Εχθές έκανε το ντεμπούτο του στην πίστα της Βαρκελώνης το μονοθέσιο της Πρωταθλήτριας ομάδας McLaren, το οποίο είναι πολύ ενδιαφέρον τεχνικά και έχει τις προϋποθέσεις να πρωταγωνιστήσει και στη φετινή χρονιά μεγάλων αλλαγών στη Formula 1. H McLaren μας έχει ενημερώσει ότι το μονοθέσιο διαθέτει ήδη τις αεροδυναμικές προδιαγραφές με τις οποίες θα αγωνιστεί στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, το Grand Prix Μελβούρνης στις αρχές Μαρτίου, για αυτό και είναι λογικό να έχει κάποιες πιο προηγμένες λύσεις από τον ανταγωνισμό αυτή τη στιγμή.
Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν την MCL40 είναι ο τρόπος με τον οποίο το λεπτό ρύγχος «βυθίζεται» στο εμπρός μέρος. Ιδιότυπος είναι και ο σχεδιασμός της εμπρός αεροτομής, της οποίας τα πτερύγια δημιουργούν ένα κενό στα άκρα τους, εκεί όπου συναντούν τα περίτεχνα πλευρικά τοιχώματα, δημιουργώντας μία περιοχή διαφυγής του αέρα προς τις εξωτερικές πλευρές του μονοθεσίου (outwash) στην περιοχή μπροστά από τα εμπρός ελαστικά, παρότι οι τεχνικοί κανονισμοί προσπαθούν να το αποτρέψουν αυτό.
Επίσης, φαίνεται ότι ο μηχανισμός για την αλλαγή κλίσης των ενεργών πτερυγίων της εμπρός αεροτομής για τις ευθείες και τις στροφές, βρίσκεται εντός του ρύγχους. Δύο συρματόσχοινα προεκτείνονται από το ρύγχος έως τα πτερύγια της αεροτομής, και πιθανότατα χρησιμεύουν για να αλλάζουν την κλίση τους μεταξύ των δύο προκαθορισμένων θέσεων.
Αυτό επιτρέπει την απομάκρυνση ενός ογκώδους μηχανισμού από την ευαίσθητη αεροδυναμικά περιοχή της εμπρός αεροτομής, που διαμορφώνει τη ροή αέρα για όλο το υπόλοιπο αμάξωμα, και -κυρίως- το δάπεδο.
Επίσης, στο ρύγχος διακρίνεται μία οπή (όπως και στα μονοθέσια των Mercedes και Red Bull), στην οποία εφαρμόζει το εργαλείο που χρησιμοποιεί ο μηχανικός κατά τη διάρκεια των pit stop στους αγώνες για να ρυθμίσει την κλίση των πτερυγίων (στις στροφές) και των δύο πλευρών της αεροτομής (ένθεν και ένθεν του ρύγχους), αλλάζοντας το στήσιμο του μονοθεσίου, ανάλογα με τις απαιτήσεις.
Με μεγάλα πτερύγια στην εξωτερική πλευρά των πλευρικών τοιχωμάτων της εμπρός αεροτομής, η McLaren προσπαθεί να κατευθύνει αέρα προς την εξωτερική πλευρά των τροχών, για να ελαττώσει το tyre squirt, την περιοχή γύρω από το σημείο επαφής των ελαστικών με την άσφαλτο όπου αναπτύσσονται στροβιλισμοί λόγω της περιστροφής τους.
Το ίδιο εφέ προσπαθεί να αναπαράγει η McLaren και με τα barge boards εμπρός από τα ψυγεία. Με πολλαπλές διατρήσεις στο κάτω μέρος τους (αλλά και κάθετα στοιχεία στο εσωτερικό τους), «ρουφάνε» αέρα εμπρός από το σημείο που ξεκινά το δάπεδο (βελτιώνοντας την απόδοσή του καθώς μειώνουν την πίεση μπροστά του), τον οποίο τον τροφοδοτούν προς τις εξωτερικές πλευρές.
Εξαιρετικά περίπλοκη είναι και η γεωμετρία (push-rod) της εμπρός ανάρτησης, όπως συνέβαινε και πέρυσι. Έχει σχεδιαστεί ant-dive διαμόρφωση για να μη βυθίζεται το εμπρός μέρος κατά τη διάρκεια της πέδησης και να διατηρείται παράλληλα με το έδαφος η αεροδυναμική πλατφόρμα.
Οι ασυνήθιστες γωνίες των συνδέσμων της εμπρός ανάρτησης περιλαμβάνουν πίσω μπράτσο τόσο του πάνω όσο και του κάτω ψαλιδιού που εκτείνονται πάρα πολύ προς πίσω, έως τα πλαϊνά του cockpit. Τα λεπτά ψυγεία με μεγάλη εσοχή στο κάτω μέρος τους, κατεβαίνουν ευθύγραμμα προς τα κάτω στο πίσω μέρος, καθοδηγώντας αέρα (downwash) στο επάνω χείλος του διαχύτη, για να βελτιώσουν την απόδοσή του.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα κορυφαία μονοθέσια, στα πλαϊνά του διαχύτη υπάρχουν διατρήσεις. Αυτές επιτρέπουν στη ροή του αέρα που ταξιδεύει στην επάνω επιφάνεια του δαπέδου να «μονώσουν» τη ροή του διαχύτη από τους επιβλαβείς για την απόδοση στροβιλισμούς που προκαλεί η περιστροφή των πίσω τροχών.
Αρκετά ανασηκωμένο είναι και το πίσω μέρος του μονοθεσίου (για αεροδυναμικούς σκοπούς), με μεγάλη γωνία rake. Tο shark fin στη ράχη του μονοθεσίου είναι πριονωτό, όπως και της Ferrari. Αυτός ο σχεδιασμός αποσυνθέτει το δυνατό στροβιλισμό που προκαλεί το shark fin όταν το μονοθέσιο στρίβει και βρίσκεται σε γωνία με τη ροή αέρα, ώστε να μην επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία της πίσω αεροτομής.
Push-rod είναι και η γεωμετρία της πίσω ανάρτησης, ενώ οι μεγάλες κάθετες εισαγωγές αέρα φρένων «ρουφάνε» αέρα από την εσωτερική μετωπική επιφάνεια του ελαστικού και αποτρέπουν τη ροή να εισχωρήσει στην εσωτερική πλευρά των τροχών. Στη διαχείριση του tyre squirt συμβάλλουν και οι διατρήσεις στο πίσω μέρος του δαπέδου της MCL40.
