O Andrea Kimi Antonelli αναδείχθηκε νικητής στο Grand Prix Καναδά, για τέταρτο συνεχόμενο αγώνα, έπειτα από μία μάχη 30 γύρων με τον George Russell, ο οποίος ήταν άτυχος, καθώς μία αστοχία μονάδας ισχύος τον οδήγησε στην εγκατάλειψη και 43 βαθμούς πίσω στη μάχη για τον φετινό τίτλο της Formula 1.
Ένα συναρπαστικό αγώνα μας έδωσαν για τους πρώτους 30 γύρους οι δύο οδηγοί της Mercedes, οι οποίοι με τις χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν στην πίστα του Μόντρεαλ, είχαν τη δυνατότητα να πιέσουν ακόμα και τα μαλακά ελαστικά τους χωρίς να ανησυχούν για την καταπόνηση. Είδαμε ορισμένες πολύ σκληρές μονομαχίες μεταξύ τους με πολλές εναλλαγές θέσεων.
Ο Russell έκανε κακή εκκίνηση με πολύ χαμηλές στροφές στον κινητήρα και ο Antonelli κατάφερε να επωφεληθεί για να βρεθεί στη 2η θέση, πίσω από τον Lando Norris που είχε εκκινήσει με τα ενδιάμεσα ελαστικά σε στεγνή πίστα και κατευθύνθηκε προς τα pits στον 3ο γύρο. Ο Russell κατάφερε όμως να τεθεί επικεφαλής ξανά στον 6ο γύρο και ο Antonelli παραλίγο να προκαλέσει σύγκρουση μεταξύ τους, μπλοκάροντας τα φρένα του, καθώς επέλεξε να επιστρέψει στην αγωνιστική γραμμή, χάνοντας αεροδυναμικό φορτίο στον εμπρός άξονα.
Παρακολουθήστε τα καλύτερα στιγμιότυπα από το GP Καναδά
Ο Russell όμως αντιμετώπιζε πρόβλημα, μπλοκάροντας τα φρένα του στη φουρκέτα της στροφής 10. Αυτό συνέβη τρεις φορές, αλλά όσο και αν κατάφερε ο Antonelli είτε να περάσει μπροστά, είτε να βρεθεί δίπλα στον team-mate του, ο Βρετανός κατάφερνε να ανακτήσει την πρωτοπορία.
Στο τρίτο μπλοκάρισμα του Russell, στον 22ο γύρο, o Antonelli, που έμενε κολλημένος πίσω από την άλλη Mercedes στα 0,4 δλ., δείχνοντας να είναι λίγο ταχύτερος – με τη βοήθεια και της λειτουργίας προσπεράσματος. Ωστόσο, όταν πέρασε μπροστά ο Ιταλός, υπέπεσε στο ίδιο λάθος στη φουρκέτα στον 24ο γύρο και οι δύο Mercedes έφτασαν στο τελικό chicane πλάι-πλάι.
Από την εσωτερική, ο Russell έκανε σαφείς τις προθέσεις του, όπου ουσιαστικά ώθησε τον Ιταλό εκτός πίστας, όπως το είχε κάνει και το Σάββατο στο Σπριντ. Ο Antonelli είχε βρεθεί μπροστά παρακάμπτοντας το chicane και παραχώρησε τη θέση στη φουρκέτα, για να καταφέρει να επιτεθεί ξανά. Ο νεαρός Ιταλός είχε σίγουρα πιο ένθερμη προσέγγιση και το pit wall της Mercedes του συνέστησε να διατηρήσει πιο καθαρές τις μάχες, ειδάλλως θα ανέστειλε την ελευθερία να παλέψουν.
Ωστόσο, στην ουσία αυτό το έκανε ο κινητήρας που αστόχησε στην πλάτη του Russell στον 30ό γύρο που προκλήθηκε πιθανότατα στην μπαταρία του υβριδικού συστήματος, ενώ βρισκόταν επικεφαλής. Αυτό άφησε τον Antonelli να οδεύσει ανενόχλητος προς την 4η συνεχόμενη νίκη του, για να γίνει ο μοναδικός οδηγός στην ιστορία της Formula 1 που έχει ξεκινήσει τις επισκέψεις του στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου με… καρέ νικών.
Είναι η πρώτη νίκη του Ιταλού στην οποία δεν είχε εκκινήσει από την pole position και του δίνει ένα μεγάλο προβάδισμα στη βαθμολογία, που μπορεί να αυξήσει ακόμη περισσότερο την αυτοπεποίθησή του, μόλις στη 2η σεζόν του στη Formula 1. Για πρώτη φορά φέτος, είχε καλή εκκίνηση, χρησιμοποιώντας ένα ανασχεδιασμένο paddle συμπλέκτη.
Δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο θα ήθελε να νικήσει, όπως ανέφερε στον ασύρματο, αλλά θα πάρει το αποτέλεσμα. Αν και στη συνέχεια δεν υπήρξε μάχη για τη νίκη, οι Lewis Hamilton και Max Verstappen μας έδωσαν ένα συναρπαστικό φινάλε με τη μάχη τους για τη 2η θέση. Ο Βρετανός 7άκις Πρωταθλητής, στο καλύτερο ίσως αγώνα του με τα χρώματα της Ferrari, καθώς κατάφερε να βρει ταχύτητα στο ιταλικό μονοθέσιο σε μία πίστα που ταιριάζει στο οδηγικό του στυλ, με πολλές δυνατές ζώνες πέδησης.
Ο Hamilton είχε προσπαθήσει να απειλήσει τον Antonelli στα αρχικά στάδια, καθώς οι Mercedes μάχονταν μεταξύ τους, αλλά στη συνέχεια έχασε ρυθμό και ο Verstappen τον προσπέρασε στον 9ο γύρο. Ο Hamilton έχασε επαφή και έπεσε 7 δλ. πίσω από τον Ολλανδό έπειτα από το pit stop που έκανε σχεδόν ολόκληρο το grid στο εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας που προκάλεσε η εγκατάλειψη του Russell.
O Verstappen δυσκολεύτηκε να αναπτύξει θερμοκρασία στα εμπρός ελαστικά μέσης γόμας στο δεύτερο stint, σε αντίθεση με τον Hamilton, ο οποίος βρήκε ξανά το ρυθμό του και κατάφερε να προσπεράσει τον αντίπαλό του μόλις 6 γύρους πριν από την καρό σημαία, για να σημειώσει το δεύτερο βάθρο του με τη Ferrari και το καλύτερο πλασάρισμά του, στη 2η θέση.
Ο Hamilton είχε αλλάξει ελαστικά (από ενδιάμεσα) λίγο πριν από την εκκίνηση, έχοντας αποφύγει το λάθος που έκανε η McLaren. Στις δηλώσεις του, ανέφερε ότι διαθέτει επιτέλους την ομάδα μηχανολόγων που ήθελε να τον υποστηρίζει. O Carlo Santi φαίνεται ότι θα συνεχίσει να είναι μηχανολόγος αγώνων του, οπότε δεν είναι ακόμα σίγουρο τι καθήκοντα θα αναλάβει τελικά ο ερχόμενος από τη McLaren Cedric-Michel Grosjean, ο οποίος πήρε μεταγραφή για αυτό το ρόλο από ό,τι έχει αναφερθεί μέχρι στιγμής.
Από την πλευρά του, ο Verstappen ανέβηκε για πρώτη φορά φέτος στο βάθρο και χάρισε το πρώτο το βάθρο στη Red Bull Ford Powertrains, έναν από τους δύο κατασκευαστές μονάδων ισχύος που έκαναν το ντεμπούτο τους φέτος στη Formula 1.
H McLaren διέπραξε… αυτοκτονία πριν καν ξεκινήσει ο αγώνας, καθώς εφοδίασε τα μονοθέσιά της με ενδιάμεσα ελαστικά σε στεγνή πίστα, ενώ η μετεωρολογική πρόβλεψη ανέφερε ότι η χειρότερη βροχή είχε παρέλθει. Παρότι η εκκίνηση καθυστέρησε με δύο επιπλέον αναγνωριστικούς γύρους, λόγω του προβλήματος που αντιμετώπισε ο Arvid Lindblad με τη Racing Bulls να αρνείται να επιλέξει ταχύτητα. Η McLaren είχε δύο ευκαιρίες να καλέσει τα μονοθέσιά της στα pits, αλλά ίσως κυνηγούσε το πλεονέκτημα να μη χρειάζεται να χρησιμοποιήσει και τις δύο γόμες σλικ ελαστικών.
Παραδόξως, ο Lando Norris τέθηκε επικεφαλής στον πρώτο γύρο, αλλά δεν θα μπορούσε να παραμείνει εκεί με χαραγμένα ελαστικά. Μάλιστα, καθώς εισερχόταν στα pits, επέτρεψε στον Russell να πλησιάσει τον Antonelli, ρίχνοντας σπίθα στη μάχη μεταξύ τους. Ο Norris αναγκάστηκε να κάνει ένα pit stop για τους μηχανικούς της ΜcLaren να καθαρίσουν τα ψυγεία του μονοθεσίου του, αλλά δεν είχε εισέλθει στα pits στο VSC και είχε ανακτήσει έδαφος. Βρισκόταν στην 8η θέση όταν ένα πρόβλημα -πιθανώς στο κιβώτιο, όπως ανέφερε ο ίδιος- τον ανάγκασε να εγκαταλείψει στον 40ό γύρο.
