Έπειτα από τις πρώτες δοκιμές με τα μονοθέσια του 2026 στην πίστα της Βαρκελώνης, οι οδηγοί της Haas προειδοποιούν ότι τα προσπεράσματα στη Formula 1 ενδέχεται να είναι πιο δύσκολα με τα νέα μονοθέσια του 2026, παρότι παράγουν περίπου 15-30% λιγότερο αεροδυναμικό φορτίο και 40% μειωμένη οπισθέλκουσα.
Ο Esteban Ocon ανέφερε: «Ακολούθησα μερικά μονοθέσια. Φαίνεται να χάνεις αρκετό φορτίο μπροστά, ίσως λίγο περισσότερο από πριν, αλλά πρέπει να δούμε. Και το Overtake Mode (λειτουργία προσπεράσματος), ναι, το δοκίμασα».
«Δεν θέλω να βγάλω πρόωρα συμπεράσματα για το πώς θα είναι, γιατί προφανώς, όπως ξέρετε, χρειάζεται προσαρμογή, βελτιστοποίηση κ.λπ. για να λειτουργήσει τέλεια. Αλλά μέχρι στιγμής, φαίνεται δύσκολο να προσπεράσεις. Αυτή είναι η πρώτη μου σκέψη, αλλά ελπίζω να γίνει πιο εύκολο».
Από την πλευρά του, ο team-mate του, Oliver Bearman, δήλωσε: «Πρέπει να πω ότι ήταν λίγο πιο δύσκολο να ακολουθήσω (προπορευόμενο μονοθέσιο), δεδομένου του σχετικά μικρού αριθμού γύρων που έκανα. Υπήρξε μια αρκετά μεγάλη αλλαγή στην ισορροπία σε σύγκριση με τον καθαρό αέρα, η οποία φάνηκε λίγο μεγαλύτερη από ό,τι στην προηγούμενη γενιά μονοθεσίων. Αλλά είναι πολύ νωρίς ακόμα».
Όσον αφορά την εικόνα προετοιμασίας και ανταγωνιστικότητας που επέδειξαν οι ομάδες του grid της F1 στο shakedown της Βαρκελώνης, ο Ocon εξέφρασε την άποψή του: «Νομίζω ότι είναι λίγο νωρίς για να μιλήσουμε για κατάταξη, αλλά είδαμε ότι η Mercedes ήταν πολύ γρήγορη καθ’ όλη τη διάρκεια των δοκιμών».
«Είδαμε επίσης ότι η Ferrari ήταν σε πολύ καλή θέση, η Red Bull τα πήγαινε καλά, η McLaren ήταν επίσης στο παιχνίδι. Προς το παρόν, αυτό μας έδειξε η Βαρκελώνη. Θα είναι πιο σφιχτά τα πράγματα στο γκρουπ που βρίσκεται πίσω τους –Racing Bulls, Alpine και εμείς– και λίγο πιο πίσω, προς το παρόν, βρίσκονται οι Audi και Cadillac».
«Είναι λίγο νωρίς για να μιλήσουμε για αυτό, θα πρέπει να δούμε στο Μπαχρέιν. Αλλά προς το παρόν, αυτό πιστεύουμε ότι θα συμβεί». Άλλα δύο τριήμερα τεστ είναι προγραμματισμένα για το Φεβρουάριο στο Μπαχρέιν τις επόμενες δύο εβδομάδες (11-13/2 και 18-20/2).
