Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, ο οποίος επανεκλέχθηκε πέρυσι το Δεκέμβριο -χωρίς αντίπαλη υποψηφιότητα- προτείνει την κατάργηση των ορίων θητείας για τη θέση του προέδρου της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Η αλλαγή αυτή θα επιτρέψει στον 64χρονο από το Ντουμπάι να παραμείνει στην προεδρία πέραν από το σημερινό ανώτατο όριο των 12 ετών.
Με βάση τους ισχύοντες κανονισμούς, η προεδρική θητεία διαρκεί τέσσερα χρόνια και κάθε πρόεδρος μπορεί να επανεκλεγεί δύο φορές, διατελώντας συνολικά το μέγιστο έως τρεις θητείες. Η πρόταση τροποποίησης του καταστατικού της FIA αναμένεται να συζητηθεί και να τεθεί σε ψηφοφορία στη Γενική Συνέλευση της FIA τον επόμενο μήνα, όπου εκτιμάται ότι θα εγκριθεί από τα μέλη.
Εκπρόσωπος της FIA δήλωσε ότι η πρόταση αποσκοπεί στη δημιουργία «μιας συνεπούς προσέγγισης ως προς τη διάρκεια θητείας σε όλα τα όργανα της FIA», παρόμοιας με εκείνη που ισχύει ήδη για τα Παγκόσμια Συμβούλια και τη Σύγκλητο της Ομοσπονδίας. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η τελική έγκριση θα εξαρτηθεί από τα Παγκόσμια Συμβούλια και τη Γενική Συνέλευση.
Σήμερα, περιορισμοί θητείας ισχύουν και για άλλες θέσεις στη FIA, όπως για τον πρόεδρο της επιτροπής αντιντόπινγκ και για τον επικεφαλής της Επιτροπής budget cap της Formula 1. Το υφιστάμενο όριο των τριών θητειών είχε θεσπιστεί από τον προκάτοχο του Ben Sulayem, Jean Todt. Ο Γάλλος είχε διαδεχθεί τον Max Mosley, ο οποίος παρέμεινε πρόεδρος της FIA από το 1993 έως το 2009, όταν έπειτα από ένα σεξουαλικό σκάνδαλο και σύγκρουση με τις ομάδες της Formula 1, αναγκάστηκε ουσιαστικά να μην θέσει ξανά υποψηφιότητα.
Παράλληλα με την πρόταση κατάργησης των ορίων θητείας, η FIA εξετάζει ακόμη δύο τροποποιήσεις του καταστατικού της, οι οποίες, σύμφωνα με επικριτές, καθιστούν ακόμη πιο δύσκολη την αμφισβήτηση του Ben Sulayem σε μελλοντικές εκλογές. Συγκεκριμένα, προστίθεται απαίτηση οι υποψήφιοι να «αποδεικνύουν επαρκή εμπειρία εντός μέλους ή οργάνου της FIA», ενώ αυξάνεται σημαντικά και το χρονικό περιθώριο μέσα στο οποίο οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να καταθέτουν τον κατάλογο με τους υποστηρικτές και τους υποψήφιους αντιπροέδρους από 49 ημέρες πριν από τις εκλογές, σε 100 ημέρες.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται έπειτα από μια περίοδο έντονων αντιπαραθέσεων γύρω από τον Ben Sulayem και τη διακυβέρνηση της FIA. Ο Αμερικανός πρώην αγωνοδίκης Tim Mayer και δύο ακόμη υποψήφιες αποκλείστηκαν από την εκλογική διαδικασία, λόγω κανονισμού που απαιτεί από κάθε υποψήφιο πρόεδρο να καταθέτει κατάλογο πιθανών αντιπροέδρων για τον αθλητισμό από καθεμία από τις έξι παγκόσμιες περιφέρειες της FIA.
Ωστόσο, ο επίσημος κατάλογος που δημοσιεύθηκε πέρυσι περιλάμβανε μόνο μία υποψήφια από τη Νότια Αμερική, τη Βραζιλιάνα Fabiana Ecclestone, σύζυγο του πρώην επικεφαλής της Formula 1, Bernie Ecclestone, η οποία ήταν ήδη μέλος της ομάδας του Ben Sulayem. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην μπορεί κανένας άλλος υποψήφιος να προτείνει διαφορετικό αντιπρόεδρο στη συγκεκριμένη περιοχή, αποκλείοντας ουσιαστικά κάθε αντίπαλη υποψηφιότητα. Ο συγκεκριμένος κανονισμός, πάντως, υπήρχε ήδη πριν από την ανάληψη της προεδρίας από τον Ben Sulayem.
Μία από τις υποψήφιες που αποκλείστηκαν από τη διαδικασία, η Ελβετή οδηγός αγώνων Laura Villars, έχει ήδη προσφύγει στα γαλλικά δικαστήρια κατά της FIA, αμφισβητώντας τη νομιμότητα της εκλογικής διαδικασίας.
