι του απογοητευμένος έπειτα από τον ταχύτερο γύρο που σημείωσε, καθώς δεν έχει βρει ούτε αυτός την ισορροπία που θα ήθελε.
Ο Andrea Kimi Antonelli αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πρώτη του γρήγορη προσπάθεια με το δεύτερο σετ ελαστικών επειδή βρήκε τον Lance Stroll (και άλλα δύο μονοθέσια) στην κορυφή της 1ης στροφής. Μάλιστα, ο Antonelli, εκνευρισμένος με αυτό που συνέβη, έκλεισε το δρόμο στον Stroll, σε ένα περιστατικό που οι αγωνοδίκες θα εξετάσουν έπειτα από το τέλος του FP3. Κάτι αντίστοιχο συνέβη και με τη δεύτερη προσπάθειά του, καθώς βρήκε μία Haas στο apex στην αρχή του τρίτου sector, και αναγκάστηκε και πάλι να εγκαταλείψει την προσπάθεια. Οπότε δεν καταφέραμε να δούμε την πραγματική ταχύτητα του Ιταλού, που κατέληξε στην 7η θέση.
O Isack Hadjar με την άλλη Red Bull, ανέφερε ότι είχε υπερβολική υποστροφή, αναφέροντας ότι δεν είχε βιώσει ποτέ στη ζωή του κάτι αντίστοιχο, καθ’ οδόν προς την 8η θέση στον πίνακα των χρόνων. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Nico Hulkenberg με την Audi και ο πολύ καλός Arvid Lindblad με τη Racing Bulls. Ο team-mate του, Liam Lawson, ανέφερε στον ασύρματο προς το τέλος της διαδικασίας ότι όποτε φρέναρε, σκόνη από τα δισκόφρενα ανθρακονημάτων έμπαινε στα μάτια του.
Στο 35ο λεπτό της διαδικασίας, ο Valtteri Bottas έμεινε χωρίς φρένα, με το αριστερό πεντάλ να μην επιβραδύνει το μονοθέσιο. Ο Φινλανδός προσπάθησε να επιβραδύνει με κατεβάσματα στο κιβώτιο ταχυτήτων, αλλά δεν μπορούσε να μειώσει την ταχύτητά του επαρκώς για τη στροφή 11, βγήκε στα χαλίκια της 11ης στροφής και δεν μπορούσε να ξεκολλήσει την Cadillac από εκεί, με αποτέλεσμα το FP3 να διακοπεί με κόκκινη σημαία μέχρι να απομακρυνθεί το μονοθέσιο.
Here’s what happened to Valtteri 👀#F1 #BarcelonaGP pic.twitter.com/nD60Qbv6D1
— Formula 1 (@F1) June 13, 2026
H Williams, που δυσκολεύεται με ένα υπέρβαρο μονοθέσιο στη Βαρκελώνη, έχοντας αντικαταστήσει εχθές τον κινητήρα εσωτερικής καύσης και το turbo στο μονοθέσιο του Alex Albon, σήμερα τοποθέτησε επίσης νέα μπαταρία υβριδικού συστήματος και μονάδα ελέγχου των ηλεκτρονικών, το δεύτερο από αυτά τα εξαρτήματα από τα τρία που επιτρέπεται να χρησιμοποιηθούν καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν χωρίς ποινή.
