Την επόμενη εβδομάδα (26-30 Ιανουαρίου), η Formula 1 θα διεξάγει το πενθήμερο συλλογικό τεστ δοκιμών στην πίστα της Βαρκελώνης, το οποίο αναφέρεται επίσημα ως «shakedown», με τις ομάδες να έχουν το δικαίωμα να συμμετάσχουν σε τρεις από τις ημέρες. Ωστόσο, ήδη η ομάδα της Williams επιβεβαίωσε ότι δεν θα έχει τη δυνατότητα να συμμετάσχει στο πρώτο από τα τρία τεστ του φετινού χειμώνα πριν από την έναρξη της σεζόν.
Φήμες είχαν κυκλοφορήσει από χθες ότι η Williams θα έχανε το τεστ της Βαρκελώνης και σήμερα ήρθε και η επίσημη επιβεβαίωση. Αναφέρεται ότι η FW48 της βρετανικής ομάδας δεν κατάφερε να περάσει τα -υποχρεωτικά για τη συμμετοχή σε δοκιμές- crash test στο εμπρός μέρος του μονοθεσίου, έπειτα από τρεις προσπάθειες.
Με το αυστηρό ανώτατο όριο βάρους 770 κιλών (μαζί με τον οδηγό) που έχει τεθεί φέτος, όπως όλες οι ομάδες, έτσι και η Williams, προσπάθησε να κάνει την κατασκευή του monocoque πλαισίου όσο το δυνατόν πιο ελαφριά, αλλά φαίνεται ότι το… παράκανε.
Αξίζει να αναφερθεί ότι ο Matt Harman, τεχνικός διευθυντής της Williams, είχε δει την πόρτα της εξόδου από το αντίστοιχο πόστο στην Alpine στην αρχή της σεζόν του 2024, έχοντας κατηγορηθεί για το γεγονός ότι κατά την παρουσίασή του, το γαλλικό μονοθέσιο ήταν υπέρβαρο.
Το παρελθόν του Harman εντοπίζεται στο τμήμα μονάδων ισχύος της Mercedes HPP, όπου διατέλεσε επικεφαλής σχεδιασμού την περίοδο 2011-2018. Παρότι ανέβηκε στην ιεραρχία του τεχνικού τμήματος της ομάδας (πλαισίου) της Renault/Alpine, ίσως να μην είχε την καταλληλότερη προϋπηρεσία.
Η Williams ήταν η τελευταία ομάδα που έθεσε σε λειτουργία τη μονάδα ισχύος (της Mercedes) τοποθετημένη στο μονοθέσιό της, την FW48, πριν από λίγες ημέρες, στις εγκαταστάσεις της στο Grove της Αγγλίας.
Το γεγονός ότι θα χάσει το 1/3 των χειμερινών δοκιμών προετοιμασίας αποτελεί ένα μεγάλο πλήγμα για τη βρετανική ομάδα, η οποία είχε σημειώσει εξαιρετική πρόοδο πέρυσι (με δύο παρουσίες στο βάθρο από τον Carlos Sainz), και στόχευε σε ανάκαμψη φέτος, με τις αλλαγές τεχνικών κανονισμών.
Αντ’ αυτού, ξεκινά τη χρονιά με το χειρότερο δυνατό τρόπο, θυμίζοντας το 2019, που έχασε τις δύο πρώτες ημέρες δοκιμών (από τις 8 συνολικά) λόγω προβλημάτων με την κατασκευή του μονοθεσίου.
