Η επίσημη ανακοίνωση της Formula 1 για τα Grand Prix Μπαχρέιν και Σαουδικής Αραβίας που ήταν προγραμματισμένα για τις 12 και 19 Απρίλιου, αντίστοιχα, ανέφερε ότι οι αγώνες δεν θα διεξάγονταν αυτό το μήνα. Δεδομένου του βαρυφορτωμένου προγράμματος Κατά συνέπεια, δεν θα περιμέναμε να τους δούμε να επιστρέφουν στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Σε πρόσφατες συνεντεύξεις του όμως, ο επικεφαλής της ομάδας της Racing Bulls, Alan Permane, αναφέρθηκε ακριβώς αυτό το ενδεχόμενο, δηλαδή να προγραμματιστούν τα προαναφερθέντα Grand Prix για το τέλος της χρονιάς. Ο Permane δήλωσε: «Παρακολουθούμε το πρόγραμμα και ελπίζουμε πολύ ότι υπάρχει η πιθανότητα να επαναπρογραμματιστούν ένας ή και οι δύο αυτοί αγώνες αργότερα μέσα στη χρονιά. Δεν γνωρίζουμε τίποτα. Προφανώς, μέχρι να ηρεμήσει η κατάσταση στη Μέση Ανατολή, αυτό δεν θα συμβεί. Αν όμως τελικά συμβεί, το τέλος της σεζόν θα είναι πολύ βαρυφορτωμένο».
Αυτό που είναι σίγουρο, είναι πως η Σαουδική Αραβία πιέζει όσο μπορεί για να εξασφαλίσει τον προγραμματισμό του αγώνα στη Jeddah στο τέλος της χρονιάς. O Ολλανδός Robert Doornbos, παλαίμαχος οδηγός της Formula 1 (με τη Minardi και τη Red Bull το 2005-2006), ο οποίος είναι πλέον σχολιαστής στο Ziggo Sport και πρεσβευτής του GP Άμπου Ντάμπι, ανέφερε πρώτος το ενδεχόμενο επιστροφής του GP Σαουδικής Αραβίας φέτος.
Ο Doornbos δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι η Aramco είναι χορηγός της Formula 1. Προωθεί έντονα τον αγώνα στη Jeddah, καθώς αυτή αποτελεί το “διαμάντι” τους. Η Jeddah ενδέχεται να επιστρέψει στο πρόγραμμα αγώνων ακόμα και φέτος». Η πλειονότητα της σαουδαραβικής πετρελαϊκής εταιρείας Aramco είναι κρατική, και πέραν από βασικός σπόνσορας της ομάδας της Aston Martin, είναι αποτελεί χορηγό και της ίδιας της Formula 1.
«Τώρα λένε ότι θα μεταθέσουν τον αγώνα στο Άμπου Ντάμπι κατά μία εβδομάδα και θα εντάξουν τον αγώνα στη Jeddah στο ενδιάμεσο. Αυτό σημαίνει ότι η σεζόν θα ολοκληρωθεί με τέσσερις αγώνες σε διαδοχικά Σαββατοκύριακα: Λας Βέγκας, Κατάρ, Jeddah και Άμπου Ντάμπι», κατέληξε ο Doornbos.
Ωστόσο, η μετάθεση ενός Grand Prix της Formula 1 κατά μία εβδομάδα δεν αποτελεί απλή υπόθεση, δεδομένων των αλλαγών που θα πρέπει να κάνουν οι ομάδες στα ταξιδιωτικά σχέδια και τη διαμονή του προσωπικού τους. Επίσης, υπάρχουν και άλλες δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα στα πλαίσια ενός αγωνιστικού τριημέρου, όπως οι συναυλίες διάσημων καλλιτεχνών, των οποίων οι ημερομηνίες περιοδείας καθορίζονται πολλούς μήνες νωρίτερα και είναι σχεδόν ανέφικτο να μετατεθούν. Στο φετινό GP Άμπου Ντάμπι αναμένεται να εμφανιστούν οι καλλιτέχνες Lewis Capaldi και Zara Larsson.
Η ακύρωση των αγώνων στη Μέση Ανατολή συνεπάγεται απώλεια έως και 100 εκατομμυρίων δολαρίων στα έσοδα της Formula 1. Δεδομένου ότι τα μισά περίπου από τα έσοδα της F1 διαμοιράζονται στις ομάδες, αυτό θα επηρεάσει και το budget των 11 «μελών» του grid κατά πολλά εκατομμύρια.
O Alan Permane δήλωσε: «Η ακύρωση δύο Grand Prix έχει σημαντικές επιπτώσεις στους προϋπολογισμούς των ομάδων. Από τη μία πλευρά, αν αυτοί οι αγώνες δεν πραγματοποιηθούν, οι ομάδες θα εξοικονομήσουν χρήματα, καθώς δεν θα χρειαστεί να στείλουν το προσωπικό τους πουθενά. Δεν θα υπάρξουν έξοδα για πτήσεις, ξενοδοχεία ή μεταφορά φορτίου. Ωστόσο, ο συνολικός ισολογισμός θα παραμείνει στο κόκκινο, και αυτό είναι κακή είδηση».
Παράλληλα, οι εχθροπραξίες ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν προκαλούν αύξηση στις τιμές των καυσίμων παγκοσμίως, γεγονός που θα έχει αντίκτυπο και στα οικονομικά των ομάδων, όπως σχολίασε ο Permane: «Δεν έχουμε δει ακόμα συγκεκριμένα στοιχεία, αλλά καθώς προχωράει η σεζόν, τα έξοδα των ομάδων θα αυξηθούν αναπόφευκτα, λόγω της ανόδου των τιμών των καυσίμων».
«Ωστόσο, τα έξοδα καυσίμων έχουν ήδη αυξηθεί για όλους, και το ίδιο θα συμβεί σύντομα και με τα αεροσκάφη. Όλα αυτά θα επηρεάσουν αναπόφευκτα τις ομάδες της F1. Διότι όλα αυτά τα έξοδα συνυπολογίζονται στο ανώτατο όριο του προϋπολογισμού», που φέτος είναι 215 εκατομμύρια δολάρια για κάθε ομάδα, αλλά περιλαμβάνει πολύ περισσότερους τομείς των λειτουργιών τους από πέρυσι, που ήταν 135 εκατ. δολάρια.
