Με τις τελευταίες τροποποιήσεις στους τεχνικούς κανονισμούς των νέων μονάδων ισχύος της Formula 1 για το 2026, η FIA έκλεισε ένα «παραθυράκι» στη διατύπωση, παρέχοντας μία περαιτέρω ένδειξη ότι οι κατασκευαστές των turbo υβριδικών V6 έχουν διερευνήσει τις γκρίζες ζώνες. Ενώ έχει ξεσπάσει μία μεγάλη διαμάχη για το ανώτατο όριο συμπίεσης στο θάλαμο καύσης των κινητήρων του 2026, όπως έχουμε αναφέρει και νέα 100% βιώσιμα καύσιμα θα βρεθούν υπό το μικροσκόπιο. Συγκεκριμένα, η αλλαγή διατύπωσης αφορούσε το μετρητή ροής καυσίμου προς τον κινητήρα.
Το 2026 θα είναι εντελώς διαφορετικός ο τρόπος με τον οποίο θα τεθούν τα όρια ροής καυσίμου. Σε αντίθεση με φέτος, που όριο ήταν 100 κιλά ανά ώρα, το 2026, αυτό θα διαμορφωθεί σε 3.000 Megajoule, που μεταφράζεται σε μείωση περίπου 25%, ανάλογα την ενεργειακή πυκνότητα του καυσίμου.
Αυτή η σημαντική αλλαγή στον τρόπο μέτρησης πλαισιώθηκε από την εισαγωγή ενός νέου συστήματος ελέγχου. Από το 2020 μέχρι φέτος, τα μονοθέσια έφεραν δύο μετρητές ροής καυσίμου, έναν για τις ομάδες και έναν για τους ελέγχους της FIA, έπειτα από σκάνδαλο με τη μονάδα ισχύος της Ferrari, η οποία, γνωρίζοντας τη συχνότητα με την οποία κατέγραφε τη ροή καυσίμου ο μετρητής, τροφοδοτούσε υψηλότερες τιμές καυσίμου στις παύσεις του.
Φέτος όμως, τα μονοθέσια θα φέρουν όλα μία μόνο τυποποιημένη μονάδα της εταιρείας Allengra, που θα παρέχει τα δεδομένα τόσο στις ομάδες, όσο και στη FIA. Αν και αυτό ακούγεται απλό, το γεγονός ότι η FIA έχει προχωρήσει σε πολλές μικρές τροποποιήσεις στη διατύπωση των κανονισμών τις τελευταίες εβδομάδες, υποδηλώνουν ότι προσπαθεί να διασφαλίσει ότι δεν χρησιμοποιούνται τεχνάσματα για να παρακαμφθούν οι ενδείξεις του μετρητή.
Το ζήτημα περιστρέφεται γύρω από την αλλοίωση της θερμοκρασίας του μετρητή. Αυτό θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη αλλοιώνοντας τις ενδείξεις του. Τον περασμένο Οκτώβριο, η FIA προσέθεσε μία αποσαφήνιση στον κανονισμό που ορίζει ότι τα μονοθέσια πρέπει να είναι εξοπλισμένα με μετρητή ροής καυσίμου. Αυτή η προσθήκη ανέφερε ότι «απαγορεύεται οποιαδήποτε σκόπιμη θέρμανση ή ψύξη του μετρητή ροής καυσίμου».
Ωστόσο, η διατύπωση αυτή διαγράφηκε στη συνέχεια και, μετά την πρόσφατη συνεδρίαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA, αντικαταστάθηκε με μια νέα φράση: «Απαγορεύεται οποιαδήποτε συσκευή, σύστημα ή διαδικασία που έχει ως σκοπό την αλλαγή της θερμοκρασίας του μετρητή ροής καυσίμου».
Η αλλαγή στη διατύπωση έχει σαφή στόχο να είναι εκτενέστερη και να αποκλείσει τρόπους με τους οποίους οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να χειραγωγήσουν τη θερμοκρασία των μετρητών ροής καυσίμου, χωρίς αυτό να είναι «σκόπιμο». Αν και η πιο αυστηρή διατύπωση έχει εισαχθεί για να αποτρέψει τυχόν τεχνάσματα, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι κατασκευαστές μονάδων ισχύος είχαν την πρόθεση να εκμεταλλευτούν αυτές τις οδούς.
Συχνά, οι ομάδες ή οι κατασκευαστές μονάδων ισχύος εκφράζουν στη FIA απορίες σχετικά με πιθανές γκρίζες ζώνες στους κανονισμούς, με στόχο να διασφαλίσουν ότι όλες οι δυνατότητες θα αποκλειστούν, ώστε να εμποδίσουν αντιπάλους να τις εκμεταλλευτούν.
