Όπως είχε συμβεί και στο FP2 του Grand Prix Ιαπωνίας της Formula 1, οι οδηγοί της McLaren βρέθηκαν στην κορυφή των χρόνων. Αυτή τη φορά όμως, ο Lando Norris ήταν επικεφαλής, με διαφορά μόλις 0,26 δλ. από τον team-mate του, Oscar Piastri. Πολύ κοντά τους, μόλις 0,112 δλ. μακριά από την κορυφή, βρέθηκε ο George Russell με τη Mercedes.
Αμφότεροι οι οδηγοί της McLaren βγήκαν στο γρασίδι στην εξωτερική της 2ης Degner (στροφή 9) στους πρώτους γύρους τους στο FP3, επιβεβαιώνοντας ότι η MCL39 είναι ένα νευρικό μονοθέσιο στο όριο. Φαίνεται ότι η βρετανική ομάδα είχε υιοθετήσει συντηρητικές ρυθμίσεις μονάδας ισχύος για το πρώτο μισό τουλάχιστον του FP3.
Ο Norris αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πρώτη του προσπάθεια με το δεύτερο σετ ελαστικών, έχοντας πατήσει ελάχιστα στα χαλίκια της στροφής 9. Αλλά στο τέλος, κατάφερε να συνθέσει έναν αρκετά καλό γύρο για να τεθεί επικεφαλής. Φαίνεται ότι η pole position θα κριθεί στα χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Αξίζει να αναφερθεί ότι η Mercedes επέτρεπε στον Russell να είναι αρκετά επιθετικός στο τελευταίο chicane, όπου μπορεί να κερδίσει αρκετό χρόνο. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί επίσης ότι ο Russell χρησιμοποιεί, στο 3ο μόλις αγωνιστικό Σαββατοκύριακο της σεζόν, τη 2η μπαταρία και μονάδα ελέγχου του υβριδικού συστήματος από τα 2 αυτά εξαρτήματα που επιτρέπεται να χρησιμοποιηθούν σε ένα μονοθέσιο κατά τη διάρκεια της σεζόν χωρίς ποινή.
Πίσω από τον Russell βρέθηκε ο Charles Leclerc με τη Ferrari, 0,45 δλ. μακριά από την κορυφή. O Leclerc ήταν ο πρώτος οδηγός που μετέβη στο δεύτερο σετ ελαστικών και στην πρώτη του γρήγορη προσπάθεια με αυτό, συνάντησε τη Haas του Bearman στο τελικό sector και έχασε χρόνο. Λίγο αργότερα, σε μία άλλη γρήγορη προσπάθεια, ο Μονεγάσκος βρήκε μία Williams μπροστά του σε άβολη θέση στις γρήγορες στροφές του 1ου sector.
Παρότι η FIA είχε κουρέψει το ξεραμένο γρασίδι γύρω από την πίστα της Suzuka, και το είχε ποτίσει για να αποτρέψει την ανάφλεξή του από τις σπίθες που αφήνουν πίσω τους τα μονοθέσια (όπως είχε συμβεί χθες στο FP2), μόλις 7 λεπτά μετά την έναρξη του FP3 συνέβη ακριβώς αυτό, λίγο μετά την έξοδο της φουρκέτας 11. Η διαδικασία διακόπηκε με κόκκινη σημαία μέχρι οι άνθρωποι της πίστας να σβήσουν τη φωτιά. Το ίδιο συνέβη ξανά περίπου 6 λεπτά πριν από την καρό σημαία, γεγονός που δεν άφησε χρόνο στο τέλος για δοκιμαστικές εκκινήσεις, όπως είχε συμβεί και στο FP2.
Έχοντας βελτιώσει την επίδοσή του λίγο πριν από την τελευταία κόκκινη σημαία, ο Max Verstappen κατάφερε να τοποθετήσει τη Red Bull μεταξύ των δύο Ferrari. Ο Verstappen είχε βελτιωμένη πρόσφυση από τον εμπρός άξονα προς το τέλος της διαδικασίας, αλλά πλέον είχε αρχίσει να χάνει το πίσω μέρος.
Η Red Bull του πρότεινε να χρησιμοποιήσει τις ρυθμίσεις του διαφορικού για να βελτιώσει την κατάσταση, αλλά η απάντηση του Ολλανδού ήταν αρνητική, καθώς ένιωθε ότι η Red Bull είχε πολύ απρόβλεπτη συμπεριφορά. Η Red Bull δεν έδειξε να μπορεί να κερδίσει πολύ χρόνο με τη μαλακή γόμα. Η Red Bull έχανε στο 3ο sector, που είναι ουσιαστικά δύο ευθείες, ενωμένες με ένα chicane. Μένει να διαπιστωθεί αν αυτό οφείλεται σε ρυθμίσεις κινητήρα ή αεροδυναμικές.
O Lewis Hamilton κατετάγη στην 6η θέση, 0,03 δλ. εμπρός από τη Williams του Alex Albon. Στην 8η θέση πλασαρίστηκε ο Pierre Gasly με την Alpine, ενώ ο Yuki Tsunoda με τη Red Bull βρέθηκε στην 9η θέση, μόλις 0,001 δλ. εμπρός από τον πρώην team-mate του στη Racing Bulls, Isack Hadjar, που συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα.
O Tsunoda ανέφερε στο μέσο περίπου της διαδικασίας ότι είχε υποστροφή, αλλά ήταν ευχαριστημένος από τη συμπεριφορά της Red Bull. Έως εκείνη τη στιγμή, είχε σημειώσει χρόνο 1 δλ. ταχύτερο από αυτόν του Verstappen. Οι δύο οδηγοί της Red Bull χρησιμοποιούσαν τη σκληρή γόμα στο πρώτο μισό της διαδικασίας.
Στην 11η θέση βρέθηκε ο Carlos Sainz, που είχε και μία μικρή έξοδο στο πρώτο sector στο μέσο περίπου της διαδικασίας. Τον Ισπανό ακολούθησαν οι Liam Lawson (Racing Bulls) και Andrea Kimi Antonelli, ο οποίος φαίνεται να εξακολουθεί να δυσκολεύεται να αντλήσει το μέγιστο από το μονοθέσιο της Mercedes στη Suzuka.
Έπειτα από το χθεσινό του ατύχημα, ο Jack Doohan χρησιμοποιούσε καινούργιο πλαίσιο σήμερα και βρέθηκε στη 14η θέση. Στην Aston Martin του Lance Stroll είδαμε το flap του DRS να ταλαντεύεται ανεξέλεγκτα στην ευθεία με το σύστημα ενεργοποιημένο.
