Οι ιταλικές αρχές έχουν ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα για πιθανή φοροδιαφυγή που αφορά ομάδες και οδηγούς της Formula 1, με τα ποσά να εκτιμάται ότι ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ. Η έρευνα διεξάγεται από τη μονάδα οικονομικών ερευνών Guardia di Finanza της Bologna και επικεντρώνεται στα έσοδα που προέκυψαν από πρόσφατα Grand Prix στις πίστες της Monza, της Imola και του Mugello.
Οι αρχές υποπτεύονται ότι οι ομάδες δεν απέδιδαν συστηματικά τον απαιτούμενο παρακρατούμενο φόρο. Σύμφωνα με την ιταλική φορολογική νομοθεσία, οι οδηγοί της Formula 1 θεωρούνται αυτοαπασχολούμενοι, ενώ οι ομάδες τους λειτουργούν ως φορείς παρακράτησης φόρου. Αυτό σημαίνει ότι οι ομάδες οφείλουν να αφαιρούν τη λεγόμενη «ritenuta alla fonte», δηλαδή φόρο που αφορά το μέρος των αποδοχών και των χορηγιών που σχετίζεται άμεσα με δραστηριότητες στην Ιταλία.
Παρότι στο παρελθόν η εφαρμογή αυτού του νόμου ήταν ασυνεπής, οι ιταλικές φορολογικές αρχές απαιτούν πλέον αυστηρή αναδρομική συμμόρφωση για την περίοδο από το 2020 έως το 2024. Η υπόθεση κλιμακώθηκε μετά από επίσημη καταγγελία που υπέβαλε τον περασμένο Ιούνιο ο δικηγόρος με έδρα την Bologna, Alessandro Mei.
Η καταγγελία του βασίστηκε σε προκαταρκτικά ευρήματα του φορολογικού ειδικού Emilio De Santis, του οποίου η έρευνα είχε ήδη προκαλέσει κοινοβουλευτικά ερωτήματα το 2020. Όπως δήλωσε ο Μei, «είναι σαφές ότι οι αθλητές που αποκτούν εισόδημα στην Ιταλία, ανεξαρτήτως τόπου κατοικίας, οφείλουν να το δηλώνουν και να φορολογούνται στη χώρα». Τόνισε επίσης ότι οι ενέργειές του πηγάζουν από αίσθημα ευθύνης και όχι από προσωπικό όφελος, δεδομένου του μεγέθους της πιθανής φοροδιαφυγής.
Παράλληλα, έχει ζητηθεί η συνδρομή των περιφερειακών αρχών της Λομβαρδίας, της Εμίλια-Ρομάνια και της Τοσκάνης, προκειμένου να διασφαλιστεί η τήρηση της φορολογικής νομοθεσίας γύρω από τις πίστες.
Σύμφωνα με νομικές αναλύσεις, η φοροδιαφυγή άνω των 50.000 ευρώ μπορεί να οδηγήσει σε ποινικές διώξεις βάσει του διατάγματος 74/2000. Οι παραβάτες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν βαριά πρόστιμα ή ακόμη και ποινές φυλάκισης από έξι μήνες έως πέντε έτη, εφόσον δεν καταβληθούν οι οφειλόμενοι φόροι από μη Ιταλούς που αποκτούν εισόδημα στη χώρα.
Αν και δεν αναμένεται να επιβληθούν ποινές φυλάκισης, η ιταλική φορολογική υπηρεσία εμφανίζεται αποφασισμένη να ανακτήσει τα σημαντικά ποσά που φέρονται να οφείλονται από τους εμπλεκόμενους στη Formula 1.
