Ο Oscar Piastri βρίσκεται πλέον στο ραντάρ της Red Bull, σύμφωνα με τους ψιθύρους στο paddock του Grand Prix Μαϊάμι. Φαίνεται ότι το ενδιαφέρον της αυστριακής ομάδας συνδέεται με τις ευρύτερες στρατηγικές αλλαγές που συντελούνται στο εσωτερικό της. Παρότι η επίσημη θέση της Red Bull παραμένει ξεκάθαρη και δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης για την παραμονή του τετράκις Πρωταθλητή της Formula 1, Max Verstappen, έως και το 2027, οι άνθρωποι της ομάδας φαίνεται πως εξετάζουν εναλλακτικά σενάρια για το μέλλον.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Laurent Mekies, και ο επικεφαλής των αθλητικών δραστηριοτήτων της Red Bull, Oliver Mintzlaff, φέρονται να αντιμετωπίζουν τον Piastri ως μία πιθανή εναλλακτική λύση σε περίπτωση που ο Max Verstappen αποφάσιζε κάποια στιγμή να αποχωρήσει από την ομάδα. Ίσως αυτό υποδεικνύει την αλλαγή τρόπου σκέψης στην ομάδα, ορμώμενη πιθανότατα από τα headquarters της Αυστρίας – δηλαδή τον Mintzlaff.
Μία κορυφαία ομάδα όπως η Red Bull, που παράγει κιόλας τη δική της μονάδα ισχύος, δεν μπορεί να έχει ως μοναδικό σχέδιο έναν οδηγό – τον Verstappen. Όσο καλός και αν είναι. Διότι υπάρχει η πιθανότητα κάποια στιγμή να αποχωρήσει από την ομάδα, ή την ίδιο τη Formula 1. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η αποκλειστική επένδυση στο πρόγραμμα νέων οδηγών δεν θεωρείται πλέον επαρκής, καθώς ο Isack Hadjar παραμένει περισσότερο μια επένδυση για το μέλλον παρά μια άμεση εγγύηση κορυφαίου επιπέδου.
Την ίδια στιγμή, ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι αλλαγές που έγιναν φέτος στο άμεσο περιβάλλον του Piastri. Από τα πρώτα κιόλας τεστ προετοιμασίας στο Μπαχρέιν σημειώθηκε η απουσία του Mark Webber από την πίστα. Παρότι ο παλαίμαχος Αυστραλός οδηγός εξακολουθεί να συμμετέχει στο μάνατζμεντ του Piastri μαζί με τη σύζυγό του Ann Neal, ο Oscar επέλεξε φέτος να έχει δίπλα του στους αγώνες τον πρώην μηχανολόγο του από την ομάδα της Prema στη Formula 2, Pedro Matos.
Η απουσία του Webber από τα Grand Prix ερμηνεύεται ως προσπάθεια απλοποίησης των εσωτερικών ισορροπιών και βελτίωσης της άμεσης επικοινωνίας του οδηγού με τη McLaren. Η επιλογή αυτή φαίνεται πως βοήθησε τον Piastri να αποκαταστήσει πλήρως τη σχέση του με την ομάδα μετά το δύσκολο φινάλε της περυσινής σεζόν. Το ιταλικό Motorsport αναφέρει ότι το κλίμα ανάμεσα στις δύο πλευρές είναι πολύ καλό.
Την ίδια στιγμή όμως, δεν αποκλείεται ο Webber να κινείται παράλληλα εξετάζοντας εναλλακτικές προοπτικές για τον οδηγό του, με πιθανή προσέγγιση της Red Bull -της ομάδας με την οποία κατέκτησε τις 9 νίκες του στη Formula 1- να θεωρείται απολύτως λογική. Για τη Red Bull, ο Piastri θα μπορούσε να αποτελεί ιδανική περίπτωση, καθώς συνδυάζει νεαρή ηλικία, αγωνιστική ωριμότητα, ανταγωνιστικότητα και σημαντικά περιθώρια εξέλιξης. Ο 25χρονος Αυστραλός οδηγός είναι δεσμευμένος στη McLaren με συμβόλαιο που ισχύει έως το τέλος του 2027.
Σημαντικό ρόλο θα έπαιζε σε ένα τέτοιο σενάριο και η στάση του CEO της McLaren Racing, Zak Brown, ο οποίος, αν βρισκόταν σε κατάσταση όπου θα μπορούσε να χάσει τον Piastri, θα προσπαθούσε να αναζητήσει τρόπο να κάνει επικερδή -ενδεχομένως οικονομικά- την κατάσταση για την ομάδα του.
Ωστόσο, έχει κυκλοφορήσει και το σενάριο ο Verstappen να κατευθυνθεί προς τη McLaren, δεδομένου ότι εκεί θα εργάζεται από το 2028 ο μηχανολόγος αγώνων του, Gianpiero Lambiase. Αν και αυτές οι φήμες δεν φαίνεται να έχουν βάση προς το παρόν, δεν θα πρέπει να αποκλείεται το ενδεχόμενο. Αυτά, σε περίπτωση που δεν λαμβάνονται ως ειλικρινά τα σχόλια του Verstappen για την απογοήτευσή του με τους ισχύοντες κανονισμούς με τα νέα μονοθέσια και κατά πόσο αυτή θα τον ωθούσε να συνεχίσει την καριέρα του σε άλλες μορφές αγώνων.
Αξίζει να αναφερθεί ότι ο Zak Brown συναντήθηκε με τον Oliver Mintzlaff και τον Laurent Mekies την Κυριακή στο Μαϊάμι σχετικά με τις δηλώσεις του Mekies ότι ο Lambiase θα πάει στη McLaren για να αναλάβει επικεφαλής της ομάδας, υποννοώντας ότι θα αντικαταστήσει τον Andrea Stella, κάτι που ο Ιταλός έχει διαψεύσει. Οι δύο ομάδες φαίνεται ότι ξεκαθάρισαν τα πράγματα μεταξύ τους.