Ο Oscar Piastri, έχοντας πέσει στη 18η θέση, κατέληξε να εμβολίσει τον Alex Albon εκτός αγώνα, καθώς προσπαθούσε να προσπεράσει τον Oliver Bearman, μία κίνηση για την οποία εξασφάλισε ποινή 10 δλ. Εντέλει, κατέληξε εκτός της βαθμολογούμενης δεκάδας, 2 γύρους πίσω από τον νικητή.
Ο Charles Leclerc τερμάτισε στην 4η θέση με την άλλη Ferrari, αλλά ήταν τόσο εκνευρισμένος που δεν είχε τη δυνατότητα να φέρει τα ελαστικά στις κατάλληλες θερμοκρασίες λειτουργίας, που όταν ενημερώθηκε για τους χρόνους του Hamilton, ζήτησε να μην υπάρχουν άλλες συνομιλίες στον ασύρματο 18 γύρους πριν από τον τερματισμό. Ο Μονεγάσκος είχε πλησιάσει τον Hamilton σε απόσταση 2 δλ. πριν από το pit stop, αναγκάστηκε να ανοίξει τη διαφορά για να μην περιμένει πίσω από τον team-mate του στα pits.
Αυτό επέτρεψε στον Isack Hadjar να περάσει μπροστά του και ο Γάλλος ξεπέρασε τα όρια της επικίνδυνης υπεράσπισης της θέσης του κατά την άποψη των αγωνοδικών, έχοντας στριμώξει τον Leclerc στα γρασίδια με πολλά χιλιόμετρα, γεγονός που του εξασφάλισε ποινή 10 δλ. Ο Leclerc κατάφερε τελικά να προσπεράσει τον νεαρό οδηγό της Red Bull στον 39ο γύρο, ενώ ο Hadjar δέχθηκε και ποινή στάσης στα pits επειδή δεν επιβράδυνε σε κίτρινες σημαίες. Ακόμη και με… μισό λεπτό ποινών όμως, ο Γάλλος κατάφερε να εξασφαλίσει την 5η θέση και έφερε τη δεύτερη Red Bull για πρώτη φορά στην πρώτη πεντάδα έπειτα από 46 αγώνες.
Συνεπώς, ακόμη και μία στιγμή ενός έντονου γλιστρήματος του Leclerc, που παραλίγο να τον στείλει στον Τοίχο των Πρωταθλητών, στην επανεκκίνηση έπειτα από το VSC. Ο Leclerc ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για την κακή του εμφάνιση αυτό το τριήμερο, καθώς δεν κατάφερε να ξεπεράσει τις δυσκολίες του.
Για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα, ο Franco Colapinto βελτίωσε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του στη Formula 1, εξασφαλίζοντας την 6η θέση στο Μόντρεαλ με την Alpine, παρότι χτύπησε στον τοίχο στην έξοδο των pits και τραυμάτισε την εμπρός αεροτομή του. Ο Αργεντίνος ήταν καθαρά μπροστά μεταξύ των οδηγών εκτός των τεσσάρων κορυφαίων ομάδων και δείχνει να έχει αναγεννηθεί στα τελευταία δύο Grand Prix.
O Liam Lawson τερμάτισε στην 7η θέση με τη Racing Bulls, αλλά βρίσκεται υπό έρευνα από τους αγωνοδίκες για παράβαση με τη γραμμή του αυτοκινήτου ασφαλείας κατά τη διάρκεια του αγώνα, οπότε υπάρχει περίπτωση να κινδυνεύει. Ο Νεοζηλανδός είχε μία σκληρή μάχη με τον Pierre Gasly προς το τέλος του αγώνα, αλλά ο Γάλλος δεν κατάφερε να περάσει. Ωστόσο, η ημέρα ήταν πολύ εποικοδομητική για την Alpine, σε μία ημέρα που απουσίαζαν τρεις πρωταγωνιστές από τις πρώτες θέσεις.
Ο Carlos Sainz, με τον συνηθισμένο ήσυχο τρόπο του, κατάφερε και πάλι να πάρει άλλους δύο βαθμούς για τη Williams, αποφεύγοντας τα προβλήματα σε έναν επεισοδιακό αγώνα. Τον τελικό βαθμό πήρε ο Oliver Bearman με τη Haas, η οποία δεν ήταν ιδιαίτερα ευτυχισμένη με τις αναβαθμίσεις της στο Μόντρεαλ. Ένα μεγάλο μπλοκάρισμα φρένων στο 13ο γύρο έχασε μία θέση από τον Gasly και άλλη μία στο pit stop από τον Sainz.
